Цветочек. Маска треснула. Том 2 (СИ)

Дейна выпала из тени на безлюдной ночной улице. Поднявшись, хранительница торопливо осмотрелась. Дома вокруг ей были знакомы, но это явно был не дворец и даже не столица.

– Тёмные! – женщина сердито топнула ногой, наконец узнав места.

Заливняки! Деревушка недалеко от Карийских болот!

– Дивонька… – донёсся до неё изумлённый вздох.

Резко обернувшись, хранительница увидела тётку Валу, но была столь разъярена и обеспокоена, что ничего не ответила. Цыкнув, она сделала шаг вперёд и исчезла на глазах изумлённой бабы. В луже остался плавать только цветочек, лепестки которого стремительно становились прозрачными.

Через полчаса уже не спала вся деревня. Тётка Вала взахлёб рассказывала, что явилась ей служительница Богини в своём божеском убранстве. И исчезла во вспышке молнии. А кто не верит, вот! Цветик с её головы упал с лепестками прозрачными как дорогущий, виденный тока на ярмарке хрусталь. Явно из божеских садов травинка!

Пожелание Арреша сбылось: второй раз Дейна вышла в болото. Причём, судя по торчащей из трясины мачте, оказалась она опять в знакомом месте. Судно не ушло в топь целиком. Над топкой поверхностью торчала корма и наискось высовывалась мачта. За неё Дейна и уцепилась. Выбраться из топи оказалось не так просто. Юбка тянула вниз и за что-то цеплялась. Уж, и без того растрясённый ездой на Шеме, возмущённо шипел и пытался втиснуться за воротник. Дейна кое-как, обрывая крючки и раздирая пальцы в кровь, отцепила юбку и выбралась на мачту.

– Да ты мировое… – женщина оборвала ругательство и просто закусила губу.

Хотела позвать Предка на помощь, но обнаружила, что надела именно те портки, на которых она уже использовала бусину и не заменила её новой.

Ярость и беспокойство разрывали её. Она почти ненавидела наагалея, который опять поступил так, как хотелось ему. Бледная древняя змеюка! Да чтобы он перелинял за год десять раз! Пусть ему навсегда запретят выезд из княжества! Да пусть у него родится семь… нет, двенадцать детей, которые истреплют ему нервы так, как он треплет всем вокруг!

Дейна всхлипнула и тут же яростно вытерлась.

И почему она влюбилась именно в это бедствие?! Почему не в какого-нибудь там Тинтари, которого можно потом возненавидеть?

Мачта хрустнула под ней, и сердце от неожиданности подскочило к горлу. Переведя дыхание, Дейна осторожно поднялась и, глубоко вздохнув, шагнула с мачты в топь.

Рухнула она не в жидкую грязь, а в ледяную воду. Судорожно замолотив руками, Дейна вынырнула и ударилась обо что-то головой. Тьма вокруг стояла такая, что от ужаса помутилось в голове. Ещё и уж удавкой обвился вокруг шеи! Куда её вынесло? Дейна вспомнила, как дядя рассказывал о реках, которые текут под землёй. Дрожащие руки наткнулись на что-то, и хранительница вцепилась в продолговатый осклизлый предмет. Осторожно огладив его до самого верха, Дейна нащупала над головой деревянную поверхность. Настил?

Нащупав край, она испытала невероятное облегчение и вытянула себя из воды на деревянный помост. И, не пожелав тратить время на передышку, запалила светляк.

Его сияние отразилось в чёрных водах, осветило неровные каменистые своды, дощатый настил, на котором сидела сама Дейна, и тёмный зев чего-то похожего на проход за её спиной.

Куда она попала?

Встав, женщина вытянула вперёд руку и осторожно шагнула в проход. Ну или в то, что им казалось. Чудом не ухнула в пролом в досках и наконец нащупала сапогом твёрдую каменистую поверхность. Светляк пролетел дальше, и Дейна замерла в нерешительности.

– У, – осторожно произнесла она, и звук раскатился по довольно большому помещению.

Сильно пахло плесенью, влажной землёй и подгнившими растениями. Помявшись, женщина всё же прошла вперёд. Плиты под ногами были сильно увиты корнями. Вдруг в темноте словно что-то оторвалось от стены и плюхнулось вниз. Дейна резко обернулась, зацепилась ногой за корень и полетела на пол. И без того рассаженные ладони рассадились ещё сильнее. Дейна не поднимаясь защёлкала пальцами, зажигая светляки, и судорожно заозиралась.

Тьма отступила, и проявились очертания сплошь увитых корнями стен. Успокаиваясь, Дейна осмотрелась. Куда бы она ни попала, это было не так далеко от поверхности земли, раз корни видны. Может, попробовать ещё раз шагнуть в тень?

После падения в воду Дейна уже боялась. Сперва она оказалась далеко от Дардана в глухой деревушке, потом попала в топь, затем в подземную реку… Чем дальше, тем хуже!

И тем не менее она рискнула. Глубоко вздохнула, закрыла глаза и шагнула вперёд. Но, открыв глаза, поняла, что осталась на прежнем месте.

Наверху опять оторвался корень и плюхнулся рядом с Дейной. Вздрогнув, женщина вскинула голову и оторопела.

Она стояла прямо под висящим на цепях и корнях драконьим скелетом.

Глава XXXI. Любитель рыбалки

– Шеидан! – яростно зашипев, Раашир рывком притянул сына ближе к себе. – Что это?

Принц озадаченно смотрел на полыхающую крышу музейного крыла. Впрочем, удивлённым, расстроенным или злым он не выглядел.

– Кое-что неучтённое, – наконец пробормотал он.