Цветочек. Маска треснула. Том 2 (СИ)

– В ход не пущу, – наконец оборонил хозяин таверны. – Там сейчас может быть опасно. Посидите до утра здесь. Я брошу императору весточку, где вас искать.

Устраивать сцены и требовать не медленно пустить её в погреб принцесса не стала. Удовлетворённо кивнула и спросила:

– Оружие есть?

Хвай молча вытащил из-за стойки ножны с коротким мечом и перебросил девушке. Дерри ловко поймала оружие, на пядь вытащила меч из ножен и, одобрительно хмыкнув, загнала клинок обратно в ножны.

– Сойдёт. Нера, присаживайся.

Протащив кузину вглубь зала, Дерри силком пихнула её на стул и сама свалилась на сиденье, устало вытянув ноги.

– Ну расслабься, – она с сочувствием посмотрела на Неру. Её нежной сестре явно ещё не доводилось гулять глубокой ночью по трущобам столицы. – Смотри, как здесь уютно, тепло и безопасно. Чуешь, – Дерри принюхалась, – корицей пахнет.

Нера судорожно вздохнула и всё-таки всхлипнула. Хвай задумчиво осмотрел полки с горячительными напитками и потянулся к жестяной банке с травяным сбором. Девчонке самое время выпить чашечку горячего отвара с капелькой дики и заесть впечатления пирожным.

Глава XLII. Похититель детей

– Я его ненавижу! – шипела Дейна, пытаясь раздёргать путы.

– А говорила, что любишь, – тётушка ехидно наблюдала за попытками выбраться на свободу и пребывала в благожелательном настроении.

Её даже нежданный жених больше не бесил. После того, как наагалей молча и быстро скрутил племянницу и коротко бросил: «Присмотрите», – Дония прониклась к нему расположением. Пока очень лёгким и воздушным, но всё же наг поступил в отношении Дейны так, как обычно поступали только близкие родственники: уж лучше злая и связанная, но в безопасности.

– Люблю! – яростно выплюнула Дейна и, приложившись лбом о пол, прорычала: – И ненавижу! Он всегда так поступает. С самой первой встречи бросает меня, а сам уползает искать неприятности.

– Я буду молиться богам, чтобы в этот раз он развлёкся без тебя, – Шерр щадить чувства сестрички не стал.

Он и сам нервничал. Если бы на него не оставили тётушку и сестру, то бросился бы на поиски. Всё тело зудело от чувства вины. Император же попросил его присмотреть за принцессой, именно его. А Шерр решил, что убедиться в безопасности Дейниного хвостатого важнее… ну действительно, кому нужна какая-то там принцесса?.. и уговорил Предка вполглаза приглядеть за девчатами.

И тот сделал ровно то, о чём его попросили: приглядел. Полюбовался, как их похищают, увозят из дворца, постоял рядом со связанными девушками и, решив, что сегодня те больше перемещаться не будут, пошёл творить более интересные дела. Нет, Шерр любил деда, но сейчас был полностью согласен с тёткой, которая считала, что от Предка пользы столько же, сколько от бочки взрывного порошка при зажигании лучины.

Мезель благоразумно не вмешивался в семейную беседу и, сидя у алтаря, с интересом посматривал на яркую и дикую даже в спокойствии Донию. Несмотря на приятельские отношения с Милашем, его сестру он видел впервые. Дония никогда не приезжала в столицу. Даже будучи девушкой на выданье из довольно приличной и знатной семьи, она не желала пересекать стен города в поисках жениха. Милаш как-то сетовал, что с таким характером сестрица навсегда останется в отчем доме.

Семейство Фанлекс всегда казалось Мезелю странным, хотя знаком он был только с Милашем. Ну и вскользь с его младшеньким братом… Но и этого хватило, чтобы создать представление о целом роде. Милаш никогда не был магом, по крайней мере Мезель не слышал в своих кругах его имени, но в артефактологии разбирался вполне сносно и ставил печатника в тупик своими знаниями о древних техниках. Милаш был больше знаком с работами древних, причём так глубоко ныряли не все мастера артефактологии. Но в более современных методах он разбирался не столь хорошо, из-за чего и завёл знакомство с Мезелем. Общаясь с ним, печатник не мог нащупать руку мастера, обучавшего Милаша. Под ногами всех магов ощущается фундамент заложенных в них знаний. Милаш же словно тянул их из ниоткуда, они вытягивались из-за его спины, а под ногами мужчины зияла зыбкая пустота.

Знакомство их состоялось после возвращения Милаша из неизвестности, когда его уже успели объявить мёртвым. Фанлексы жили тихо, но стоило немножко копнуть в их сторону и тут же выпадали какие-то странности. Взять хотя бы появление незаконнорожденного сына у довольно-таки престарелого виконта Дероша Фанлекса. Мальчишка взялся прямо из ниоткуда, кто его мать – никто не знает. У виконта не было любовницы, но он с лёгкостью признал Варона своим. Да и фамильное сходство было налицо.

Ходили слухи, что Фанлексы специально смешивали свою кровь с представителями разных рас. Что в их доме творятся какие-то тёмные дела, правда, никому не известные: слуги молчали как рыбы. О самом Милаше кое-кто из его прежних сослуживцев говорил, что он действительно умирал на поле боя. Та же Инан, его боевая подруга, загадочно хмыкала.

И вот имение Фанлекс кто-то сжёг, почти всех домочадцев убили, но они вернулись.