Цветочная фантазия

У нее не хватило духу сказать Джузеппе, что если от нее и исходит какое-то сияние, то это от подавляемого желания, которое не имеет даже отдаленного отношения к любви. За последние четыре дня им с Вито не удалось урвать даже короткого поцелуя из-за череды прибывающих день и ночь родственников.

Встретив родных, Вито ночами сидел в аэропорту и ждал отложенных рейсов, чтобы развезти гостей по отелям. Или привозил их домой, где они жили день-два, пока до них не доходил слух о матримониальных планах Джузеппе, после чего они спешно съезжали в гостиницу «Корал-Гейблз» под предлогом того, что всегда мечтали пожить в ней.

Кристин услышала голос Вито:

— Осторожнее, дядюшка, не то я расскажу миссис Ковальски, что ты починил ее грузовик только для того, чтобы она пригласила тебя на обед.

Угрозы относительно Мэри Джо оставались единственным действенным оружием.

— Не надо меня шантажировать, Вито. — Джузеппе пригладил ладонью редеющие волосы и украдкой бросил взгляд на дом Мэри Джо. Он явно увлекся соседкой, расспрашивал о ней и исподтишка поглядывал в окошко на ее дом, но пока не предпринимал никаких шагов, за исключением помощи в качестве механика. Для человека, чьим хобби являлось устройство чужих судеб, он был на удивление беспомощен в устройстве собственной личной жизни.

Кристин решила взять дело в свои руки.

— Ладно, я готова. И клумба тоже. Давай наконец сделаем эти снимки, а то мне еще надо закончить пестицидную обработку. Вито, ты готов?

Она бросила на него красноречивый взгляд в надежде, что он ее поймет и поддержит. Надо, чтобы снимки получились с первого раза, иначе Джузеппе, чего доброго, начнет доказывать, что они должны стать поближе друг; другу, поцеловаться и тому подобное.

— Давай поскорее покончим с фотографированием, пока мы не самовоспламенились, хорошо? — тихонько прошептала она, чтобы Джузеппе не услышал.

— Слишком поздно, — пробормотал Вито, приклеивая на лицо искусственную улыбку. Он обвил ее рукой за талию, притянул ближе и повернул лицом к камере. — Я сгораю каждую ночь, лежа без сна, и мечтаю заполучить тебя в свою постель.

Кристин почувствовала, как ее деланная улыбка превратилась в настоящую.

— О, в самом деле? Приятно слышать, что не одна я страдаю.

Джузеппе тем временем, видимо, отыскал подходящий ракурс.

— Ну все, ребята, мы готовы к съемке, — крикнул он. — Хватит болтать. — Он нахмурился, глядя на них через объектив. — И никаких глупых ухмылок. Помните, что вы только что поженились и влюблены.

Последнее слово он произнес слишком отчетливо.

Вито покорно повернулся к Кристин.

— Мне кажется, ты воспринимаешь свою работу фотографа слишком уж серьезно, старина.

— Для свадьбы моей племянницы все только самое лучшее. — Джузеппе строго погрозил им пальцем, хотя в глазах плясали чертики. — Разве вы не знаете, какое важное событие для семьи свадьба? Без свадьбы нет ни семьи, ни родственников, ни веселья. Свадьба — это здорово, уж поверьте мне, старику. А семья еще лучше.

При первом упоминании о свадьбах и семье искусственная улыбка сползла с лица Кристин.

Девушка готова была обнять и расцеловать старого романтика, и одновременно ей хотелось заткнуть уши и не слышать его горячих речей в поддержку любви и брака.

В горле пересохло, когда она осмелилась заглянуть в карие глаза обнимающего ее мужчины. Его взгляд проникал в душу, словно мог разглядеть глубоко запрятанные мягкость и ранимость, которые она похоронила после обмана Рейфа. После того, как открылась ее колоссальная глупость.

Какой же идиоткой надо быть, чтобы опять наступать на те же грабли.

Кристин резко отстранилась.

— Ладно, сфотографируемся еще в одном месте и на этом закончим, у меня еще полно дел.

Что с ней случилось? — недоумевал Вито. Она понеслась к другому уголку сада быстрее, чем его гоночная машина на финальном рывке. Торопливо поправила ветки и цветы, словно не могла дождаться, когда закончится эта пытка фотографированием.

Если по правде, она вела себя так, словно ей не терпелось избавиться от него, Вито.

Он озадаченно размышлял над внезапной переменой в Кристин, пока дядя щелкал их на последнем островке сада. Солнце спустилось к горизонту, отбрасывая бледно-оранжевые блики на розовые кусты возле маленького фонтана, сооруженного ею на прошлой неделе. Она назвала этот маленький уголок «Одой Риму», с его классической статуей Венеры и очаровательной мраморной скамейкой, приобретенной у жены Ренцо, которая занимается продажей антиквариата.

Вито был глубоко тронут чуткостью Кристин, уважением, с которым она отнеслась к родине его родителей, а также тем, что она сохранила большую часть роз из давно заброшенного маминого сада. Он чувствовал ее напряжение, когда они стояли бок о бок, позируя Джузеппе. Черт возьми, почему она снова решила проложить дистанцию между ними? Что произошло, что заставило ее отдалиться от него? Так неприятно было думать, что он в чем-то разочаровал, чем-то расстроил ее.