Цветочная фантазия

На заднем дворе играл струнный квартет, гости пили коктейли и закусывали, а Вито прочесывал местность в поисках своей возлюбленной. Он обыскал каждый участок двора, каждый уголок сада и уже собрался искать в доме, но вдруг вспомнил про качели. Скрытые мини-баром, старые качели оказались пусты. Но Кристин была неподалеку, в нескольких шагах, проверяла, как выглядят пальмы, которые они вместе подрезали.

Она прекрасно выглядела в длинном желтом платье с изящными маргаритками, вышитыми вдоль каймы и горловины. Она так органично вписывалась в этот флористический пейзаж, что Вито уже не мог представить это место без нее.

— Вот ты где.

— Да, я здесь. — Она говорила мягко, словно уже была далеко от него. Ее пальцы сжимали высокий стакан — пустой, за исключением подтаявших кусочков льда. — Свадьба была великолепна, Вито, но я не могу остаться надолго.

— Не можешь остаться? — Здесь явно было что-то не так, но он понятия не имел, что случилось. — Ты же обещала быть сегодня моей спутницей. Мне предстоит выполнить еще кое-какие обязанности посаженого отца, но потом мы должны поговорить с тобой о нашем будущем.

— Нет у нас никакого будущего. — Она открыла белую сумочку и вытащила длинный конверт. — Мы оба знали, что наша связь имеет конец, когда начинали ее, так что нет нужды делать вид, будто мы убиты горем, когда все закончилось. — Сунув конверт ему в руки, она поперхнулась. — Это лишние деньги, которые ты мне по ошибке дал, когда платил за работу, так что я возвращаю их тебе. Теперь мы в расчете и расстаемся без обид.

— И ты так спокойно говоришь об этом? О том, что все кончено и мы расстаемся? — Он покачал головой, отказываясь поверить своим ушам. — Разве не ты была со мной в одной постели пять дней назад, когда, как мне показалось, мы по-настоящему поняли, что нужны друг другу? И ты прекрасно знаешь, что я говорю не о сексе.

Она многозначительно огляделась вокруг, напоминая ему о полутора сотнях гостей, и снова помахала конвертом у него перед носом, прежде чем сунуть его в карман пиджака.

— Ты сам установил правила наших отношений. — Она выпалила это с гневом. Обидой. Тоской. — И именно ты теперь пытаешься расплатиться со мной за доставленное удовольствие. Я желаю, чтобы мне платили за мои профессиональные услуги, а не услуги иного рода, ясно?

Теперь пришла очередь Вито оглядеться и убедиться, что никто их не слышит. К счастью, даже струнный квартет было трудно расслышать в толпе возбужденных итальянцев, щелкающих фотоаппаратами и обсуждающих великолепные закуски.

— Так ты злишься из-за денег? — Ну да, он заплатил ей больше. Неужели так много, что она обиделась? Черт, он даже не мог припомнить, сколько именно. — Я же видел, сколько ты работала этим летом. Дни и ночи без отдыха, без выходных.

— Я не рассчитывала на особое отношение из-за того, что спала с боссом, ясно? И не нуждаюсь ни в чьей заботе. — Кристин с силой стиснула свой стакан и пожалела, что он уже пуст. Ей нужно было чем-то остудить жгучую боль внутри и занять дрожащие руки, потому что от одного только взгляда на Вито ей хотелось броситься ему на шею.

— Так все дело в этом? — Он был явно обескуражен. Так весь этот сыр-бор из-за какой-то лишней суммы. — Господи, я думал, ты расстроилась потому, что я так поспешно укатил в Германию.

— Я с самого начала знала, что у тебя своя жизнь, не связанная со мной.

Струнный квартет уступил сцену местной рок-группе. Нико взял микрофон, и его глубокий, низкий голос разнесся вокруг, усиливаемый электроникой.

— Посаженый отец невесты, Вито Сезар.

Вито притянул ее ближе, обнял за талию и прошептал на ухо:

— Моя жизнь, не связанная с тобой, закончена. — Прежде чем она успела сообразить, что это может значить, он крепко взял ее за руку и потащил через толпу к сцене. — Но в данный момент я должен исполнить свои обязанности посаженого отца невесты и хочу, чтобы ты была рядом.

* * *

Пока шел свадебный прием, душу Кристин поочередно одолевали то страх за будущее, то надежда. Всякий раз, ловя на себе взгляд Вито, она чувствовала восторженное возбуждение и надежду, которые сменялись опасением, что она все неправильно поняла.

Как нарочно, вечер был наполнен романтикой. Во-первых, Нико произнес удивительно сентиментальный тост за жениха и невесту. Затем Вито решил, что им нужна фотография детей, присутствующих на свадьбе, поэтому взял на себя труд собрать их всех вокруг старых качелей и запечатлеть этот момент. Потом было много звона бокалов и долгих поцелуев, соединяющих двух влюбленных: жениха и сияющую от счастья невесту.

Когда обед подошел к концу, в ярко освещенном импровизированном павильоне начались танцы. Те из гостей, что не имели желания танцевать, прогуливались по обновленным дорожкам усадьбы. Миссис Ковальски и Джузеппе Донцинетти украдкой обменивались поцелуями, а их глаза сияли ярче, чем звезды на небе.

— Я думал, нам никогда не удастся побыть наедине. — Голос Вито врезался в ее мысли, отвлекая от окружающих счастливых и радостных лиц.

— Ты называешь это «наедине»?