Цветок безумия. Империя рабства (СИ)

   - Работа такая. А насчёт настойки не горячись. Денег то, поди, у самого теперь нет.

   Раскрывать воину наличие основной массы наличности, хранившейся во время нападения в тайнике, я не стал - незачем.

   - Да у таких их не меряно, - раздался сзади шёпот.

   - Не гляди в чужой кошель, а то в своём руку не почуешь, - так же шёпотом ответил второй голос.

   В тишине утра наш с десятником разговор слышали все, поэтому комментарии были понятны. Я оглянулся. Разговаривали вернее всего последние. Десятник, разумеется, не слышал, но я то не десятник.

   - А в моём, давно прореха. Нет там ничего, - продолжил первый голос.

   - В горле у тебя прореха, а не в кошеле.

   И так вдруг захотелось обратно в Халайскую тысячу.... К таким вот простым парням с их мелкими проблемами и лёгким отношением к жизни. Я бы даже палок согласился получить, ради того, чтобы вернуть хоть руки из той жизни....

   - Слышали про десятника и дочку Плеча? - Вдруг спросил один из воинов.

   - Да надоели уже, - ответил ему кто-то.

   - Что ж надоели? - Заступился за рассказчика другой воин. - Коли слыхал, так уши прикрой. Рассказывай Елоп. Всё дорога кратче будет.

   - Слухи идут, что был в северной тысяче лихой десятник, - начал воин рассказ. - Пошёл в войска, чтобы значит, денег на дом накопить и жениться. Невеста у него была красавица. Служил хорошо. Пару сотен орков положил....

   - Сразу брешут. С орками уж сколько не воюем, - перебил тот, что был против рассказа.

   - Та и что ж что не воюем? Зеленомордые всё постоянно лезут. Юр, подтверди!

   - Лезут, - равнодушно ответил десятник.

   - Ну, вот значится. Была у того десятника любимая. А дочка Плеча положила глаз на того десятника. Только тот не очень-то жаждал. Страшна, говорят. Даже маги помочь ей не могут. Плечо десятнику и должность тысячника, и крепость под начало, а тот ни в какую. Плечо со злобы, раз десятник упорствует, поставил тому печать рабскую. И невесту значится в рабыни. А для пущей острастки отправил того на арену к показушникам - мол, не хочешь жениться, подохнешь как раб. А чтобы уж наверняка, договорился с гнутыми, чтобы выставили против десятника, мага переодетого.

   Рассказчик замолчал.

   - Дальше то что? - Не выдержал кто-то.

   - Так десятник того мага зарубил.

   - Вот теперь точно брешут, - вновь влез недовольный. - Против мага в одиночку....

   - Та ничего не брешут! Нарт с драконом ездил в столицу и самолично тот бой видел! Говорит маг и молниями в десятника пробовал и огненным порошком кидал....

   - Не было порошка, - возразил один из воинов. - Я тоже слышал, как Нарт рассказывал.

   - Ну и не было. Но убил ведь?

   - Убил. То верно.

   - Да ладно вам, - остановил перебранку ещё один воин. - Балаболь дальше.

   - А дальше... Сбежал десятник. И невесту свою выкрал. Дочка Плеча от такого позора то ли отравилась, то ли уехала куда-то. Говорят, не видать её теперь в столице.

   - Найдут, - уверенно произнёс недовольный. - И головы снимут на площади.

   - Это да. С рабскими печатями далеко не убежишь.

   С одной стороны было забавно слышать про себя со стороны, с другой... не сопоставили бы факты....

   Десятник сопроводил меня до следующего по пути села, где моя охрана и Ласа расположились в карете, загнанной во внутренний дворик трактира. Я, забрав у Ласы кошелёк из тайника, разменял у трактирщика империал и раздал воинам по паре башок за беспокойство. Деньги конечно не большие, но заработать за ночь, находясь на службе - вполне достойно. Парни встретили такую щедрость одобрительным ропотом. Их старшему, разумеется, дал несколько побольше.

   - Ну, будут грабить, зови ещё! - Весело прокричал десятник, и парни с хохотом выехали со двора трактира.

   - Либалзон Ларит, - раздался голос Крота из-за спины.

   - Да, - повернулся я к нему.

   Правая рука Крота висела на перевязи.

   - Извините, что спрашиваю сейчас.... Понимаю, не самое подходящее время.... Только, мне так спокойней будет. Я хотел принести извинения. Мне очень стыдно за... За то что не смогли выполнить свою часть договора, - парень мялся.

   - Договаривай, - произнёс я, чувствуя недосказанность.

   - Своим же самострелом.... Нам нечем будет возместить, - опустил голову Крот.

   - Не собираюсь с вас ничего требовать. Их было значительно больше. Несколько скривило мнение об этом, казалось бы, воине. И дело не в том, что он просит. Дело в том что он выпрашивает.

   - Это были всего-то рабы, - казалось, что шея воина сейчас согнётся в дугу. - В охрану нам не наняться, ни оружия, ни рук, а добираться домой не на что. Я знаю, что нагло с моей стороны, у вас самого с деньгами из-за нас.... Могу я надеяться, хотя бы на небольшую часть оплаты? Или хотя бы в долг? Мы отдадим.

   И он, и я понимали, что дальше нанимать их нет смысла. Не по причине отсутствия профессионализма - меня самого батогом обездвижили, а из-за их ран. Да и пора менять их уже. Платить я им обещал трое башок за день, плюс питание. Если бы ничего не произошло, должен был бы им империал. Вернее половину - частичная оплата уже прошла.

   - Давай чуть позже обсудим. Есть хочется.

   - Трактирщик не пускает без рубах, - оповестил меня Крот. - И лекарь отказался даже смотреть.