Цветок безумия. Империя рабства

Собственно, воинам империи не возбранялось общаться с магами, но только при свидетелях. А вот наедине… Настоятельно не рекомендовалось, а при нахождении на службе, даже возбранялось. Именно поэтому, визиты мага Дайнота к отцу всегда носили лёгкий оттенок секретности – всё-таки зять – сотник имперских войск.

Вообще, отношения с представителями ордена, довольно путаная штука. Раньше я как-то не обращал на это внимания, потому как само окружение, то есть семья, смотрели на это нормально. Фактически же… Простой народ ненавидел и боялся магов, поэтому искоса смотрел и на тех, кто с ними общается. Однако… любой из простолюдинов почтёт за честь, если маг, хотя бы знает его имя. Такой вот нонсенс. Знатные же… Тут нисколько не лучше. Лечиться и пользоваться услугами магов, это признак роскоши – в подражание императору и локотам. А вот дружить… С одной стороны, дружбой с магом можно даже гордиться, с другой – ты автоматически подвергаешься сомнению к лояльности Империи. Для того чтобы пригласить мага в свой дом на ужин, нужно чувствовать себя очень уверенно в кругах власть имущих, так как «доброжелатели» практически сразу несли доклад в дворцовую стражу.

Дайнот поступил мудро, не афишировав свой визит в дом отца, при нахождении в нём двух сотников Империи. Где-то глубоко, меня терзала догадка, что и орден косо смотрит на тех магов, что дружат с имперцами.

Маг, по своему обыкновению, вальяжно расположился в кресле отца. В его руках находилась раскрытая книга, которая казалось, полностью захватила его внимание. На столе перед ним стоял фужер с вином. Дайнот никак не отреагировал на моё появление в кабинете.

Я не знаю, изучал ли кто-нибудь в этом мире воздействие присутствия мага на другого человека. Подозреваю, что нет. А надо было бы – меня охватила какая-то робость. Взяв себя в руки, я подошёл к шкафу, достал ещё один фужер, затем расположившись напротив Дайнота, налил себе вина и откинулся на спинку стула, смакуя напиток.

– Нарушаете этикет, лигранд, – произнёс маг, не отрываясь от книги.

– Отнюдь, – ответил я ему.

Дайнот имел в виду, моё наглое расположение за столом, без разрешения уже сидящего там. Но поскольку стол находился в доме моего отца, то ситуация спорна. Пару минут мы помолчали.

– Забавная книжица, – наконец поднял свой взгляд маг и приподнял томик в руке. – История воина, который решил выйти на поединок с человеком, вырастившим и обучившим его, дабы сберечь свою честь.

– И кто победил?

– Не знаю. Никак дочитать не могу. Последнее время редко бываю у твоего отца. Подозреваю, в конце будет какая-нибудь банальная безысходность с нравоучениями. Или оба погибнут во время боя, символизируя единство семьи, или более молодой выиграет бой и тем самым потеряет честь в своих глазах.

– А, по-вашему, каков должен быть конец?

– По-моему, сам повод для боя слишком наигран.

– Выбор книги был чем-то обоснован?

Дайнот улыбнулся.

– Узнаю воинскую прямоту. Во время службы люди теряют искусство поединка на словах, поэтому вы лёгкая добыча для лар. Нет, Элидар, – маг пригубил фужер, – я не намекаю на твоё обучение мной. К тому же тебе очень далеко до уровня мага ордена. Это было пустое вступление, дабы развеять твою напряжённость.

– Вы и пустой разговор? – Изобразил я удивление.

Улыбка вновь скользнула по его лицу.

– Не надеялся, что ты выживешь. Судя по твоему официальному тону, тебе есть что скрывать?

Мы некоторое время помолчали. Можно было попытаться возразить, но вышло бы только хуже – Дайнот всё-таки чувствует ложь.

– Пригласи Парота, я бы хотел выйти через задний двор, – попросил маг.

– Вы о чём-то хотели поговорить со мной.

– Всё что нужно, я уже узнал. Остальное не интересно. Да и не думаю, что ты в достаточной мере о чём-либо осведомлён.

– Может, и меня просветите о своих мыслях?

Дайнот пристально посмотрел на меня.

– Не зачем. Ты и сам всё понимаешь. Выбора тебе всё равно не оставят. Банальная безысходность, – маг вновь показал книжку.

Ближе к ужину приехал Ротимур. В дорогущих доспехах и на вороном жеребце.

– Где взял? – Гладя лоснящуюся чёрную как смоль шею великолепного животного, спросил я. – Дни не базарные. На рынке только клячи.

Я в поисках замены погибшего Резвого, заглядывал по дороге на каждый мало-мальски приличный конный двор, но так и не нашёл чего-нибудь стоящего.

– Отец подарил, – гордо произнёс друг.

– Помирились?

– Не то слово. Он уже давно купил его.

– Я это… парни, с Дартином на вечер у Ломака договорился встретиться, – заговорщицки прошептал Ротимур, как только мы остались втроём с Корном. – Шорта нет, куда-то отправили с утра.

Последнему факту, я был даже рад – как бы ни было, а пришлось бы контролировать себя при попойке с другим магом – неровен час, раскроешься.

– А чего шёпотом? – Спросил я.

– А ты хочешь двумя десятками имперских воинов завалиться в трактир? Это ж никакого веселья!

– Наоборот, никаких проблем, – возразил я.