Цветок безумия. Империя рабства

Правда. Столица Ханырокского локотства навевала какую-то безбашенность крысиной норы. Любое лицо на улицах можно было смело относить к бандитскому. Любого стремящегося к тебе – к аферисту. Рай для мага! Я вполне серьёзно рассматривал вариант остаться здесь. И как я мог не знать о таком злачном месте в Империи?

– Элидар! Я ведь не шучу!

– Да успокойся. У меня люди почти год в лесах ночевали. Жена столько же не мылась в купальне! Для нас река, это радость! А тут… Дай насладиться руки, другие. Потом выедем. Ты просто не понимаешь, куда отправляемся.

– Да плевал я на все удобства, – прошипел Зарук. – Тут орденские с амулетами проверки чаще, чем нищие в Дувараке попадаются!

– Да ну? Отец наоборот сказал, что орденские боятся…

– Я тоже так думал. У них поместье рядом. Они тут пытаются пресечь продажу одарённых.

– В смысле?

– В прямом! Есть у тебя ребёнок маг. Привозишь сюда. Орки скупают за бешенные деньги!

– То есть? Орки скупают?

– Вот так! Больше чем Орден дают. Недавно начали. Зачем, никто не знает.

– Да чего тут… Янычары, – задумчиво произнёс я.

– Что?

Я вообще заметил за собой такую особенность, после того как вошёл в статус «вне закона», говорить по-русски.

– Янычары – воины, воспитанные из детей порабощённого народа.

– Мне не легче. Орден с ума сходит, выискивая тут одарённых детей. Режут прямо посреди улиц.

– Кого?

– Всех. И продавцов и купцов, которые с орками общаются и детей.

– Пытаются всё в порядок привести… Похвально. Орденские это карающие или просто служки?

– Это имеет значение?! – Нервно прикрикнул он.

Я ударил молнией в пол, дабы образумить зятя.

– Не знаю, – устало сел он на стул, разглядывая меня. – Никак привыкнуть не могу, что ты маг.

– Зарук. Я тоже многое пережил за последние зимы. Поверь. Не паникуй. У нас восемь воинов, включая Ильнаса. Парни, во-первых, напряжены, а во-вторых… может кто и останется здесь.

– Так всё плохо?!

– Да нормально. Просто сам на взводе. Уже никому не доверяю, – похлопал я его по плечу. – Дай день-два. Там разберёмся. Правда, просто в бадью окунуться хочу.

Хотели сначала дом снять на пару рук. Оказалось дороговато. Не то что бы, уж совсем не по деньгам… Просто необоснованно дорого, чем привлечем особое внимание. Дал три дня парням на разгул, а затем покинули это царство разврата. Пришлось прикупить пару вьючных – Зарук привёз кучу вещей, надо отдать должное, за половину из которых, мог лишиться головы.

По дороге перед Халайским приобрели ещё десяток лошадей – дальше насчёт провианта и тягловых – швах. То есть втридорога.

Родное локотство… Никогда бы не подумал, что назову так Халайское. Сколько тут пережито… Военный режим сказывался. Даже селяне с подозрением относились к паре путников въехавших к ним. Разумеется, не орки… Только тут столько швали развелось в преддверии войны… Местные рассказывали, что войска могли и весь провиант забрать, прикрываясь какими-то призрачными приказами о помощи войскам… Раз нарвались на имперский разъезд. Причём из нашей бывшей тысячи. Благо, что не знакомые.

– Кто такие?! – остановился, преграждая нам путь, верховой десятник.

– Нищие. Побираемся, – сдерзил Шрам. – Не видишь, либалзона с семьёй сопровождаем?

– Это куда вы?

– Тебе все мои намерения рассказать? – Задал я вопрос, понимая, что парни несколько превышают свои должностные.

Документы они проверить могут, это да. Но вот такие вопросы задавать…

– У нас приказ… Должны все обозы осматривать… – несколько задумчиво произнёс десятник.

– Сколько хочешь? – напрямую спросил я

– Десять, – подойдя поближе, произнёс он.

Сволочь…

– Пять, – ответил я.

– Не можем, – вдруг уверенно ответил тот. – Надо проверять.

– Либалзона?

– Нам всех дан приказ.

Парень окрылился тем, что мы согласились на досмотр. Тут дело в чём… При очень большом желании можно докопаться до любого.

– Зарук. Предоставь поклажу. Потом едем в Халайскую приграничную. Узнаем, что за приказы выдаёт Плечо. Заодно доклад Мисситу отправим.

– Ладно. Пять тоже хорошо.

– Три, – разум подсказывал, что наглеть не надо было, но вот уже прямо хотелось всыпать этому вояке десяток палок. Лично!

– Ну, уж на пяти сошлись…, - сдался десятник, понимая, что его раскусили.

Только расстались с имперцами, сразу повернули налево – в сторону Северных земель.

Орочьи ворота перешли без эксцессов – трое из нашего каравана знали систему сигнализации, а один умел видеть магические амулеты. Шрам ради хохмы предлагал даже утащить пару сторожевых. Только не время для шуток.

– Суки, – прошептал под ухо Зарук.