Цветок безумия

Когда лара Солия вышла за калитку к ожидающему ее экипажу, я, к своей радости, увидел там Корндара и Ильнаса. Сложно представить, но так соскучился по брату. Я махнул рукой стоявшему на страже, чтобы тот раскрыл верховым ворота.

– Эль, – растянуто произнес Корн, глядя вслед отъезжающей коляске, – ты объясни, как это у тебя получается?

– Как ты научил.

Корн глянул на меня, слегка прищурившись, правомерно ожидая подвоха:

– Напомнишь?

– Ты же мне советовал той мазью натираться для… – я покосился на воина, закрывавшего ворота и развесившего уши, – …роста мышц. А им этот запах ой как нравится.

– Давно «деревом» не били? – понял, что я имею в виду, брат.

– Лориак, – обратился я к воину, – ты слышал? Это покушение.

Тот, подыграв, потянулся к клинку. Корн отмахнулся и, отдав повод своей лошади Ильнасу, широкими шагами проследовал в дом.

– Ну что, в трактир? – поздоровавшись с присутствующими, то есть с Ротимуром и Заруком, предложил брат.

– Нет, у нас кухарка уже все приготовила, – ответил зять.

– Кухарка?! – удивился я.

– Сотник Элидар, – сгримасничал Ротимур, изображая преподавателя этикета, – по принятым в обществе правилам, на приеме непристойно задавать вопросы без полного разъяснения сути требуемых вам знаний. И к тому же при любом вопросе рекомендуется упоминать имя собеседника, к которому вы обращаетесь. Это подчеркивает ваше уважение к нему.

К концу монолога Зарук уже еле сдерживал хохот – у Ротима действительно получилось очень похоже.

– На ристалище бы его погонять, – уже перестав передразнивать, закончил друг.

– Либалзон Ротимур, вы не могли бы разъяснить мне наличие в нашем доме прислуги? – скорее даже не для смеха, а для тренировки подзабытых правил перефразировал я вопрос.

– Я оказался невольным свидетелем вашего разговора, – спускаясь по лестнице со второго этажа, произнес Лумм, – не разрешите ли мне пояснить?

Я благоволительно слегка склонил голову, чуть-чуть повернувшись в сторону нового собеседника.

– В гостевых домах императорского дворца, дабы оказать гостеприимство, обычно присутствует прислуга, сотник Элидар. В вашем случае для одного гостя, – последнее Лумм выделил особенно, – в доме находятся кухарка и слуга.

Шутки при появлении бывшего десятника дворцовой стражи моментально стихли. Да и не только шутки – вообще какие-либо разговоры. Было что-то в этом человеке вселявшее нежелание противоречить ему. Повисла неловкая тишина.

– Ильнас, – Лумм слегка разрядил напряжение, им же созданное, – передай, пожалуйста, Ритуке, чтобы она подала обед на шесть персон. Вы разрешите разделить с вами трапезу? – обратился бывший десятник уже ко мне.

– С удовольствием, Лумм.

Обед прошел в полном молчании. На поминках и то веселее. Лишь в конце обеда тишину решился нарушить Корндар:

– Я вообще что заехал-то… Ну, раз у тебя на сегодня дела закончились, то, может… к ларе Ваине?

– Рановато вы. Вечера бы дождались, – ухмыльнулся Зарук.

– А ты с нами не пойдешь?

– Только в качестве охраны, до этого заведения.

– Надо сестре клинок подарить… – пробубнил Корндар.

Зарук хмуро посмотрел на него.

– На такого парня узду надела, – объяснился брат.

– Глупец. О вашем визите к Ваине завтра же весь Дуварак будет знать, а послезавтра – империя. И дело не в Симаре…

– Ладно, ладно. Мы поняли, не оправдывайся.

– Сотник Зарук прав, – несколько неожиданно решил поучаствовать в нашем обсуждении Лумм. – Особенно в отношении вас, сотник Элидар, с учетом предстоящего приема. Представляете, какой повод для слухов и обсуждений вы предоставляете?

– Допустим, мне абсолютно безразлично, что будут шептать за моей спиной. А вы… Лумм, были в доме лары Ваины? – поинтересовался я.

Бывший десятник несколько замялся:

– Приходилось…

– А я не был. И я пережил всего двадцать три зимы. – О совете лары Солии я благоразумно предпочел промолчать – парни подтрунивать потом не меньше луны будут.

– Ваш последний довод скорее подтверждает неразумность данного визита. Успеете еще, – разъяснил Лумм, видя мой вопросительный взгляд. – А на вашем месте, сотник Зарук, я бы очень хорошо подумал, как вы обеспечите охрану сотника Элидара.

– Знаете, Лумм, а у меня создалось впечатление, что вот как раз в доме лары Ваины с меня снимаются обязательства о безопасности Элидара.

– Интересное заявление. По какой же причине вы так решили, сотник Зарук?

– Интуиция подсказывает. Я могу узнать, кто вы?.. Когда мы въехали в дом, я предположил, что вы дворецкий. Однако, как оказалось, вы знакомы с Элидаром, да и ваше поведение несколько не соответствует нетитулованной особе. Я не вижу на вашем пальце перстня, но Элидар разрешил вам сесть за один стол с нами. Кто вы, Лумм?

Бывший десятник, расстегнув одну пуговицу камзола, извлек на свет перстень и надел его на указательный палец.

– Это только добавило интриги, балзон Лумм, – прокомментировал Корндар.