Цветок Инферно

– Ты что, дурак? – лениво поинтересовался Тео, поднимаясь и демонстрируя в ладони сгусток чужой энергии, окружённый всё теми же молниями. Только уже чисто белыми, почти ослепляющими своей яркостью. – Я же эфирник.

И бросил в Карла его же заряд, усиленный родной магией. Остатками магии, стоит быть честным – Дагмара тоже неплохо потрепало. Зато вышло красиво, не отнять.

Дженкинса снова сбило с ног. И правда ведь: закопал в песок, как и обещал.

– Мёртв, – бросил Тео и с видом победителя (заслуженного, что уж там) поднял руку вверх.

– Ребята, советую выставить щиты на максимум – пацан сейчас лопнет от самодовольства и всех забрызгает, – Эрдланг не был бы собой, если бы сказал своему ученику хоть одно доброе слово в прямом эфире. – Дагмар – Дженкинс, три – ноль, сорок девять – тридцать два. Вольно, детишки, бегите гербарий собирать.

Что бы там ни хотел собрать Дагмар (кто бы ему ещё позволил!), да только у Этель, уже начавшей изрядно раздражать, были на него другие планы. Как и перед началом боя, на Дженкинса она плевать хотела, а вот возле Тео оказалась так быстро, что впору заподозрить её в использовании особо хитрого телепорта.

– Теодор, вы обещали в случае победы прокомментировать ваши отношения с Ликорис. – Бедолагу Теодора шустро подхватили под локоть, не давая слинять куда подальше. – Мы все умираем от любопытства!

– Не умрёте. И нет, не обещал, – возразил Тео.

Кори видела, что он устал. Побери демоны Инферно, почему надоедливой дамочке вообще вздумалось достать его прямо сейчас?! Ещё и на тему их ни разу не существующих отношений!

– И всё же? – не унималась Этель, явно напрашиваясь если не на нож из сапога, то хотя бы на проклятье.

– Да отстань ты от него, о боги и богини! – заорала Кори, не выдержав. В конце концов, она ещё должна дать в морду этому самовлюблённому идиоту за «гербарий»! И «горячую, как Инферно» на всю империю!

Тео повернулся к ней, улыбнулся устало, но по-прежнему ярко. И, отмахнувшись от Этель, молча направился к защитной границе арены. Кори, себе на беду оказавшаяся на его пути, ощутила, как её притягивают ближе и обнимают; гладят по спине и, кажется, шепчут в волосы очередную чушь.

– Флорист ты хренов, – проворчала Кори, упершись ладонями ему в грудь и ощущая, как гулко частит чужое сердце, – я ж тебя урою за твои художества.

– Ага.

– Прям щас бы прибила, да ты и так еле живой.

– Ага.

– Поверь, ты будешь помирать долго и мучительно!

– Ну конечно.

– Так, всё, отвали от меня! – потребовала она, при этом совершенно нелогично вцепляясь в Тео крепче, будто бы невзначай оглаживая мощные плечи и широкую спину, с затаённым удовлетворением отмечая, как тот напряжённо каменеет от малейшего касания.

– Не-а, – выдохнул Тео, такой до неприличия счастливый, что морду ему бить ну просто невозможно. – Не пущу. Ты теперь моя, помнишь?

И кто бы знал, почему эти три слова так сильно отдались где-то внутри, на мгновение – всего на одно! – заставили прикрыть глаза от неясного удовольствия. Вышибли все мысли из головы напрочь, отчего с трудом удалось заставить себя ворочать языком.

– Я говорила про одно свидание!

Этот наглец бессовестно рассмеялся, так полыхая глазами, что иному демону и не снилось. От подобных взглядов впору пламенем заняться, чтоб оправдывать гордый титул «горячей, как Инферно».

– Вредина, ты хоть одно доброе слово мне скажешь? Ну давай же: «Тео, это было здорово!»

– Слабоумие и отвага. – Кори всё-таки заставила его (и себя тоже) отстраниться и одарила зарвавшегося боевика сердитым взглядом.

Но затем – пламя предвечное, что на неё нашло вообще? – снова подалась вперёд и коротко поцеловала Тео в уголок рта. И даже небо на землю не рухнуло, надо же. Хотя всё равно было немного смущающе делать что-то такое на глазах у кучи народу. Бездна, может, сойдёт за попытку убийства? Судя по пришибленной физиономии Дагмара – вполне; судя по громовым воплям с трибун – очень вряд ли. Боги, что это за истерия вообще?..

Ладно. Наплевать. Сейчас другое важно.

– Тео, ты был прекрасен, – тихо проговорила Кори, улыбнувшись. – Теперь пошёл вон с глаз моих, я всё ещё злюсь.

Не надеясь, что Тео послушает, она резко развернула его и подтолкнула в спину. Пусть теперь попробует вырваться из кучи-малы своих друзей-приятелей. А Кори срочно надо где-нибудь схорониться и от него, и от насмешливо ухмыляющегося Тиэри, и от наверняка взбешённого Сайруса. И хорошенечко подумать – что это такое сейчас было?

Или лучше не думать? Возникло чёткое такое ощущение, что ответ на этот вопрос не принесёт ей душевного спокойствия. Вот ни капельки.

Глава 7