Цветок Инферно

– Больше не моё, – отозвался Тео, поворачиваясь в нужную сторону – Джулс и впрямь шла к ним, на ходу силясь привести в порядок роскошные каштановые волосы, растрёпанные ветром.

– Ладно, оставлю вас наедине, – ехидно ухмыльнулся Роланд.

Тео в последний момент успел поймать его за рукав.

– Эй! Не оставляй меня с ней!

Милые беседы с Джулс не входили в список его планов на сегодня. Да вообще навсегда – они всё выяснили ещё весной, ему хватило.

– Ну уж нет, пили свой сук сам. Как говорится, лес рубят, щепки летят… А я и так уже пострадал из-за несчастных влюблённых.

Наехидничал и был таков, скотина имперская. Тео тяжело вздохнул – хороший парень Рол как-то чересчур быстро научился плохому у своей Айрис.

– Привет, Тео, – звонкий мелодичный голос Джулии заставил мысленно застонать.

– Привет, – всё же нашёл он в себе силы улыбнуться. Вышло даже не вымученно – Джулс хорошая девушка, приятная и милая, пусть и со своими тараканами. – Пришла посмотреть на тренировки?

– Может, я пришла посмотреть на тебя? – вопросом на вопрос ответила она, тоже улыбнувшись. – Давно хотела встретиться, поговорить… да ты всё время неизвестно где и неизвестно с кем.

– Хм, спасибо, я… рад.

Враньё полное – никакой радости Тео не испытывал, скорее недоумение. Нет, серьёзно, о чём им говорить? О погоде и птичках? Не больно-то и интересно, как на его взгляд, у боевика в принципе не так уж много общих тем для разговора с заклинателем. Турнир? Так для этого у Тео есть много собеседников, а Джулия в нём не участвует. И вообще – для отвлечённых бесед у неё парень есть… Или был? Кажется, Хель говорила, что у них с Карлом не ладится, но Тео в тот момент был слишком занят созерцанием Кори и их кота, а всякую ерунду пропускал мимо ушей.

– И почему «неизвестно с кем»? У меня Кори, команда, Эрдланг. Веришь, нет, порой поесть некогда.

Джулия выразительно вскинула брови, как всегда делала, собираясь осчастливить окружающих своим очень ценным мнением.

– Наслышана, – начала она, не особо трудясь скрыть неприязнь. – Я была о тебе лучшего мнения, Тео. Ни с того ни с сего потянуло на рога и копыта? Ходят слухи, будто эта жуткая полукровка тебя приворожила… ты ведь за ней бегаешь как привязанный!

Тео нахмурился. Будь Джулс парнем, в неё бы уже летела молния за такие слова о Кори. Но девушку он бы не тронул никогда. Разве что на арене, но это немного другое.

– Это ты сейчас о чём? – уточнил он. – Никто меня не привораживал, что за глупости?

– На твоём месте я бы проверилась, таким… особам доверять не следует.

– Каким «таким»? Демонам? Джулс, это я здесь варвар с севера, в тебе-то откуда эта ксенофобия? – «И занудство. Как я с ней встречался вообще?..» – И о каком лучшем мнении ты говоришь? Помнится, ты чуть не раз в неделю напоминала, как тебя удручает мой разгульный образ жизни. Это при том, что, пока мы встречались, у меня никого не было, кроме тебя. И ты об этом знала.

– Не преувеличивай, всё было совсем не так, – ласково возразила она, коснувшись рукой его плеча и легонько поглаживая – так запросто, будто всё ещё имела на это право. Тео сам себе изумился, до того неуместным и неприятным показался этот жест. – Я всегда желала тебе добра, Тео, и сейчас просто беспокоюсь о тебе. Ты ведь сам не свой с тех пор, как связался с этой Ликорис, или как там её зовут на самом деле… Не знаю, да мне и неинтересно.

Тео нервно усмехнулся и покачал головой. Что-то такое он слышал в прошлом году, когда Джулс решила перейти от просто нудных нотаций к бесконечным напоминаниям о плохом влиянии на него друзей и Хель. И Тео понимал её в какой-то степени – она не нравилась даже Сэму, падкому на таких вот милых девочек, Джулс злилась на постоянные подколки в свой адрес и пыталась повлиять на Тео. А он, может, и прислушался бы, не пройдись она по его сестре. За что Тео попросту не захотел её прощать. Девчонки девчонками, а сестра у него одна. И любит он её искренней братской любовью, несмотря на сложный характер и то, что они вообще не родные.

Как выяснилось позже, виноватой Джулия себя не считала и искренне надеялась, что Тео прибежит извиняться. Тео не прибежал – ему вообще несвойственно мириться с теми, кто имеет к нему какие-либо претензии. Зачем мучить человека, если ему с тобой неудобно?

Он отцепил от себя чужую руку; посмотрел на Джулию внимательно. И снова изумился – ну серьёзно, что он в ней нашёл? Ну да, милая, хрупкая и трогательная, но её показная правильность и ханжество раздражали неимоверно.

– Джулс, я понятия не имею, к чему сейчас этот разговор. Мы расстались! Из-за тебя, между прочим. Окончательно! У меня есть девушка, и меня всё в ней устраивает. И рога, и копыта, и жуткость. А если перестанет устраивать, тебя это всё равно не коснётся.

– Но, Тео…

– Так-так, что это тут у нас? – послышалось сбоку. На плечо, точно там, где коснулась Джулия, снова легла рука – и на сей раз ей впрямь было тут самое место. Вот только Тео едва не ойкнул, так больно стиснулись тонкие пальцы. – О! Лесосплав! Давно мечтала заняться резьбой по дереву.