Цветок на скале

Теперь они не просто понимали — видели воочию лик любви, что эти двое носили в своих сердцах годами, ни на что не надеясь и не ропща. И раз для счастья друга нужно терпеть дормерца или предводительницу скархов, они готовы! Что угодно, только бы не видеть этих слёз, отчаянных глаз, судорожно стиснутых рук!

Прибежал служка и сообщил, что они могут войти. Обычно, жених шёл первым и ждал невесту у алтаря. Они поступили по-своему. Мар поставил Альтею на ноги и они пошли вместе, взявшись за руки. Их люди шли рядом. Они не позволят чему-то помешать их друзьям быть вместе. На глухой ропот толпы, что они нарушают обычаи, ни те, ни другие не обратили никакого внимания. Не их дело, как эти двое идут навстречу своей судьбе. Они тут непрошенные, да и нежеланные гости, что пытаются вторгнуться в личное. Пусть молчат!

Дойдя до алтаря, жениху и невесте пришлось разомкнуть руки и встать по обеим сторонам алтаря. Священник встал между ними, но чуть в отдалении, не мешая им видеть друг друга. Он только свидетель того, как они принесут брачные клятвы. Когда же они опять сомкнут руки, никто не сможет уже встать между ними. Охрана, не сговариваясь, рассредоточилась вокруг, отсекая, по сути, молодую пару от присутствующих. Странная церемония!

Мар должен был принести свои обеты первым. Он так хотел бы принести старые клятвы, что связали бы их жизни в одно! Но разве он имеет право распоряжаться жизнью любимой? Поэтому он, скрепя сердце, произнес принятые в Дормере формулы брака:

— Я, Адельмар, беру тебя, Альтея, в жены и обязуюсь хранить, беречь пока смерть не разлучит нас…

Теперь её очередь. Она, глядя только на него, и, слегка насмешливо, как ему казалось, улыбаясь заговорила:

— Я, Альтея, признаюсь перед богами и людьми, что люблю тебя, Адельмар, так, как только может женщина любить мужчину…

Старая формула зазвучала под сводами храма. Такого не было уже много сотен лет. Истинный брак, единственный, какой знал этот мир до прихода дормерцев! Люди замерли. Безумная северянка связывала свою жизнь с жизнью брата короля. Если умрёт он, погибнет и она. Безумие! Но был тот, кто радовался. Хотя, точнее было бы сказать, что король Дормера испытывал головокружительное облегчение. Вот зачем ей нужно было это странное платье!

Королева скархов не собиралась губить его брата! Она с самого начала планировала защищать своего мужа от него! Если умрёт он, то и она тоже, и магия Гарнара окажется под угрозой, ведь вторая из сестер явно не могла быть наследницей. Сейчас это стало ясно. Сильный менталист не может быть идеальным вместилищем родовой магии. Оставалась младшая. Где она и способна ли принять на себя магию Гарнара в полноте? Пока это не станет известно, княгиня Гарнара неприкосновенна, а значит и её муж тоже.

Эльдар горько улыбнулся. Он хорошо потрудился над своим образом, раз все вокруг уверены, что он способен убить собственного брата ради уязвленной гордости или стекляшек, способных удерживать в себе магию!

Мар в очередной раз оказался прав, а он сам чего-то не видел в Северной Стерве, или не видел ничего. Да, она воспользовалась братом, чтобы защитить от него Гарнар, но и обезопасила его, как могла. А если учесть то, как она на него смотрит… У короля было много женщин, он никогда не считал их, но их было много. На него так не смотрел никто и никогда, даже тогда, когда он забавлялся навязывая своим пассиям любовь.

Старые книги не врали, любовь нельзя навязать. Страсть, одержимость, что угодно, но не любовь, потому, что любовь — это выбор самой души, её суть. Мар опять прав! Люди не куклы, ими нельзя управлять, как бы ни хотелось. Манипулировать, если у индивида не хватает воли, да, а управлять, если конечно психика не изломана в хлам, нет. Любой, самый предсказуемый, на твой взгляд, ход, может дать совершенно противоположный результат.

Взять ту же Альтею. Он, дурак, радовался, что она и не смотрит на брата, а она, всего лишь, боялась сорваться. Мар оказался более "мягкотелым". Он и не пытался скрывать свои чувства. Глядя на то, какими страдающими глазами он смотрит на Королеву скархов, Эльдару хотелось удавиться… Это было тогда, когда он считал, что она играет братом…

Теперь же, глядя в прекрасное, сияющее любовью и нежностью лицо эльфийки он испытывал к ней глубочайшую благодарность. Его брат, всё-таки получил то, что так искал и чего был достоин: он увидел лик любви.

Эльдар верил теперь, что она и раньше, с улыбкой, как и большинство этих чокнутых фейри, когда играют с жизнью, спасла Мара, не ожидая, что выживет, и, уж точно, не желая что-то получить взамен. Он благодарен и не забудет этого. Он никогда не посягнет на её жизнь. Сердце захолонуло, его словно стиснуло ледяной рукой. Клятва! И пусть! Если она убьет его, то брат со своей хитроумной женой придумают как обойти её или отменить. Сильнейший маг и фейри королевского рода! Эта парочка будет непобедима!

Глава 67