После неожиданной встречи на прудах прошло больше недели. Все это время Руслан тщательно обдумывал план похищения, подробно рассказывая обо всем Алле и советуясь с ней. Нельзя было допустить ни одной ошибки. Алла — надеясь, что Руслан остынет — просила не торопиться.
— Катя должна привыкнуть к тебе, — часто повторяла она ему. — В противном случае для нее это будет большая травма.
Они долго придумывали, какую версию придумать для Кати и, в конце концов, решили сказать ей, что мама умерла, и теперь она будет жить с папой. Сначала Руслан хотел ей сказать, что мама ее бросила, но Алле удалось убедить его, что когда девочка вырастет, она может захотеть встретиться с Зоей. Задумка Руслана казалась Алле очень жестокой. Что бы ни сделала его бывшая жена, она явно не заслужила подобного отношения. А еще Алла панически боялась, что их могут найти и посадить в тюрьму за похищения ребенка. В общем, ее нервы совершенно разболтались, и она с трудом сосредотачивалась на работе. С Русланом же все было наоборот: он повеселел и даже подобрел. Сознание того, что он сам восстановит попранную справедливость, наполняло его мрачной радостью. Он был уверен в том, что все пройдет наилучшим образом, если как следует подготовиться. Он достаточно долго проработал в милиции, чтобы знать, как мало преступлений раскрывается.
Алла ходила по квартире, мысленно прощаясь с любимыми вещами, которые придется продать и с родным городом. Сначала они хотели выбрать для своего местожительства один из южных городов, но потом все-таки решили остановиться в Саратове. Там было не так жарко, как на юге, и Руслан был уверен, что там он быстрее найдет работу. Он ходил кругами вокруг телефона, никак не решаясь позвонить Зое. В конце концов, сделав над собой усилие, дрожащими от волнения пальцами набрал знакомый номер.
— Узнаешь меня? — спросил он грубо.
— Кто это? — недоуменно спросила Зоя.
Растерянность в голосе прибавила уверенности, и он продолжил:
— Давненько мы с тобой не разговаривали. Это твой бывший муж.
Зоя мгновенно вспомнила их встречу в сквере. Долго же он собирался.
— Что ты хочешь? — спросила она холодно.
— Я хочу видеть свою дочь! — с нажимом заявил он.
У Зои похолодело в груди. Только не это. Она так надеялась на то, что он оставит их с Катей в покое. Он не появлялся в их жизни столько лет. И вот возник непонятно откуда.
— Ты столько лет прекрасно жил, не вспоминая о том, что у тебя есть ребенок. Я уже надеялась, что ты покинул нас навсегда.
— Зря надеялась, — он издал смешок. — Я не позволю твоему дружку заменить ей отца.
От такой наглости Зоя разозлилась.
— Да кто ты такой?! Катя тебя даже не знает.
— Ничего, ты нас познакомишь. Со временем она узнает меня даже лучше, чем тебя, — он улыбнулся, вспомнив о своем плане. — И когда она вырастет, я открою ей правду о родных, и о том, как ты лишила ее отца.
— Просто удивительно, — вздохнула Зоя. — Столько лет прошло, а ты все так же злишься. Я надеялась, что со временем ты сумеешь все забыть.
— Забыть! Ты сломала мне жизнь!! — закричал он в трубку. — И сломала жизнь нашему ребенку!
Прошлый кошмар вернулся. Ей даже показалось, что они снова женаты. Нет, она не должна позволять ему опять так разговаривать с ней. Хватит! Он ей теперь никто.
— Я не желаю говорить об этом, — твердо сказала она. — Если у тебя есть какие-то предложения, то я готова их выслушать.
— Ты оставь эти замашки для своих подчиненных, — вскипел Руслан. — Я уже тебе сказал, что хочу видеть свою дочь. Когда ты приглашаешь меня в гости?
— Никогда! — разозлилась Зоя. — Если ты хочешь увидеть Катю, давай сделаем это на нейтральной территории.
— Хорошо, мы можем погулять, — согласился он. — Я буду ждать вас завтра у памятника Крылову в шесть часов.
— Я завтра не могу.
— Ты можешь привести ребенка и быть свободна.
— Нет, я не оставлю тебя одного. Она тебя не помнит.
— Тогда решай свои проблемы, чтобы освободиться. Мое последнее слово — завтра в шесть. Или я буду решать вопрос своих посещений через суд, — припугнул он. — Повторяю тебе — я имею право видеть свою дочь, я отец.
— Ладно, — сдалась Зоя.
— Вот и хорошо. И не вздумай меня надуть и увезти куда-нибудь ребенка. Отныне я собираюсь стать настоящим отцом.
Зоя бросила трубку на рычаг и почувствовала, что у нее дрожат коленки. Боже мой! Как же хорошо она оказывается жила все эти годы. И за что же ей такое наказание?! И ведь он действительно имеет право видеть Катю, и у нее нет никакой лазейки, чтобы ему отказать.
Как во сне она вошла в свою комнату, где Юра, развалившись на диване, лениво перебирал струны гитары.
— Что с тобой? — он усадил ее на диван. — Да ты вся дрожишь. Кто это звонил? Что-нибудь с магазином?
Зоя покачала головой и спрятала лицо у Юры на груди. Он ждал, перебирая ее длинные волосы.
— Да что случилось, скажи же мне?
Она выпрямилась и посмотрела в его глаза:
— Руслан хочет видеть свою дочь.
— Неужели в нем заговорил отцовский инстинкт? Сколько лет прошло с тех пор как вы расстались, и он не видел ее? Пять?
— Четыре, — машинально ответила Зоя.