Цветок оборотня

Я не видела снега, как и обледенелых листьев. А, значит, и она.

– Ты ошибаешься… – выдохнула Элла и приняла цветок. – Он в порядке. Целый и невредимый.

Тут верн нахмурился и скинул цветок, быстрым движением вкладывая в ладонь гладкий камень.

– Он покажет тебе врага. Когда тобой питается маг, используя как сосуд, амулет будет гореть алым огнем.

– Нет! – девушка хотела выбросить его, но верн сжал ее пальцы, не позволяя ей этого сделать. Так крепко держал, что я чувствовала его тепло.

– Ради меня. Проверь его ради меня! Больше ничего не прошу…

В груди девушки закралось сомнение. Она кивнула и выдохнула:

– Я сделаю это, чтобы доказать тебе, что ты ошибаешься.

Берн молчал, но по его глазам видела, что он не сомневался в своих предположениях. И что ужасало, он с печалью всматривался в лицо девушки, словно прощался с ней.

* * *

Серый туман искажал видимость. Ледяной ветер заставлял сжиматься от холода, все ближе прижиматься к телу мужчины. Верн согревал, притягивая к своему телу, пусть каждое прикосновение ко мне являлось для него пыткой, что я точно почувствовала. Он был напряжен, представляя собой каменную гору.

Открыла глаза, окончательно просыпаясь от сна. Сглотнула и медленно обернулась, встречаясь с темно-зелеными глазами верна. Он прожигал, требовал, жаждал…

Наша совместная поездка была для него пыткой. Метка давила, призывала, вызывая непреодолимую жажду, потребность в истинной паре. Чем дольше она на мне без возможности близости, тем сильнее реагирует его зверь.

Хотела как-то поддержать, но он покачал головой, призывая не замечать. Прочистил горло и хрипло произнес:

– Как ты?

Кивнула и улыбнулась, стараясь его подбодрить. Берн только усмехнулся и сильной рукой накрыл до подбородка мокрым пледом.

– Подожди, осталось еще немного и мы будем на месте.

Скорее бы. Никогда не думала, что буду так радоваться тому, что возвращаемся в академию. Сейчас я с нетерпением ждала этого момента.

Внезапно вспомнила свой сон и нахмурилась. Не могла понять, почему мне он снится? И кто та девушка? Что с ней случилось? Кто тот маг, что перенес в нее свою магию и использовал, выпивая силу медведицы?

Одно у нас с ней было общее – дар растений.

Возможно, именно поэтому ко мне приходят ее воспоминания?

Если бы понять…

И можно ли спросить у Берна? Но кто она? Сестра или возлюбленная? Как он отреагирует?

Нужно попробовать.

Послышался топот копыт. Обернулась и встретилась с обеспокоенным взглядом Гленды. Она поравнялась с нами и прокричала:

– Фарина… Она не продержится до академии. Вероятно, у нее жар.

Черный жеребец заржал и остановился. Берн обернулся и произнес:

– Если свернуть в лес, сможем укрыться в доме лесничего. Там есть все необходимое.

– Хорошо, тогда я перехвачу ее, – поспешно предложила девушка.

– Нет, группа движется дальше, мы сами справимся.

– Но девушка без сил, она не сможет справиться в лесу с черным дикарем. Мустанги ведут себя необузданно, ведь лес кишит змеями.

– Не переживай… Мы справимся.

– Я помогу Лесси добраться до академии. Она неважно выглядит.

– Я позабочусь о ней, – произнес Берн и показал на дорогу, отправляя девушку вперед.

Громкий топот по грязи предупредил о приближении всадника. На могучем мустанге сидел Дис. Он внимательно посмотрел на меня и обратился к Берну:

– Что происходит?

– Ты руководишь группой. Проследи, чтобы тадиры благополучно добрались. Доклад по операции я предоставлю сам.

– Мы можем остаться.

– Нет. Мы сами.

– Она хран, выдержит, – яростно бросил Дис.

– Отправляйтесь, – грубо рыкнул Берн и развернул мустанга, двигаясь к Фарине, лежащей на спине животного.

Глава 20

Поленья трещали в печи. Подставила руки, ощущая тепло. Обжигающее, волнующее. Оно разрасталось по просторной комнате, наполняя ароматами пересушенной глины, тлеющего дерева, овчины и еще чего-то неуловимого…