Цветок оборотня

– И что произойдет? – спросила, желая знать. Мне нужно было.

– Если он станет теплым, ты пара верна.

– Любого верна?

– Если избранник рядом, это можно проверить.

– Как?

– Прикоснуться к нему.

– Но тогда…

– Он не отзывается на ложь и колдовство. Священный камень способен понимать и наказывать, когда душа переполнена злобой и ненавистью.

Кинула и медленно направилась к алтарю. Не знаю, что именно в этот момент я хотела: быть парой верна или нет. Учитывая, что слышала и чувствовала, он мне стал дорог, но мой страх напоминал мне, кто я.

Магиня и верн – как такое возможно?

Но все же… я должна знать правду.

Рука зависла в воздухе. Я не раздумывала, просто настраивалась, понимая, как это важно. Подняла голову, вглядываясь в сосредоточенный взгляд верна, и улыбнулась. Он в ответ только кивнул. Был слишком напряжен.

Ничего не чувствовала. Казалось, все нормально. И когда успокоилась, внезапно затряслась всем телом, ощущая накатывающую леденящую боль. Хотела закричать, но не получилось. Я словно окоченела. Могла лишь со стороны наблюдать, как покрывается кожа инеем.

Раздалось свирепое рычание. Я не могла смотреть, только ощущать толчок, когда меня откинуло в сторону и накрыло теплом.

Обжигающим. Невыносимым.

Закричала, ощущая боль, усиливающуюся с каждой секундой.

– Лесси! – услышала сквозь шум, раздающийся в моей голове. Подняла голову и кое-как выдохнула: – Колдовство?

– Как ты себя чувствуешь?

Закрыла глаза… вдруг понимая, что холод проходит.

– Это колдовство? – вновь спросила.

– Да.

– Камень наказал меня?

– Нет. Это то, что находится в тебе.

Как все сложно. Я не понимала.

– Тогда скажи, я истинная? В тот раз было так же?

– Нет.

– Тогда… я не понимаю.

– И не нужно! Важно лишь одно – ты враида, и можешь выбирать.

Это произнес не верн. Обернулась и увидела Кревина. Сильный лев стоял у входа и смотрел на… верна. В глазах видела вызов, но на лице полная невозмутимость.

– Что тебе тут нужно? – Берн не скрывал своей ярости.

– Ты лишил ее права выбора.

– Если бы не колдовство…

– Это магия. Кто-то передал ей магию, используя как сосуд, обостряя сущности.

– Нет!

– Ты не защитил Эллу, теперь готов рискнуть жизнью Лесси?

Ничего не понимала. О ком они говорили?

Рывок и меня поставили на ноги. Что удивительно, чувствовала себя уже нормально. Посмотрела на верна, ожидающего моего слова, льва и на камень. Грозные и сосредоточенные. Они чего-то ожидали от меня.

Но я не готова была это дать. Сейчас.

– Я хочу пойти к себе, – ответила, желая остаться в одиночестве. Мне нужно.

По глазам верна видела, что он недоволен моим решением, но слов протеста не услышала. Ни единого слова. Кивнул и проговорил:

– Я тебя провожу.

– Нет. Я сама… К тому же я зайду к Фарине. Там буду в безопасности. У тебя занятия.

Не дожидаясь ответа, быстро прошла вперед, но на пороге задержалась. На пути стоял лев. Сейчас я не видела его командиром, лишь хищником.

Он словно понял, улыбнулся и отступил.

Поспешно вышла, прямым ходом направляясь в больничное крыло. Почти бежала. Все думала о словах льва. Его заявление не давало покоя. Слишком все диким было для меня. Хотелось подумать и поговорить с кем-то, кто мог объяснить.

Дальнее крыло встретило меня мертвой тишиной. Я слышала свои шаги, как впрочем, и дыхание. Ни единой души не встретила в коридоре больничного крыла, что удивило. Обычно в это время довольно оживленно. И темно. Когда уже подходила к кабинету, почувствовала холод. Чем ближе, тем сильнее.

Как странно.

Внезапно дрожь прошла по телу. Боль в висках заставила остановиться.

Ощущение тревожности накрыло с головой. В сознании стали всплывать новые фрагменты событий, которые исчезли из памяти. Ведь я не помнила ничего, что случилось после греданных змей. Сейчас я видела заплесневелые стены, иней, верна с мечом и тень с желтыми глазами.

Это был он… тот, что воздействовал на старую женщину. Тогда в орате… Его запах я и сейчас чувствовала. Ледяной и смертоносный.

Неужели…

Тряхнула головой, желая освободиться от боли и наваждения. Страх за девушку позволил очнуться.

Действовала быстро. Рванула дверь со всей силы, наблюдая иней по всей комнате и девушку на полу, закрывающую лицо. Она рычала, ладонями закрывала уши и глаза, что-то бубня себе под нос.

Бросилась к ней и прошептала:

– Фарина!

Она не реагировала, а когда вновь позвала, подняла голову.

– Он… там… – выдохнула и быстро схватила мою руку, желая поддержки, но тут же откинула, с ужасом всматриваясь в мое лицо: – Ты… защищаешь мага? Ты его сосуд?

– Нет! – ее слова напугали меня, и я попыталась объяснить: – Я… не помню ничего.

– Ничего?

Тут девушка нахмурилась и с некой опасной, неохотой сжала мою руку. Тотчас опустила, встряхнула, словно хотела сбросить остатки энергии, и вновь ухватилась. Девушка сглотнула и медленно поднялась, двигаясь к кровати. Я за ней.

Наблюдая, как идет, чувствовала ее слабость и силу. Присела рядом и спросила:

– Когда ты проснулась?

– Недавно… Я долго пребывала во сне?

– Несколько дней.

– Когда начались улучшения?

– После того, как из раны…

– Достала кристалл?

– Да.

– Оборотень предатель… – пробубнила она.

– Кто?