Цветок папоротника

Бабушка, улыбнувшись, отложила колготки и взяла книжку. Когда они дошли до мышки, лицо бабушки брезгливо сморщилось, но за сердце она не схватилась.

– Бабушка! Почему ты из-за мышки морщишься? – строго спросила Ксюша. – Она же помогла репку выдернуть! Без нее бы они не справились.

– Ой, внученька, не люблю я мышей! – расстроенно сказала бабушка.

– А почему? Что они тебе сделали?

– Помнится, во время войны голод был сильный. Очень нам крысы докучали. Только успеет отец продукты по карточкам выкупить, так они стаей нападают на наш барак. Даже кошка не спасала.

– Бабушка… – Ксюша сощурила глазки и задала серьезный вопрос: – А кто был виновником голода? Разве крысы? Они ведь тоже есть хотели, им надо было как-то крысят своих кормить.

– Да, я понимаю, что не крысы, – засмеялась бабушка. – Война была виновата, внученька. Война!

И вдруг Оксана почувствовала яркую вспышку света. Все тело ее резко согрелось, и мурашки побежали по спине. Когда глаза привыкли к свету, она увидела, как бабушка читает Ксюше сказку:

– Позвала кошка мышку. Тянут, потянут и вытянули репку! – Бабушка улыбнулась.

– Ого! – захлопала в ладошки Ксюша. – Ну-ка, а про курочку Рябу расскажи! Мышка бежала, хвостиком махнула…

Бабушка снова хитро улыбнулась:

– Ай да мышка! Хулиганка!

Счастливая Ксюша прижалась к бабушке и уснула.

Оксана проснулась, когда светящийся квадрат окна уже слегка отливал розовым закатным сиянием. Она села на кровати и потянулась.

«Надо же, какая получилась трансформация ситуации! – весело подумала она и опустила ноги на пол. Никакого ожидания укуса ее щиколотки не ощущали. – Интересно, что я почувствую, если сейчас увижу крысулю, которая такого страха на меня позавчера нагнала?»

Стало смешно, когда Оксана вспомнила свою истерику по этому поводу. А бедная крысочка, она, наверное, так перепугалась, что сейчас лежит где-нибудь в своей норке с инфарктом, а ее крысята за ней ухаживают и слушают душераздирающий рассказ о взбесившемся человеке. Возможно, этот испуг крысята передадут по наследству своим детям и внукам. Нет, этого нельзя допустить.

Оксана снова закрыла глаза и вернулась в памяти на два дня назад.

Вот она входит в дом. Со света в темной комнате почти ничего не видно. Постепенно глаза привыкают к темноте, и Оксана тянет руку к своему белому комбинезону.

Вот она, красавица, сидит, улыбается, чешет лапкой за ушком. Милый забавный зверек приветливо смотрит на Оксану черными бусинками-глазками. Она пришла поздороваться с Александром, а здесь какой-то другой человек. Крыса удивлена, но не прочь познакомиться.

Оксана достала с полочки сухарик и протянула зверюшке. Осторожно приблизившись, та схватила корочку и бросилась удирать. Оксана оделась и вышла из домика. Александр стоял на том же месте с обращенными к солнцу ладонями. Она подошла к нему и встала рядом.

«Ну, все. Теперь ситуацию можно считать исправленной окончательно», – решила Оксана и открыла глаза. Она встала с топчана, еще раз осмотрела все углы в надежде увидеть крысу и вышла во двор.

Солнце висело низко над горизонтом. Багровые облака складывались в причудливые узоры. Оксана посмотрела на закат и ощутила знакомое щемящее беспокойство.

«Не сегодня, – сказала она себе. – Придет время, я и с этим разберусь, но не сегодня».

Оксана нажала кнопку звонка рядом с табличкой про злую собаку. Калитку открыла Галина и с порога эмоционально воскликнула:

– Ну слава богу! Где ты была?!

– Я? – Оксана удивилась. – А вы что, потеряли меня, что ли?

– Ну а как ты думала? – засмеялась Галина, провожая ее к крыльцу. – Сашка с Вовками до сих пор бегают по окрестным лесам, тебя ищут.

– Да ты что? – забеспокоилась Оксана. – Я даже и не подумала, что меня могут потерять.

– И мы не думали, что ты можешь потеряться. – Галина махнула рукой. – Ладно, ты проходи в столовую, я сейчас дойку закончу и тоже приду. Расскажешь, что с тобой произошло.

Оксана поднялась в столовую и села в кресло. Ей было ужасно неудобно, что из-за нее возник такой переполох. Да и чего она теперь должна рассказывать? Что спряталась в избушке Александра и уснула там? И как она это объяснит? Они могут подумать, что всю эту историю с крысой она разыграла, чтобы перебраться в дом с более комфортными условиями проживания. Рассказать правду, как все было? Тогда придется и про свои полеты во времени упомянуть. Ну, тут они точно подумают, что у нее не все дома. Что же делать?

В этих раздумьях она и дождалась возвращения поисковой группы. Когда они вошли в столовую, Оксана сидела в кресле, поджав ноги и виновато выглядывая из-за собственных коленок.

– Извините меня, пожалуйста, за то, что я потерялась, – сказала она, не дожидаясь вопросов.

– Ты где была?! – Вопрос ей все-таки задали, причем все трое в один голос.

– В Сашином домике, – жалобно ответила Оксана.

– Где? – Александр переспросил так, будто она сказала: «На луне».

– Я погружалась в свой страх перед крысами, – выпалила Оксана, – чтобы осознать свою болезнь! – И тихо добавила: – Ну, по аналогии, как в реку погружалась.

Александр хлопнул себя ладонью по лбу и застонал: