Цветок папоротника

Сколько себя помнила, а воду она всегда любила. Мать рассказывала, что когда Ульяна была совсем маленькой, она купала её в корыте, и Ульяна пугала её – наберёт воздуха и ложится на дно корыта, когда мать отойдёт на минутку или отвернётся. Мать придёт, увидит широко раскрытые глаза Ульяны смотрящие из-под воды, и чуть в обморок не падает. Вытаскивает Ульяну, а та заливается, хохочет. А как из ванны выходить – в слёзы. Потом на реку начали ходить, Ульяна как-то сразу плавать научилась, даже не помнит, как. Вроде всегда это умела, и всё. Долго под водой могла находиться, но никому почему-то об этом не рассказывала, даже матери. Нырнёт, и плавает среди водорослей, рыбок рассматривает. Инстинктом понимала, что не любят люди тех, кто выделяется чем-то, потому и молчала об этой своей особенности. Да и что это умение ей могло дать? Не водолазом же она собирается стать, и не ловцом жемчуга. Какой жемчуг в их речке? Смешно. А уезжать Ульяна из родных мест категорически отказывалась. Любо ей тут, вольготно и хорошо живётся. Все её знают, и она всех знает. А в большом городе? Затеряется, станет одной из многих. Нет, такая жизнь Ульяне не по нраву. А потом и Гришу полюбила. Само собой как-то всё получилось. К свадьбе готовилась, счастлива была, беспечна. Всё в радужном свете видела. Зачем на праздник этот бесовский пошла – Ивана Купалы? Кто ж теперь знает, судьба, знать, такая. Пошла и всё. Через костёр с Гришей прыгнули, одежда загорелась. Видно судьба предупредить их хотела, да кто же слушать станет? Отмахнулась от дурных предчувствий, как от назойливой мухи. А потом Гриша ушёл куда-то, и она пошла его искать. Зашла в лес и пошла, куда глаза глядят, на удачу. Кругом шорохи, вздохи, то тут, то там то подол мелькнёт, то рубашка белая… Ульяна бредёт по лесу, только месяц дорогу ей освещает. Впереди полянку увидела небольшую, лунным светом залитую. Трава на полянке высокая, густая, по пояс будет. Хотела выйти на полянку, полежать в траве, на звёзды посмотреть, но шаги услышала. Спряталась за берёзу, видит – Гриша! Обрадовалась, хотела выбежать навстречу, обнять, прижаться губами к его губам, упасть вместе с ним в шёлковую траву и целоваться до самого рассвета… Только голос вдруг услышала, и застыла на месте, как вкопанная. До самой смерти голос тот не забудет. «Гриша!» – и Гриша обернулся, удивлённо воскликнул: «Ты?!». Девушка вышла на поляну, чёрные волосы распущены, глаза сверкают, губы красные, словно соком вишнёвым налитые, того и гляди треснут. Выбежать бы ей тогда, схватить любимого за руку, но словно кто держит Ульяну, не пускает. И уйти она не может, будто приворожил кто. Девушка к Грише подходит, волосы на спину откидывает и кладёт ему руки на плечи. А он не уходит, смотрит на неё, дышит тяжело. «Тяжко мне, Гриша, без тебя, соскучилась… не могу я тебя забыть, как ни старалась. Люблю я тебя, милый!» Каждое слово у Ульяны в ушах как молотом отдаётся, хоть и тихо они говорят, а слышит она всё. Гриша девушку к себе прижимает, срывает с неё тонкую блузку и исступлённо целует… Они падают в траву, и до Ульяны доносится только смех и звуки поцелуев. Потом они поднимаются из травы и голые, как Адам и Ева, идут по лесу, держась за руки. Ульяна за ними пробирается, потихоньку, чтобы не заметили. Вышли они к реке, к пустынному участку, где камыш растёт, и купаться пошли. В камышах тропка протоптана узкая, так Гриша её на руках нёс. В воде плескаться начали, опять обнимались, Ульяна потихоньку за ними прошла и в камышах спряталась. Подождала, пока расплывутся в разные стороны, нырнула и под водой к девушке подплыла… Та не подозревает ни о чём, белое тело в воде распластала, ногами босыми шевелит лениво. Ульяна за ногу её взяла и дёрнула посильнее. От неожиданности девушка ушла под воду с головой, даже не пискнув. Ульяна за руку её берёт, в глаза заглядывает… Волосы у Ульяны распущены, как диковинные водоросли вокруг головы извиваются.

Взгляд тот, полный ужаса, Ульяне ещё не одну ночь снился. Как в замедленной съёмке видит она широко распахнутые глаза и открывшийся рот, в который хлынула речная вода… А Ульяна обвивается вокруг белого тела, гладит его и трогает, и глаз не отводит… Потом отпустила, когда закончилось всё, когда взгляд остекленел, и стал безжизненным, как у куклы. А может, всё сразу и закончилось? Неважно теперь. Руки, как крылья, махнули, и тело на дно опустилось.