Цветок темного легиона (СИ)

— Мы из газеты. Ведем криминальную рубрику. Правда, полиция ни черта рассказывать не хочет.

Она удрученно вздохнула, после чего вновь отпила вина. Пальцы уже сомкнулись на деревянной шпажке, чтобы сцапать кусочек картошки с тарелки, когда Роса отмахнулась:

— Да чертовщина какая-то творится! Моя племянница в доме напротив работает. Ну, там, приготовить, убраться…

— И она что-то засекла? — Марти любопытно подалась вперед.

Руд посмотрел с интересом. Его пальцы принялись мягко перестукивать по стойке, выдавая волнение.

— Да что там увидеть можно было? Ночь же, темно, — Роса пожала плечами. — Только огонь в окне загорелся. Странный такой, красный. Вспыхнул и погас. А полиция сказала, что никакого пожара не было.

Она развела руками, мол, ничего не понятно. Марти и Руд обменялись многозначительными взглядами.

— Донья Роса, вы даже не представляете, как нам помогли, — произнесла она бесцветным тоном.

Та лишь улыбнулась. А Руд торопливо достал деньги. Оплата легла на стойку как раз рядом с тарелками недоеденной картошки. Не прощаясь, он ухватил Марти за руку. Через минуту они уже оказались на улице. Едва дверь в бар закрылась, как в два голоса прозвучало тихое:

— Адское пламя.

Руд осмотрелся. Сумерки уже сгустились. Пока доберутся — совсем стемнеет. Он потянул за собой к отелю, где осталась машина. На ходу Руд объяснил план:

— Подъедем поближе, проверим, что никого, — и сразу внутрь.

Марти кивнула. Она немного замешкалась на очередной ступеньке, и он остановился. До этого крепко державшие пальцы соскользнули с ее запястья. Похоже, Руд только сейчас опомнился, что до сих пор держал за руку.

— Но ты можешь остаться в отеле, — сухо бросил он, отступая на шаг.

Марти уперла руки в бока. В глазах вспыхнул вызов.

— А вдруг там кто-то есть? Из наших? — она понизила голос. — Кто тебя прикроет?

— Уж точно не девчонка, — фыркнул Руд.

Отвернувшись, он быстрым шагом направился прочь. Марти раздраженно одернула джинсовый жилет. Черные ботинки застучали по каменным ступенькам.

— Вот скажи, что вас всех во мне не устраивает? — забежав наперед, она заглянула в лицо Руду. — Мне же половина отряда проигрывает! А относитесь, как к слабачке.

Он недовольно подался вперед, явно намереваясь попросту отодвинуть с дороги. Марти и сама не поняла, как оступилась. Просто пятка соскочила со ступеньки. Взмах руками в тщетной попытке удержаться — и опора предательски выскользнула из-под ног.

Руд подхватил Марти. Она затаилась от ощущения уверенных крепких рук, заключивших в кольцо ее талию. А он помог выпрямиться и твердо стать на ноги, но не отпустил.

— Потому что любой адекватный мужчина хочет защищать.

Марти немного растерялась. Веющий от сильного тела жар, серьезный взгляд темно-серых глаз, не дающие упасть объятья — все это сбило с толку. Чтобы скрыть смущение, она попыталась вывернуться, и по губам скользнула ухмылка:

— Ну, Вик просто хочет.

Отпустив, Руд обреченно махнул рукой. Глядя ему вслед, Марти вздохнула с облегчением. Так лучше. Знает она всех этих защитников.

Вскоре Марти и Руд добрались до гостиничной парковки. Он сел за руль, и свет фар прорезал сгустившийся сумрак. Мимо окон поплыли разноцветные вывески, зазывающие в россыпь магазинчиков и кафешек.

Едва въехали в нужный район, как Марти нетерпеливо подалась вперед. Исправно работающие фонари позволили увидеть полицейскую машину возле нужного дома. Руд затормозил неподалеку.

— Похоже, там только один дежурный, — прищурилась Марти.

— И ему всегда можно свернуть шею.

Она закатила глаза.

— У меня есть идея получше, — пальцы уверенно сжали ручку дверцы. — Отвлеку его, а ты перемещайся.

Марти спрыгнула на землю. В лицо повеяло свежим вечерним ветерком. А позади раздался язвительный комментарий:

— Энджи поделилась с тобой милосердием к смертным?

Марти повернулась к Руду.

— Слушай, а почему ты на нее так взъелся с первого дня? — она с подозрением прищурилась. — Чем Энджи тебе насолила, а?

Этот вопрос давно крутился на языке, а сейчас подвернулся подходящий момент. Марти наклонилась, глядя в полумрак машины. На губах заиграла провоцирующая ухмылка.

— Тебя это не касается, ясно? — рыкнул Руд. — Я ей не верю. И тебе не советую.

Оставшаяся на руле рука сжалась так, что костяшки пальцев наверняка побелели. Во взгляде вспыхнул гнев, а лицо ожесточилось, выдавая больную тему.

«Да что с ним такое?» — Марти на миг опешила.

Она осторожно потянулась к плечу Руда. С ее губ тихо и совсем нерешительно сорвалось:

— Руд, послушай…

Он резко отвернулся. Взгляд устремился на дорогу, и глаза чуть прищурились от злости.

— А теперь иди и разберись со смертным, — жестко приказал Руд, — пока я не перешел к своим методам.

Глава 8

Полицейскому повезло: он попросту уснул на дежурстве. Марти остановилась возле машины, подозрительно щурясь. А мужчина расслабился на запрокинутом сидении, так и вырубился. После минуты наблюдения она поспешила к Руду и махнула ему рукой. Он вышел из машины, приближаясь быстрым шагом.

— Храпит вовсю, — отчиталась Марти, кивнув в сторону полицейского. — Можем лазить, сколько угодно.