Цветок в его руках

Как выяснилось, мэр прислал чуть ли не половину города, чтобы помочь им собраться. Макс поняла, что Карл хотел как можно скорее выпроводить их из Бингем-Хиллз. Элла же увидела в этом попытку примирения. По крайней мере, он, в отличие от большинства жителей, не пришел попрощаться с ними. Главное – никогда больше не видеть Карла Бингема, и тогда они могут спокойно уехать.

Макс пошла в банк и отдала Уилсону Коксу деньги, которые тот по ошибке отдал ей, а также хорошенько его отчитала. Мерзкий скунс деньги взял, но в остальном абсолютно ее проигнорировал. Все же, выплеснув старое раздражение, давившее на грудь, Макс успокоилась и пришла в хорошее настроение.

Были и слезы: плакала Элла. Она приехала в Бингем-Хиллз, когда здесь была всего одна короткая улочка. Знала по именам всех в городе, а имен становилось все больше. Макс начала сомневаться, стоит ли увозить бабушку из города, где она прожила так долго, но Эмма обняла ее и прошептала, что очень волнуется, но ждет не дождется, когда обоснуется на новом месте. Кроме того, ей хотелось побывать в таком большом городе, как Чикаго, а еще она собиралась снова начать писать картины. Поэтому Макс решила, что бабушка не захочет заводить новую ферму, особенно после того, как Диган упомянул, что она будет достаточно богата, чтобы никогда больше не работать.

Когда дилижанс добрался до Форт-Уэрта, пришлось подождать день, чтобы их догнали два фургона с вещами. Макс думала сначала, что им понадобится больше фургонов, но Элла решила оставить всю мебель молодой семье, которая была очень добра к ней во время отсутствия Макс.

Им пришлось провести ночь в Форт-Уэрте, где Макс делила комнату с бабушкой, а не с Диганом. Только поздно ночью ее вдруг осенило: исходившая от Карла Бингема угроза миновала. Больше ей не нужно ждать до двадцати одного года, чтобы аннулировать брак. Как только они прибудут в город, Диган, скорее всего, отведет ее к адвокату, чтобы начать процедуру.

Той ночью она плакала, пока не уснула. И даже умудрилась делать это так тихо, чтобы не разбудить бабушку.

Каким-то образом Макс сумела провести остаток путешествия, не показав, насколько жалка и несчастна. Помогло нескрываемое волнение Джонни. Диган, очевидно, отвел его в сторонку для разговора по душам и убедил, что он может уйти в море в любое время, но сейчас лучше получить образование, если у него к этому склонность.

Чикаго оказался удивительным городом. Макс и представить себе не могла, что увидит нечто подобное: суета, бесчисленный поток пешеходов, высокие здания, подумать только, некоторые были пятиэтажными!

Диган отвез их прямо в отель. Макс была разочарована. Она думала, что увидит его родных. Но к своему изумлению, обнаружила, что он тоже намерен остановиться в отеле. Больше всего она поразилась, когда он проводил ее в номер и оставил там свой саквояж.

– Я думал, что придется сменить отель, если на этот раз нам не дадут три номера, – заметил он.

– На этот раз?

– Да. В Форт-Уэрте пришлось выходить из положения. У них было всего два номера.

Огромное облегчение нахлынуло на Макс. Какое счастье! Она думала, что он не спал с ней в Форт-Уэрте, потому что больше не хотел оставаться ее мужем. Но они все еще женаты и не только по закону, и она будет наслаждаться каждой минутой, пока еще остается женой Дигана!

Но он снова направился к двери.

– Куда ты? – спросила она.

– Мы отвезем твою бабушку в банк, открыть счет, и найдем тебе модистку.

– Но мы только что приехали.

– Для того чтобы сшить одежду, требуется время, – пояснил он. – А воров в большом городе не так легко определить, как на Западе. Я почувствую себя лучше, когда деньги Эллы благополучно окажутся в банке. Уверен, что и ей тоже станет легче.

– Вряд ли она знает, что ты привез их сюда, – рассмеялась Макс.

– Я и не собирался оставлять их в банке Бингема. Хотя продажа была законной и все документы подписаны, он все же заплатил в сто раз больше стоимости фермы и, скорее всего, когда-нибудь об этом пожалеет. Если уже не пожалел!

– Но это всего лишь скромная компенсация за то, что он…

– Ты хотела, чтобы я убил его?

– А ты убил бы?

– Ты уже знаешь ответ. Он политик и бизнесмен, который не носит оружия.

– А ты вооружен образованием, которое дают бизнесменам, – засмеялась Макс. – Возможно, куда более смертоносное оружие против Бингема. Бьюсь об заклад, он не ожидал такого от стрелка.

– Не ожидал.

Сначала они заехали в банк. Макс была потрясена, когда оказалось, что даже в таком огромном городе, где живут тысячи людей, все банковские служащие, которых они встретили, называли Дигана по имени. И все были почтительны и даже дружелюбны, но никто не нервничал, хотя он еще не убрал пистолет и не сменил одежду, чтобы больше походить на городского жителя.

– Насколько я поняла, ты часто приходил сюда? – спросила она, когда они шли в кабинет директора.

– Да, – коротко ответил он.

Директор выскочил навстречу:

– Слава богу, вы дома, мистер Грант! – воскликнул он. – Ваш отец годами не посещал заседание совета директоров, а ваш брат так мало интересуется делами, что просто голосует вместе с большинством.