Цветок вампира - аконит

— Мы с отцом часто перевозим здесь цемент и песок для стройки. Работы ещё не закончились, так что сзади всегда лежит полотно на случай грязи. Не переживай, это мелочи.

— Что стоите? — спросила я, устроившись на пассажирском сидении и пытаясь пристегнуть ремень безопасности.

— Псарню, — коротко отрезал Ник и из-за тона казалось, что он едва ли хочет об этом говорить. - Где ты живёшь?

— Прямо у въезда в город, в посёлке Буград.

Не скрывая удивления, Никита обернулся на меня и нажал на кнопку зажигания: — И ты поехала так далеко? У вас же куча продуктовых рядом.

— Да? На карте ничего не было... — я неловко замялась, не понимая, как могла их пропустить.

— Карты мало чего тебе расскажут о Ксертони, — Ник махнул рукой, принижая тем самых заслуги сетевых источников и машина мягко тронулась с места.

— А ты? — если он будет почаще носить эту кожаную куртку, я могла бы согласиться на большую экскурсию по городу. В свободное от учёбы время, разумеется.

Мгновенье Никита помолчал, словно всерьёз обдумывая ответ.

—Смотря как будешь себя вести.

Всю оставшуюся дорогу я задавала Никите вопросы, надеясь узнать побольше о городе. Оказалось, что сердцем непримечательной Ксертони считалась старая лесопилка на окраине. История основания города передавалась из поколения в поколение, рассказывая о приезжей издалека семье помещиков, которые первыми обосновались в широко раскидистых изумрудных лесах. Здесь они построили фамильный дом и занялись добычей древесины, привлекая к труду крестьян. Город разрастался в геометрической прогрессии, привлекая своими перспективами вновь приходящих поселенцев. Те странствовали, ища лучшей жизни, сбегая кто от засухи, кто от наводнения. Слухи о живописном месте, где всегда нужны рабочие руки, заставляли скитальцев отправляться на запад, пробираясь сквозь дикую и порой враждебную природу, в надежде, что здесь они обретут свой дом. Так и произошло с семьёй Ника. Он был потомком пятого поколения переселенцев, добравшихся сюда с юга, о чём я едва ли могла бы догадаться, разглядывая черты лицо: ничто во внешности парня не отсылало к горячим корням. Куда легче было поверить, что семья Каримовых пришла откуда-нибудь с севера по полупрозрачному цвету глаз и волос, поцелованных солнцем.

— А дом первых переселенцев сохранился? — спросила я, когда машина повернула у указателя «Буград».

— Да, — Никита сделал паузу, сосредоточенно, сведя брови, объезжая дорожную яму, — А что?

— Я бы хотела посмотреть. Терпеть не могу стеклянные офисные здания и безликие муравейники. Они буквально крадут красоту пейзажа, в отличие от старых построек: высокие, величественные, с высокими потолками и окнами — сказка.

Никита понимающе кивнул и губы его растянулись в улыбке, с лёгким оттенком сожаления:

— Тогда тебе наверняка понравится. Поместье восемнадцатого века, очень похоже на миниатюрную версию Зимнего дворца Петра I на набережной Невы. Вот только не думаю, что у тебя получится по нему побродить.

— Закрыт на реставрацию, да?

Каримов неоднозначно помахал кистью из стороны в сторону, подбирая слова:

— Ну, не совсем. В некоторые сезоны были дни открытых дверей по понедельникам и средам, проводили экскурсии. Помню, классе в третьем всю параллель повезли смотреть и само поместье изнутри, и всё ещё функционирующую лесопилку, на которой у многих работают родители. Было скорее весело, чем скучно, но я мало что помню: всё же столько времени прошло. Но два года назад территорию закрыли для посещения после того, как в поместье вернулись наследники. Надстроили убогий кирпичный забор, наполовину закрывающий вид. Поставили КПП, охрану. Одним словом, Смирновы чёрт знает во что превратили городское достояние.

Я почувствовала, как выпучились мои глаза, услышав фамилию наследников, а вместе с тем и в удивлении раскрылся рот. Кто бы мог подумать: школьная знаменитая пятёрка из семьи основателей. Я Смирновых ещё жалела, что они не прижились в городе за пару лет, а получается — чужие на деле все остальные.

— Получается, они здесь что-то вроде знаменитостей, — с усмешкой произнесла я вслух, не понимая своих эмоций. Внутри они смешались в коктейль из разных оттенков, которые всё никак не могли прийти к единому цвету, вытесняя друг друга и отказываясь действовать сообща.

— Или вроде королевской четы, — с издёвкой дополнил Ник и я ухмыльнулась.

— Теперь понятно, почему они себя так странно веду. Во всяком случае, Эдик, — я остановилась на полуслове поняв, что взболтнула лишнего.

Лицо Каримова тут же помрачнела. Воздух в салоне наполнился тяжестью, словно зависел напрямую от настроения водителя.

— Он тебе что-то сделал? — в голос зазвучали стальные ноты, ранее мне не знакомые.

Я замялась, обдумывая ответ и найдя подходящие слова, поняла, что машина не движется, а за окном виднеются двери моего подъезда.