Цветок вампира - аконит

— Денис, — резко оборвал его отец и от меня не укрылось, как дядя Дима многозначительно покосился в мою сторону: — Иди уже.

Когда Денис пробормотал в ответ нечто похожее на «да, папа», я еле сдержала улыбку. Ох уж эти шестнадцатилетние мальчишки. От девчонок, наверное, теперь у него отбоя нет, а ведёт себя там мило и скромно. Должно быть, ещё не привык к вниманию. Ничего, рано или поздно Денис осмелеет и превратится в типичного, слегка надменного старшеклассника. Как и Эдуард, начнёт смотреть на всех девчонок свысока, общаться недомолвками и подавать неоднозначные сигналы.

Поймав себя на мысли о Смирнове, едва приподнявшееся настроение тут же сошло на нет, и я с новой волной принялась злиться, не то на себя, ни то на него. Слишком много времени этот человек занимал в моих мыслях, не имея на это никакого права. Пусть пудрит мозги своими тайнами Татьяне, а от меня наконец отстанет.

Размышляя, я слепо следовала за Денисом по узкому коридору с тусклым освещением, состоящим всего из одной лампы. Каким-то образом по обе стороны от парня держались Таня и Даша, чуть ли не выглядывая у несчастного из-за плеча, точно желая не упустить ни одного слова. Младший Дроздов рассказывал о саде неуверенно, но с любовью. Оказалось, что раньше им занималась мать Дениса.

Стоило выйти на задний двор, как я поняла, почему с улицы не было видно прохода: его просто не существовало. Лишь задняя дверь из магазина вела на прямоугольный участок земли, окружённый со всех стороны возвышающимися домами. В самом центре площади повышался раскидистый дуб с голыми по сезону ветвями. И тут и там виднелись подвязанные к холодам неопознанные растения, плотно упакованные в своеобразные плёнки. По правую сторону оказалась небольшая теплица с мутными стенами, сквозь которую уже издалека была заметна крупным зелёным пятном растущая там зелень, в то время как по левую руку расположились неизвестные мне и на вид колючие кустарники, осторожно постриженные вровень с линией окон. У всех, как одного, жителя первого этажа были плотно завешены шторы, а краска на стеклянных рамах казалась изрядно выгоревшей. Должно быть, летом сюда попадает много прямого света, даже несмотря на цветение дуба.

— Осторожно, корни, — предупредил Денис, когда мы направились в сторону теплицы: — Вся зелень на улице быстро опала с первыми холодами, а многолетники укрыты до весны. По периметру особо смотреть сейчас нечего. Всё самое интересное в тепле, но заходите осторожно, друг за другом: проходы довольно узкие и не рассчитаны на посетителей. Пусть про сад и много говорят в городе, но жизнь здесь кипит разве что в сезон. Уже к концу сентября в магазин забредают только рыбаки, а до заднего двора никому из них и нет дела.

— А для чего вы тогда держите теплицу, если не для туристов? — решила я уточнить.

— Как для чего? Выращиваем травы для себя и для маминой лавки.

— В вашей семье у каждого по своей лавке что ли? — Денис снял с теплицы замок и распахнул дверь, пропуская меня вперёд. Проход оказался низким даже для моего роста и пришлось слегка пригнуться, чтобы пройти.

— Ну, у папы свои интересы, у мамы — свои. Она собирает лекарственные сборы, которые пьёшь, грубо говоря, вместо чая.

— И как? Кому-то действительно они помогают? — у меня были сомнения на этот счёт. Я всегда считала, что травы вряд ли способны помочь больше, чем современная медицина, хотя мама, напротив, лечила горло шалфеем и любила дома жечь эфирные масла.

Денис пожал плечами так, словно никогда не задавался этим вопросом.

— Наверное. Я не спрашивал. Во всяком случае не слышал, чтобы они кому-то вредили.

Даша насупила брови, точно пытаясь что-то вспомнить и через мгновение выражение её лица прояснилось.

— А, кажется, я знаю твою маму. Такая, очень интересная женщина, — она замялась, осторожно подбирая слово: — Эпатажная. Ходит всегда в длинных юбках, босиком?..

Кажется, мать Дениса была не меньшей достопримечательностью, чем семья Смирновых. Чувствовалось, что Даша старается осторожно описать женщину, обходя все злые слова, произносимые о травнице среди горожан.

— О да, это она, — с лёгкой усмешкой ответил Денис: — Ксертоньская лесная ведьма, у-у-у-у.

Он чуть сгорбился и выставил вперёд руки, приняв наигранно устрашающий вид, и девочки засмеялись. Я же, наоборот, почувствовала напряжение. Что, если очередная местная байка скрывала за собой страшную правду? Вампиры в городе уже были. Я бы не удивилась, если и ведьмы оказались вполне реальными.

— Какие красивые цветки, — Даши присела на корточки и принялась с любопытством рассматриваться растение с хаотично растущими в разные стороны клиновидными листьями. На самой его вершине точно россыпь из маленьких белых звёзд, виднелось аккуратное соцветие: — Что это?

— Это лимонная вербена. Выглядит она, конечно, мило, но ты ещё не видела лекарственную, – Денис лукаво улыбнулся, прежде чем обратиться ко всем нам: — Если угадаете, как выглядит лекарственная, сделаю скидку!

Татьяна поморщилась:

— Отличное предложение. Прямо три юные рыбачки только и ждут, как им червей отпустят со скидкой.