Цветок змеиного дома

Часа мне вполне хватило, чтобы накормить детей. Привести себя в порядок. Перекусить. И под конвоем телохранительниц и двух черноглазых альминов, знакомых мне еще по госпиталю, отправиться на встречу с чужой со-рин. С подобной мне. Вот только…

А я запомнила ее не такой. Нет, свои слезы я спрячу. Зачем расстраивать? Ей и так тяжело. Бедненькая…

Осунувшееся лицо. Тусклые, когда-то белоснежные, а теперь словно припорошенные пеплом волосы и такого же цвета шерстка, покрывающая рысьи ушки. Под дивными зелеными глазами впалая тень. Болезненная худоба, как от недоедания, которую не скрывали даже летящие бело-серебристые одежды. Довольно заметный круглый животик.

Осторожные плавные движения, когда девушка поднялась с диванчика с мягкими подушечками, стоящего у входа в залу, приветствуя мое появление теплой улыбкой, а энов – и довольно любопытной.

Нет, Лаита не выглядела так плохо, как Иллани. Все-таки первая беременность и до родов еще есть время, но токсины уже начали себя проявлять, да и ребенок, судя по всему, потянул жизненные соки матери.

А что же будет после прививки?

Радовало только одно: я не заметила обреченности в этих прекрасных кошачьих глазах. Наоборот, там горел огонь жизни и любовь к своему нерожденному малышу. А еще надежда и вера, что все будет хорошо и что-то еще такое сильное и пронзительное, что заставляло меня завидовать этой женщине. Таких личностей, как Лаита, испытания только закаляли, заставляя подниматься с колен. Она не я. Она сильнее. Должна справиться. Должна…

– Лена, хватит на меня так смотреть. Я не умираю. К тому же, в отличие от тебя и других, я сама захотела стать со-рин Манарра. Это я выбрала его. Так что не нужно меня жалеть. Давай лучше присядем, отдохнем, поговорим. Посмотрим церемонию. И если тебе не трудно, распорядись насчет обеда. Мы проголодались… – снисходительный взгляд более опытной ассиэри и рука на животе.

– Прости! Налла? – обратилась я к раянке, чувствуя смущение от своей нерасторопности, на которую мне мягко указали. – Все, что захочет наша гостья, и мои любимые блюда, чтобы она их попробовала, если будет желание. Здесь есть, где накрыть? – стала оглядываться по сторонам, ища удобный уголок и обещанный «кинозал» в огромной комнате, состоящей из нескольких секторов, наполненных всевозможными удобствами для хорошего проведения времени и отдыха как для со-рин, так и для детенышей. Диванчики. Фонтанчики. Много зелени и цветов, которые я никогда не видела. Незнакомая аппаратура. С первого раза и не догадаешься, для чего предназначена и как активируется.

«Ассиэри дома зеленых нитхов называется, – мысленно ругалась я, – не знаешь даже, как правильно гостей принять».

– А разве это не твои покои? – в голосе наридки прозвучало удивление и легкая насмешка. Удостоилась внимательного цепкого взгляда и от ее раянок, замерших за спиной своей госпожи, усиливающих молчаливым вниманием мое чувство неловкости. Хорошо хоть мужская часть охраны осталась за дверями. А то бы и при них припозорилась.

– Ты ведь здесь уже больше месяца живешь? Неужели не было времени обжиться? – непонятная двусмысленная улыбка, искривившая красивые сочные губки.

– Прости, Лаита, – извинилась я за свое невежество. – Меня не выпускали из спальни ньера, – запнулась, – до сегодняшнего дня. Я сама здесь впервые… – почему-то стало стыдно смотреть в эти искрящиеся смехом глаза, которые стали быстро мрачнеть. – Было запрещено… – я совсем потухла, прижав к себе малышку, которую держала на руках, не понимая, почему Лаита так со мной разговаривает и странно смотрит. Как на низшую. А я, глупая, так радовалась нашей встрече…

– Извини и меня, Лена, я сужу по своему ньеру, забывая, что не всем так повезло, как мне. Забывая о сути этих зверей. И часто он тебя наказывает? – в нежном голосе, обращенном ко мне, прозвучала жалость и сочувствие.

– Н-нет! – я с удивлением вскинула голову. – Никто меня не…

Договорить мне не дали.

– А ведь я думала, третий лорд не такой… – задумчиво, – он так о тебе тогда заботился. Значит, ошиблась… – глухой голос, полный затаенной боли и даже ненависти! Сильная женская рука, обвившая мою талию в материнском жесте. – Дал хоть от родов отойти или сразу взял? – тихо. – А его эн? Я тут узнала, что теперь твоим ньером является и черный ниид? Сильно от него достается? Восстанавливаться успеваешь? Как же тебе не повезло-то, девочка! Сам Шэйтассс!!! – шепот. – Мне, и правда, тебя жаль, Лена, – едва слышно. – Очень жаль. Поверь, я знаю, о чем говорю, со-рин. Знаю…

Ну, ничего себе!!! Что она имела в виду, упоминая ниида? Настроение испортилось окончательно…