Цветок змеиного дома

– Не подгорит, не переживай, я тогда на тебя отвлекс-с-ся, – с усмешкой пояснил мне третий лорд, заметив, с каким скепсисом я смотрю на бьющийся в его когтях улов. – С-с-славная добыча. Самочка неизвестного вида, готовая к оплодотворению… Разве я мог тебя упустить? – довольный клекот и ручища, притянувшая меня к мощному оливково-золотистому телу нааганита, забравшего свою со-рин у неохотно отпустившего ниида, потому что темный заметил, как его Альффин невольно покрылась гусиной кожей, вспомнив момент встречи с истинным ньером. И как бы я не относилась к Дэйрашшшу сейчас, как бы его не любила, но того ужаса, что я из-за него испытала в те далекие дни, мне, наверное, никогда не забыть. Пыталась… Правда. Пока безрезультатно…

– Ка-а-айф!!! – я в позе морской звезды, совершенно не стесняясь своего обнаженного тела, потому что некого, распласталась на теплом песочке у самой кромки воды, из которой только что обессиленно выползла, чувствуя, что все, я наплавалась…

– С-с-согласен.

Рядом плюхнулся довольно улыбающийся белый змей, начавший коварно скользить кончиком хвоста по моей недовольно дернувшейся ноге, а потом и попе.

– Ан, конечность убери! Я вообще-то спинку для солнышка подставила, а не для тебя. Иди, еще порезвись.

– Не хочу…

– Тогда проверь энов и помоги брату с костром. Распотроши рыбу. Быс-с-стрее будет.

С другой стороны от меня плюхнулась черная громадина трансформированного ниида.

– Лена, все хорошо? Как ты себя чувствуеш-ш-шь? – озабоченный хриплый голос и сильные пальцы, погладившие меня по позвонкам.

– Я в раю… – уткнулась носом в скрещенные запястья, балдея от двойного массажа, – это значит, что лучше просто не может быть, хотя вру… Если позже накормите, уйду в нирвану… Ан, – я посмотрела на внимательно наблюдающего за мной теплыми глазами иссаэра, – и правда, проверь близняшек, а лучше принеси энов сюда, пока Дэй занят, мы их искупаем. Уверена, малышам понравится.

Мне Анаишшш не отказал.

Ну еще бы, нааганятам и не понравится в воде?

Ой, сколько было шумного воркования, брызгов и чуть ли не желания куда-нибудь уплыть, особенно у радостно сучившей ножками Аналлин, которой занималась я с поддержкой ниида, потому что Александр предпочел руки своего дяди, не желая идти к темному. Вот маленький ревнивец! Меня это уже начало тревожить… И пусть Шэйтассс со смешком утверждал, что это нормально – инстинкт самосохранения на чужого самца; подрастет, научится себя контролировать – мне это не нравилось.

– А как тогда Александр будет реагировать на Лея? А твой сын – на моего? – озабоченно спросила я, кинув взгляд в сторону разнежившегося в воде малыша. – Я не хочу между ними соперничества. Они должны вырасти братьями.

– Вырас-с-стут, с-с-сладкая, не переживай, – нависающий надо мной эбонитовый гигант довольно сощурился, – детеныши не чувствуют друг в друге угрозы, только ко взрос-с-слым самцам. Анаишшш тебе рас-с-сказывал, как наши отцы, задумав брачное слияние, познакомили меня и Дэйрашшша? Арри тогда исполнилось всего три года, мне было уже одиннадцать. И я нормально его вос-с-спринял. Малыш-ш-ш не вызвал у меня отторжения, только любопытство и желание защиты, вот и все. Никакой агрессии… Ани тоже не заинтересовал меня как иссаэр: он был с-с-слишком маленький. Такой с-с-симпатичный котеночек… – в сторону насупившегося и начинающего злиться блондина ехидно оскалились, пропустив сквозь клыки ленту языка, – кто ж знал, что в такую ядовитую сволочь вырастет, вернее, как ты его называешь… заразу?

Вот честно, если бы не я и Аналлин, ниида окатили бы с помощью хвоста водой.

Стоящие на берегу и следящие за своими воспитанниками и мной цепким взглядом раянки сдержанно хмыкнули.

А у меня родилось любопытство. Четвертый лорд впервые заговорил со мной о своем прошлом!

Нет, меня не все в нем интересовало. Только…

– Шэйтассс, – я посмотрела на ниида, – А можно спросить? Я уже у Дэя интересовалась, но он мне не все пояснил.

– С-с-спрашивай, – черные глаза сверкнули в любопытстве.

– Почему ты согласился быть ши-аром у нитха? Ты старше. Четыре года уже как носишь Обруч власти… Почему твой отец в контракте изначально указал тебя вторым в этом союзе? Дома нитхов и ниидов по силе почти равные, или я чего-то недопонимаю.

– Потому что Дэй в те времена был первым наследником своего отца, а я всего лиш-ш-шь пятым, моя Альффин… Только пятым…

Глухой голос, полный затаенной боли, быстро становился ледяным и жутким… Как и глаза… Черная бездна с языками огненного безумия… Безумия большой потери…

– Пятый… – едва слышно, – хочеш-ш-шь узнать, как я им отомс-с-стил? – под встревоженный окрик от мгновенно скользнувшего мне за спину иссаэра и раянок, вызывающих Дэйрашшша по нуарру, передо мной склонился кровавый зверь империи Амморан – сам дьявол…

– Н-н-нет… не надо… П-прости, любовь моя… Я не знала… Правда… Прости…

Услышав мой голос, нааганит с кровавыми разводами по чешуе как-то вздрогнул. Трепет хищных ноздрей, глубоко втягивающих мой аромат. Пальцы с антрацитовыми когтями на подбородке, заставляющие поднять голову….