Цветы

Издалека огромное соцветие подсолнечника смотрится как один крупный цветок, похожий на солнышко. Не случайно и латинское название подсолнечника — гелиантус (helianthus) происходит от имени древнегреческого бога солнца Гелиоса (греч. helios — «солнце»). Впрочем, цветок этот назван подсолнечником, потому что в течение дня его соцветие поворачивается следом за солнцем.

Способность к объединению позволила сложноцветным стать самой многочисленной группой цветковых растений. У некоторых сложноцветных цветки в корзинках одинаковые. Так, например, устроено соцветие одуванчика. Издалека оно смотрится как один крупный цветок, а ведь это целый коллектив цветков! У василька, как и у подсолнечника, в центре корзинки расположены трубчатые цветки. У находящихся по краям воронковидных цветков нет ни пестиков, ни тычинок. Зато их крупные, синие, сросшиеся лепестки похожи на лучики, они словно призывают насекомых: «Скорей сюда, к нам!»

У пижмы корзинки желтых соцветий маленькие, не больше пуговки. Чтобы быть издали позаметнее, сами ее соцветия расположены тесными группами. Издали они хорошо видны! Обратите внимание на это растение. Его запах отпугивает насекомых, способных повредить в шкафу одежду из шерсти. Терпко пахнут и многие виды полыней. Они тоже относятся к сложноцветным. Попробуйте на вкус напиток «тархун» или конфеты «дюшес». Специфический запах придают им вещества, выделенные из полыни.

Васильки

Среди сложноцветных много лекарственных растений. Самая, наверное, знаменитая из них — ромашка аптечная. Корзинка ее соцветия напоминает маленькую головку подсолнечника.

Соцветия многих сложноцветных похожи издалека на солнышко или на звездочки. Так выглядят соцветия земляной груши — топинамбура. Белые и розоватые соцветия маргариток словно сияют среди густой зелени газона. Не случайно по-гречески margarites означает «жемчужина».

1 — астры; 2 — цветы топинамбура; 3 — ромашка аптечная; 4 — пижма; 5 — хризантема

Садовые растения астры получили свое название в честь звезд (от греч. aster, astron — «звезда»). Они попали в Европу из Китая в XVIII в. К концу XX в. селекционеры создали десятки сортов астр разной окраски и формы.

Япония — родина прекрасных растений, относящихся к сложноцветным, — хризантем. Их изображения символизировали силу и власть японских императоров и могли появляться только на их одеждах. В Европу хризантемы попали лишь в XVII в. Теперь каждый может вырастить «цветок императора», посадив на грядку корневище хризантемы корейской.

Родина великолепных георгин — Мексика. Смотришь на их огромные соцветия, похожие на фантастических морских ежей с толстыми иглами, и сразу ясно — георгины принадлежат к сложноцветным растениям. К концу XX в. выведено и описано уже около 12 тысяч сортов георгин.

Пуансеттия

Цветам помогают листья

У растений есть любопытный прием, позволяющий привлечь внимание насекомых или птиц колибри к цветкам небольшого размера. Состоит он в том, что интенсивную окраску приобретают не только лепестки цветка, но и окружающие цветок листья. В качестве примера можно привести пуансеттию — растение, которым в странах Старого и Нового Света принято украшать квартиры под Рождество. Не случайно другое название пуансеттии — рождественская звезда. Ее цветки невзрачны, а вот окружающие их прицветные листья имеют ярко-красную окраску. Эти прицветники сохраняются на растении от двух до шести месяцев.

Родина пуансеттий — влажные предгорья Мексики и Центральной Америки. В культуре эти растения поддерживаются с середины XIX века. Наиболее распространены сорта с ярко-красными прицветниками, они были выведены селекционерами относительно недавно — во второй половине XX века. Впрочем, в продаже встречаются пуансеттии и с белыми, и с бледно-кремовыми оттенками.

Другой пример растения, которое привлекает внимание своими ярко окрашенными прицветными листьями, — пахистахис. Во время цветения на вершинах его побегов появляются желтые «шишечки», которые напоминают маленькие декоративные свечки. Это не сами цветки, как можно подумать вначале, а колосовидные соцветия, сложенные главным образом из прицветников золотистого цвета. Сами цветки пахистахиса мелкие, белые и не слишком эффектные. На особенность строения соцветий пахистахиса намекает его научное название (по-гречески pachys — «толстый», stachys — «колос»). Несмотря на то, что время жизни каждого цветка пахистахиса непродолжительно, цветение растения длится долго — с весны до осени. Именно эффектные прицветники пахистахиса сделали его популярным комнатным растением.

Пахистахис