Цветы Белого ветра

"Если б эти поганые оковы так же просто снимались!" — он горько усмехнулся.

Маленькие выходчане осмелели настольно, что подошли к Северину. А он, приложив палец к губам, осторожно покосился на своего стража и, убедившись, что тот всецело поглощен прочтением вывески, без сожаления расстался со своей добычей.

Конечно, обладатель кошеля мог бы уехать на Фандиан в счастливом неведении, но ему вдруг захотелось зайти в тот самый сомнительный трактир с абстрактной вывеской.

— Вот леший! Меня ограбили! — воскликнул медноволосый приспешник, суетливо озираясь. Он надеялся на то, что кошель просто отвязался и вот-вот найдется.

— Да ну? — со скучающим видом отреагировал Белозор. — А что же ты не кричал? Хотя бы разок, для приличия. Вроде: "Караул! Грабят!"

— Первый раз вижу такого висельника, как ты! — возмутилась жертва грабежа.

— Поверь, что не первый. Ты же смотришься в зеркало, да и на харю Караггана тоже частенько "любуешься".

Лагем досадливо фыркнул и принялся вычерчивать на земле магическую руну, посередине которой он поместил амулет.

— С хромоногим воркует! — определил Белозор, взглянув на замысловатую руну.

Подслушивать было бесполезно, потому что осторожный Лагем огородился невидимым щитом и Северин снова заскучал. Чтобы как-то развлечься он стал глазеть по сторонам. Его внимание привлекла парочка, сидящая на лавке под вишневым деревом. Судя по всему, муж и жена со стажем лет, этак, в пятнадцать. Она щелкала семечки, он, задрав голову и приоткрыв рот, взирал на парящие по небу облака. Внезапно, муж оторвался от созерцания небес и шлепнул свою дражайшую половину по лбу:

— Знаешь за что!

Жена на секунду замерла, потерла ушибленное место, и с тем же невозмутимым видом вновь принялась за семечки.

"Милашки!" — с иронией подумал пленник.

Через пару минут к нему подошел Лагем и, судя по его довольному лицу, сеанс связи прошел очень удачно.

— Странно, что на твою магию не реагируют кристаллы, — как будто невзначай бросил Северин.

— Скажешь тоже! Все-таки я их зачаровывал, а Карагган создавал всепоглощающую пустоту. Стало быть, создатели не в счет.

— И много душ удалось собрать?

— Да, не мало, — с гордым видом изрек Вертопрах. — Если доведется побывать среди этой пустоты — умрешь в муках.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Белозор. — Может, заглянем в трактир?

— Вообще-то моему кошелю ноги приделали, и я уже говорил тебе об этом!

— И что?

— Белозор! Ты умом тронулся? За "просто так" трактирщик не нальет!

— Не нальет — убьешь его. Ты же маг!

— Именно по этой причине я всецело поддерживал уничтожение нашего брата.

— Светлых магов, видимо, истребили по той же причине?

— Я не стану объяснять!

— Да и не надо! И без объяснений все предельно ясно!

— Жить без магии гораздо лучше!

— Угу. И ты отличный тому пример!

— Избавь меня от своих гадких подколок! Тебе все равно не понять гениального плана советника!

— Заставить мир покачнуться? Как насчет равновесия, Лагем?

— Старые эльфийские сказки — вот что такое твое равновесие! Простой люд боится магии, мы избавляем их от этого страха.

— Кому ты врешь? У тебя поджилки трясутся при одном упоминании о силе Караггана — это самая главная причина! И тот — не будь дурак! — опьянил тебя радужными перспективами, посулил несметную силу, а взамен получил безмозглого исполнителя.

— А, понятно! Провоцируешь на предательство! — Вертопрах на всякий случай отошел на два шага от пленника. — Наш общий друг предупреждал меня, что ты убеждать горазд. Пошли уже!

Северин досадливо поморщился, подумав, что зря затеял этот разговор, и что такой преданный глупец никогда не уверует в подлость Караггана. В одном Лагем был прав, Белозор действительно прослыл талантливым провокатором. Его забавляло то, как быстро распаляются люди и то, как скоро они ввязываются в ссоры и драки, даже не утруждая себя спокойно поразмыслить над той или иной ситуацией.

— Дай посмотреть на карту, — потребовал вновь заскучавший пленник. — Где там этот Фандиан обозначен?

Медноволосый маг остановился посреди грязной дороги и впившись в Северина полным подозрения взглядом, торжествующе воскликнул:

— И все же мастер Карагган провидец! Это ты украл из прикапища карту! Ты действовал руками подельников!

"Да неужели!.. Неужели это след моей ученицы и наемников?" — порадовался про себя Белозор.

— Ты бредишь! — как можно равнодушней изрек он вслух.

— Ну так знай, что твои планы горят синим пламенем!

"Лучше черным, — подумал маг. — Черное надежней".

— Знай, что мой мастер давным-давно перечертил эту карту. — Вертопрах помахал в воздухе немного помятым свитком. — Как же он прозорлив!

Теперь они шли мимо заброшенной верфи, где когда-то потомственные мастера строили лодки для дальних плаваний. Для изготовления лодок мастера использовали гибкие и прочные доски, которые, ко всему прочему, покрывались густым слоем особого износостойкого состава. Высокая устойчивость на воде, легкие, маневренные, эстетичные, в общем, это были лодки достойные королей. Постепенно производство как парусных, так и весельных лодок пришло в упадок, особенно в те времена, когда в город хлынул поток воров.