Цветы Белого ветра

После очередного поворота, коридор резко нырял вниз. Этот бугристый и почти отвесной скат, представший на их пути, лишал бандитов возможности следовать дальше. Кивком головы Северин показал Лагему на магическую сферу, которая тот час же нырнула вниз, а сам принялся обматываться веревкой. Намертво привязав другой конец веревки к одному из каменных зубьев, расположенных по краям пещеры, он принялся спускаться вниз. Прошло не мало времени, прежде чем снизу раздался приглушенный голос пленника:

— Может, и вам теперь спуститься?

Обменявшись тревожными взглядами бандиты, один за другим полезли вниз, и вскоре пещера наполнилась кряхтеньем и оханьем, издаваемыми наемниками при встрече с острыми выступами.

Белозор прохаживался вдоль идеально гладкой стены, находящейся в другом конце просторной пещеры, в которую вел этот почти пологий спуск. По стене бежали едва заметные письмена, состоящие из вертикальных и горизонтальных линий, они отдаленно напоминали корявый, детский рисунок. Когда к нему подошел ухмыляющийся Вертопрах, маг кивнул на обнаруженные письмена и задумчиво изрек:

— Я думаю, что это предостережение.

— Чушь собачья! Ты просто пытаешься запугать меня и моих орлов.

— Не о том думаешь, — фыркнул Северин. — Нужно расшифровать то, что здесь написано.

— Я не собираюсь тратить магические силы на какие-то каракули. Ты трус, ты боишься оказаться по ту сторону горизонта!

— Это в царстве мертвых? — Из уст мага послышался злой смешок. — А я там бывал! Причем неоднократно.

"Интересно, что будет, если на сей раз я не смогу вернуться?" — Белозор постарался забыть эту внезапно возникшую тревожную мысль и направился к некому подобию проема.

— Тихо! — повелительным тоном приказал пленник.

— Что он сказал? — Сиг был немало удивлен подобным тоном белоглазого мага.

— Молчи и слушай!

— По мне, так все как обычно! — взбеленился Вертопрах.

— Значит, ты не умеешь слушать! И молчать, кстати, тоже.

Пока Лагем сморщив нос, переваривал выпущенную в его адрес колкость, остальные, вняв совету, прислушивались к непонятному скрежету, который с каждой минутой слышался все отчетливей и отчетливей.

— Назад! — крикнул Белозор. — Наверх, к развилке!

Подъем наверх был проделан необычайно слаженно и с доселе невиданным проворством. Они чудом успели покинуть пещеру до того времени, когда скрежет сменился шумом воды, хлынувшей оттуда, куда еще недавно, на принудительных правах первопроходца, собирался идти Северин. Поток воды, медленно, но верно заполнил пещеру и остановился лишь на пороге крутого спуска, которым заканчивался коридор. А спуск теперь напоминал обтесанный камнем широкий колодец. На поверхности черной воды, покачиваясь, плавал конец веревки, по которой бандиты сначала спускались, а после, торопливо поднимались обратно. Лагем, убедившись в том, что коридору, в котором они находились, не угрожает потоп, принялся строить дальнейшие планы.

— Если сработала примитивная защитная система, это означает одно — там, дальше, нас ждут сокровища, — рассуждающий Вертопрах буравил глазами стоящего возле самой кромки воды мага.

— Ну нет, — протянул последний. — Насчет заплывов уговора не было! Пошли Сига.

— Фи! Белозор! — слащаво-приторным голосом увещевал его медноволосый маг. — Негоже отказываться от такого замечательного шанса, который позволит тебе почить героем, павшим во имя господина Караггана!

— Я слишком скромен для столь высокой чести! Но может и сменю гнев на милость, если избавишь меня от этих проклятых напульсников!

— Много хочешь! Все чего ты заслуживаешь — это одна обманка, которая послужит тебе вместо витня.

— Вот леший волосатый! — буркнул помрачневший пленник, стаскивая с себя короткополый кафтан.

Северин задержал дыхание и, оттолкнувшись от каменного порога, нырнул в воду — холодную и мутную.

"Если Белозор сгинет, тогда пошлю Сига. — Медноволосому наперснику мало верилось в благополучное возвращение пленника. — Я обязательно найду сокровища, потому что в Перелог с пустыми руками не возвращаются!"

Северин достаточно быстро ощутил ногами шершавое дно. Теперь можно было плыть вперед. Морская вода жадно забирала тепло тела, но, невзирая на холод, пленник упрямо следовал за неизменной спутницей — сферой. В тот момент он думал, что подобная роль первопроходца мало чем отличается от пыточной темницы. Разница лишь в том, что у него имелся обломок меча.

На его счастье, потолок затопленной пещеры вскоре резко взмыл вверх, предоставив магу возможность подняться на поверхность. Вынырнувший из-под воды Белозор сделал жадный вдох и осмотрелся. Свет зависшей над каменным сводом сферы позволил ему разглядеть очертания похожего на арку проема. Этот проем вел в какое-то помещение, которое располагалось практически на уровне потолка затопленной пещеры.