Цветы Белого ветра

"Часы Белозора сочтены! — успокаивал себя медноволосый. — Может, сказать, что наемники добили его без моего присутствия?.. А он потребует предъявить напульсники, которые после смерти Белозора должны вернуться ко мне!.. Придется ждать!.."

Рука Вертопраха застыла в воздухе, а подброшенный камешек, с глухим стуком, упал на землю — перед ним появились расколотые напульсники. И если бы в этот момент случился камнепад, неподвижный и обескураженный Лагем остался бы сидеть там, где сидел.

— Сиг! Живо в пещеру! — завопил он, оправившись от удивления.

— С чего бы? — западника пугали мрачные пещеры, но он не хотел показывать виду. — Мои соколы пока еще не прочь покоптить воздух. И уж если помирать — так в бою, а не в этих клятых каменных могилах!

— Твои соколы еще поживут, а ты подохнешь сейчас же!

Сиг отступил на шаг и, готовый обороняться, положил руку на рукоять меча.

— Я приказываю добить Белозора! — рявкнул Вертопрах, его пальцы нервно сжимали подобранные напульсники.

— Не понял.

— Потрудись посмотреть на эти обломки? Они должны быть целыми!

— Тоже мне невидаль! Небось белоглазый и разломал их!

— Они разломаны заклинанием!

— Э! Тем паче не полезу! — последняя фраза пришлись Сигу не по душе. — Если он снова чаровать может, то я, точнее, мы, туда не ходоки.

— Зато подвернулась замечательная возможность сложить голову в бою! — зловеще прохрипел Вертопрах. — Как ты того и желал.

Летнесторонец стиснул зубы, в тот момент он просто жаждал врезать Лагему, на лице которого застыла слащавая улыбка.

— Парни! — зычно крикнул он, пересилив свою злость. — Возвращаемся обратно, за другим "сокровищем"!..

Во втором походе по лабиринтам, наемники вели себя куда увереннее. За ночь, вода исчезла так же стремительно, как и появилась, и это было расценено как хороший знак. Теперь бандиты понимали, что в пещерах опаснее обвалов и потопов ничего произойти не может. Куда хуже если бы здесь они столкнулись, к примеру, с еще одним двоедушником.

Лагем стоял перед хаотическим нагромождением камней. Ему с трудом верилось в то, что всего день назад эта груда являлась потолком пещеры. Медноволосый маг смотрел на место завала с такой ненавистью, как будто видел перед собой ожившего Северина. Вне всяких сомнений, присутствие Караггана изменило бы положение дел, расставило бы все по своим местам, а имя Белозора отныне и навеки стало бы пустым звуком. Ведь советнику не составило бы никакого труда растащить гору на составляющие, но в таком случае зачем ему Вертопрах, если от того не было никакой выгоды? Медноволосый маг внимательно осмотрел обнаруженные на полу бурые пятна крови. По другую сторону завала, их было в значительно большем количестве, потому что именно там Сиг ранил пленника.

Западник перехватил хмурый, сосредоточенный на каплях крови взгляд Лагема и поспешно сказал:

— Я же говорил, что удары моего меча метки и смертельны.

Вертопрах перестал хмуриться и стал прохаживаться вдоль груды камней. Для Сига осталось загадкой то, с какой целью медноволосый отсылает в разные стороны светящиеся сферы, которые без труда просачиваются между щелями и спустя какое-то время возвращаются обратно.

— Разбирайте завал. — Приказал Лагем. — Вот с этого края. Да, Сиг! Ты не ослышался! Разбирайте! Я не собираюсь тратить магические силы на поиски Белозора!

Когда закипела работа, Вертопрах, поправив висящие за спиной ножны, осторожными шагами пошел наверх, лелея надежду найти там еще один тайник с сокровищами. Откуда ему было знать, что некогда обитавшие на острове предки рекоставов, не испытывали недостатка в рациональности и поэтому прятали сокровища подальше, и, следовательно, поглубже. Почти возле самой верхушки горы, куда вели многочисленные ступени одинокого коридора, имелся проем — выход на вырубленную в камне площадку.

Именно туда же, перешагивая через две, а то и через три, ступени, от которых из-за гнета времени осталось одно название, сутки назад устремилась юная компания, со вновь обретенным Белозором…

* * *

Перед выбравшейся на площадку троицей открылся захватывающий вид на остров — буйная растительность, бесконечное небо, сливающееся с позолоченной солнцем водной гладью.

На площадке Яська и наемники обнаружили каменные обломки, в которых все еще было возможно угадать причудливой формы алтарь. Над тем, для каких именно жертв предназначался этот алтарь, они предпочитали не задумываться.

— Костей не вижу, — успокоил своих друзей Таль. — Можно устраиваться на привал.

Наемники закутали пребывающего в бессознательном состоянии мага в его же собственный плащ, которым до сего момента без зазрения совести пользовалась юная чародейка.

"Ладно уж! Верну ему плащ до тех пор, пока не оправится!" — подумала Ястребинка.

Затем она попросила как можно осторожней перетащить Белозора в отбрасываемую огромным валуном тень и снова занялась ранами своего учителя.

— Смотрите, там вон уступ удобный!.. А вон еще одно почти ровное место, — сын поляра изучал их временное пристанище.