Цветы Белого ветра

"Интересно, если селян загнать на середину протянутого над пропастью шаткого моста и с одной стороны водрузить голодного дракона, а с другой меня, от кого бы они спасались?" — задался философским вопросом Белозор, увидев как встречный мужик, поплевав через плечо, с ловкостью кошки перемахнул через ближайший забор.

— Все попрыгали бы в пропасть, — сказал он вслух. — Кроме дракона, разумеется.

Только сейчас до него дошел истинный смысл напутственных слов Ледяна, сказанных им после четвертой кружки бродилки:

— Ты эта… поменяй цвет глаз и не выходи за пределы замка с мечом, иначе никто с тобой не станет разговаривать.

"Ну это он преувеличивает", — подумалось тогда Белозору.

Теперь оказалось, что Ледян был тысячу раз прав.

Очутившись на самой крайней улице Ярого, маг увидел большое деревянное строение — хоть и скособоченное, но очень даже крепкое на вид. Это было некое подобие капища, где находились почитаемые рекоставами каменные божества: Геон, Меро, Верд и Ринн-Хасс. Маг зашел внутрь, прикоснулся ладонью к последней статуе и прикрыл глаза. В постройке было тепло и сыро, пахло плесенью и цветами. Постояв несколько минут перед Ринн-Хассом, Белозор вышел на улицу с мыслью о том, что теперь его поиски будут иметь удачный исход.

Если руководствоваться здравой логикой, то знахарь должен был проживать возле леса, хотя вполне возможно, что образ жизни Усатина несколько отличался от образа жизни его коллег, а значит, он мог быть хозяином любого дома, стоящего на любой улице. Но, так или иначе, сначала Северин решил проверить вариант, подсказанный логикой.

Его предположение не подтвердилось: в стоящем на окраине ветхом домишке обитала хилая с виду бабка, которая напрочь отказалась вести разговоры с незнакомцем, поспешно захлопнула дверь и даже не поленилась забаррикадировать ее огромным кованым сундуком. Когда маг заглянул в окно, почтенная селянка уже тащила по направлению к двери обеденный стол, решив, что сундука, пожалуй, будет мало.

Возле дома напротив, на лавочке сидели двое ребятишек лет восьми, они с любопытством уставились на Белозора и застенчиво отмалчивались, когда он предпринял попытку расспросить о знахаре.

"Надо было у Ледяна выведать, пока тот еще разговаривал!", — мысленно сокрушался маг, направляясь к центральной улице села.

Посередине улицы возвышался высокий деревянный дом, который исполнял роль местного питейного заведения. Над входом красовалась покосившаяся надпись для грамотных селян (коих можно было пересчитать по пальцам) впрочем, неграмотные и без надписи знали, что это была корчма. Если точнее, то надпись гласила: "орчма", буква "к" валялась под дверью, обильно покрытая грязными следами ног и рук (не всем же быть прямоходящими после обильных возлияний). На двери висел тяжелый замок. На первый взгляд казалось, что внутри никого нет, однако в темных глубинах просторного помещения кто-то надрывно икал. Поэтому на всякий случай Северин вежливо постучал, точнее, побарабанил кулаком по двери. В корчме воцарилась тишина.

"Хм, посмотрим, что будет дальше", — подумал Северин, занимая пост на расположенной под раскидистой черемухой скамейке.

Ждать пришлось не долго. Возле корчмы, словно из-под земли, возник почтенный старец с палкой в руке. Новоприбывший являл собой местного долгожителя по имени Толок. Не лишним будет упомянуть, что наличие замка на двери питейного заведения сильно озадачило старца. Толок имел очень плохое зрение, поэтому на всякий случай пощупал замок, все еще надеясь, что это всего лишь плод его воображения.

— Ох! Что делается! — запричитал дед, окончательно убедившись, что в этот день ему не суждено пропустить кружку-другую.

— Доброго здоровья, — поздоровался с несостоявшимся клиентом Северин.

Толок обернулся и старательно вгляделся в сидящего на лавке субъекта, однако опознать его так и не смог.

— Шкар, ты что ли? — наугад спросил старик.

— Ну да, — подыграл Белозор.

— А чево ты не в поле? — спросил обрадованный своей проницательностью дедок.

— Дык я только что оттуда, — ответил хитрый маг. — Спину прихватило, Усатин нужен.

— Ох, и шел бы прям к нему! А тута чево забыл? Ты ж непьющий.

— Правда? — удивился Северин. — Э… Ну так здесь я… знахаря искал.

— Удумал! Он сам бродилку гонит, сюды продает. А ты и не знал, поди? — Толок подсел к магу на лавочку, но, сколько бы он ни щурился, этот расплывающийся тройной силуэт оставался для него все такой же загадкой.

— Его побочный заработок мне малоинтересен, — зевнул псевдо-Шкар.

— Поба… Чем? — не понял дед. — Ох, не по нраву мне все это, Шкар! Заговорил ты как-то чудно. Али на солнце изжарился?

— Ох, изжарился! Да так изжарился, что даже дорогу к знахарю нашему забыл. — Белозор для пущей убедительности схватился за голову.

— Поди ж ты! — всплеснул руками Толок и нечаянно выронил свою палку.

Мнимая жертва солнечного удара подняла ее и вручила обратно старику.

— Вона видишь хоромы полярские? — пустился в объяснение дед, тыча сухим, морщинистым пальцем в сторону замка. — А рядом с ними две избы напротив? В той, что поболее наш Усатин и живет-поживает, да медок попивает.