Цветы Белого ветра

Юная чародейка тяготилась подобным разговором и вскоре, под предлогом усталости, скрылась за дверью своей временной комнаты, а вернулась обратно лишь к тому времени, когда служитель муз вернулся с "секретного задания". Произошло это ближе к вечеру. По стечению обстоятельств, у самого порога он, практически лоб в лоб, столкнулся с беднягой Растрепаем.

— Ты? Да я тебя!.. — негодовал смердящий алкоголем Эсбер.

— Мама! — с этим "кличем", вихрастый наемник помчался прятаться в одну из располагающихся на верхнем этаже комнат.

— Выкладывай, что узнал, — потребовала экс-ведьма, закрывая за новоприбывшим гостем дверь, в которую вместе со сложником ворвался буйный, холодный ветер.

— При детях? — Эсбер шаткой поступью добрался до печи. — Кстати, приветствую вас, детки.

Ястребинка и Таль сдержанно поздоровались и выжидающе уставились на сложника.

— Им все известно, — пояснила экс-ведьма; она сгорала от нетерпения узнать о том, как прошла встреча с Каначом. — Рассказывай, не томи!

— Изволь. Вся полезная и, главное, ценная информация хранится у послушников, живущих близ Синельска. Помнишь, такой здоровенный домина, огражденный высоким частоколом?

Веста утвердительно кивнула.

— Там, стало быть, и находится то, что вас интересует. — Сложника, на потеху юным гостям, не удержали ноги.

— Надеюсь, мне не возбраняется заночевать под этой крышей? — поинтересовался развалившийся на полу Эсбер. — Не хотелось бы по такой погоде тащиться через весь город.

— Как хочешь. — Бывшая ведьма казалась абсолютно невозмутимой, хотя на самом деле ее сердце радостно затрепетало.

— И когда мы поедем в прикапищный дом? — Ученице мага не терпелось расспросить послушников об острове.

— Прелестно! — рассмеялся сложник пьяным смехом. — Сколько самоуверенности в словах!

— И то правда! — Веста нахмурила брови. — У таких послушников все на замке — не только двери, но и сердца. Не любят они нарушителей своего покоя.

— Если надо будет, то силой выпытаем и отнимем все, что потребуется! — встрял полярский сын.

— Еще одна простая душа! — продолжал насмехаться сложник. — Прикапищная братия находится под покровительством Ютора, а то и самого советника… Чтоб им обоим пусто было! Да пожалуйся они градоправителю, от тебя и мокрого места не останется! Здесь нужна хитрость.

— Эсбер, хочешь еще подзаработать? — вкрадчиво поинтересовалась хозяйка дома.

Сложник почувствовал в прозвучавшем вопросе подвох, и насмешливая улыбка в миг соскочила с его пухлых губ:

— Не хочу!

— Ну пожалуйста, помоги нам! — упрашивала Ястребинка.

— Вот-вот! — поддержала ее Веста. — Ты всеми уважаем и вхож в любой дом! Кому как не тебе поручить столь важное дело? Соглашайся, бриллиантовый наш!

— Фу, какая грубая лесть! — не сдавался он. — Да вы только вообразите себе: где я и где прикапищная братия! Не исключено, что те и слыхом про меня не слыхивали!

— Возможно оно даже к лучшему, — призадумалась бывшая ведьма. — А что, если мы сами наведаемся к этим милым людям и напросимся в послушники?

— План недурственен, но я в него никак не вписываюсь.

— Не спорь, Эсбер, я хорошо заплачу — это раз. И вспомни, что я один не управлюсь — это два.

— Боги! За что мне такие испытания? — ворчал почти сагитированный на авантюру служитель муз. — Вместо того чтобы сидеть в своей комнатке и мирно слагать песни, я ввязываюсь в сомнительное дело!

Остаток вечера все четверо до хрипоты спорили о том, каким образом простой обыватель приходит к мысли о добровольном затворничестве в прикапищных обителях. Эсбер, ввиду богатой фантазии, выдал на-гора несколько вариантов отречения от мира, но сам пользоваться этими вариантами наотрез отказался. Спустившийся к ужину вихрастый наемник скромно помалкивал, хотя весь вид его говорил о том, что ему очень хочется влезть в разговор, однако он себя сдерживал, потому как боялся бурной реакции Эсбера. Далее встал вопрос о том, в котором часу лучше всего "напрашиваться" в послушники: до или после обеда? Решили придерживаться первой версии.

Все происходящее, включая разговор сложника и "господина Веста" казалось Ястребинке странным сновидением.

"Никогда бы не подумала, что буду так переживать из-за человека, который хотел убить моих друзей!" — Она накрыла своей узкой ладонью висящий на черном шнурке кусочек янтаря, подаренный магом.