Цветы ч. 3

 Пока в духовке запекалась индейка и бисквит для торта, Валерия открыла коробку с подарком дочери. Платье выглядело потрясающе. Тонкая полупрозрачная золотая ткань, расшитая мелким бисером и искусственным жемчугом. Лера надела платье и туфли и подошла к зеркалу. Изящное платье с корректным разрезом над коленом напомнило Валерии вечерние наряды красавиц тридцатых годов прошлого века. Лера приподняла распущенные волосы на затылок, прошлась перед зеркалом, наклоняя голову влево и вправо. Красота! Платье не длинное ниже колена сидело отлично. Туфли хоть и на каблуке, но очень удобная колодка. В таком наряде хорошо танцевать. И куда мне эту красоту надеть? На светские вечеринки не хожу. В дорогие рестораны тоже. Правда, ожидается новогоднее торжество с коллегами по работе в кафе неподалёку от музея, но золотое платье туда не наденешь. Коллеги оденутся по-праздничному, но без лишнего шика. Для воскресного празднования моего Дня Рожденья в дамском клубе – лучший наряд новая простыня! Новый год, увы, предстояло встречать в одиночестве. Надежда с мужем уедут к родственникам в пригород, Татьяна захочет побыть с Костей и его семьёй. А почему бы не устроить новогоднее торжество для любимой себя? Куплю небольшую ёлку, в комнатах запахнет хвоей. Уберу гирляндой с разноцветными лампочками гостиную. К хорошему шампанскому приготовлю что-нибудь очень вкусное и надену золотое платье! Буду пить маленькими глотками ледяное шампанское и кружиться в танце под любимые мелодии. Чем не праздник?!

 Однако, как быстро летит время! Половина восьмого! Лера быстро переоделась в домашний костюм и вернулась на кухню. Не теряя времени, Валерия взялась за грибной салат и по ходу действия раскатала готовое тесто на пирожки, пускай пекутся потихоньку на верхнем уровне духовки. Жульен и парочку овощных салатов для домашних гостей лучше готовить завтра. На десерт гости получат мороженное с фруктами или шоколадно-ореховой крошкой по выбору. Большая упаковка пломбира ждала своего часа в морозильнике. Осталось соорудить закуски на работу. Через час с приготовлением закусок было покончено, первая партия пирожков пеклась в духовке. Кухня наполнилась ароматами тушеной индейки и свежей выпечки. Валерия заварила травяной чай, взяла книгу и удобно устроилась на  кухонном диванчике.

 На работе чествование именинницы прошло весело и компактно. Мероприятие заняло чуть больше часа. Коллеги вскладчину подарили Валерии роскошную веерную пальму и великолепную вазу из керамики. Поскольку подарки отличались немалым весом и объёмом, начальник вызвался доставить именинницу домой. В половине пятого загрузили Лерино добро в машину добрейшего Сергея Ильича, и уже без четверти шесть Валерия была дома.

 Лера прияла душ, достала из шкафа платье, купленное в Барселоне, элегантные лёгкие туфли на низком ходу и принялась готовиться к приходу гостей. В половине седьмого праздничный стол был накрыт, порционный жульен благополучно отправился в духовку.

 Валерия переоделась и нанесла на лицо лёгкий макияж, когда раздался звонок домофона. Лера взглянула на часы, до семи оставалось двадцать минут. Кто это у нас такой торопливый? Лерины подруги понимали, как важны для занятой предпраздничными хлопотами хозяйки последние полчаса и нехорошей привычки, появляться в гостях раньше времени, не имели. Валерия подняла трубку и с удивлением узнала голос бывшего мужа.

– Лера! Давно не виделись. Я сейчас к тебе поднимусь!

Валерия возмутилась. Появился без предупреждения и даже не поинтересовался, готова ли она с ним встретиться! Вот он я, хочу с тобой поговорить и всё! Но, делать нечего, Лера нажала кнопку домофона. Спустя пару минут, нежданный и нежданный гость нарисовался на пороге.

– Ну, здравствуй! – произнёс бывший муж.

Лера жестом пригласила его войти. Владимир сбросил верхнюю одежду и окинул оценивающим цепким взглядом прежнюю супругу.

– А ты похорошела, – коротко заметил он. – И помолодела, отлично выглядишь!

– Спасибо – сдержанно ответила Валерия. Сам Владимир выглядел усталым и, не смотря на дорогую новую одежду, неухоженным. Бледное пастозное лицо, глубокие тёмные круги под глазами, набрякшие красные веки и наметившееся брюшко.

– Что? Я не вовремя?

– Вообще-то ко мне вот-вот придут гости.

– Да?

– Надя с мужем и Таня с будущим мужем.

– Что Татьяна, наконец, нашла себе мужика? – пренебрежительно хмыкнул Владимир.

– Таня встретила порядочного умного мужчину и счастлива! – резко произнесла Лера. Насмешливый колкий тон бывшего мужа и его явное неуважение по отношению к подруге ей не понравились. – О чём ты хотел со мной поговорить?

Владимир хохотнул: – А ты не догадалась?! Я ж знаю, что у тебя День Рожденья и зашёл поздравить.

Валерия усмехнулась и покрутила головой. Надо же столько лет постоянно забывал об этой незначительной дате, а теперь вдруг вспомнил! Лера открыла перед гостем дверь в кабинет. В гостиную, где ждал гостей накрытый стол, она его не пустила.