Цветы для Анюты

— И ты вот так просто поехал с ними? — мама аж задохнулась от возмущения. — Сынок, ты в своем уме? Разве ты их знаешь? А если они бандиты какие? — причитала она, отчитывая меня, как ребенка малого.

— Мам, перестань уже. Никакие они не бандиты. Видишь, я жив, и почти здоров. Идем домой, а то на нас уже люди смотрят!

Мы вошли в подъезд, и я самостоятельно въехал в лифт — как можно быстрее, чтобы мама не вздумала мне помогать. К сожалению, с лифтом в нашем доме просто беда — он часто ломается. Это одна из причин, по которым я редко выхожу из дома. Мама, словно поняв, о чем я думаю, продолжила мою мысль:

— Хорошо бы нам поменять квартиру — перебраться на первый этаж.

— Да, было бы неплохо, — согласился я. — Вот только кто захочет пойти на седьмой?

— Кстати, где ты был? — внезапно сменила тему мама.

— Я ездил в редакцию. Я ведь говорил тебе, что хочу дать рекламу.

— А почему телефон отключен?

— Разве? — удивился я. — Значит, разрядился. Я забыл зарядить его.

— Молодец, — вздохнула мама. — А я места себе не находила!

Я обрадовался, когда лифт, наконец, остановился и двери открылись. Иногда мама становится излишне ворчливой, и даже нудной. Наверно, все мамы такие. К счастью, дома мама уже не кормила меня нравоучениями и причитаниями — подогрев мне обед, она убежала на работу. Оказалось, что, не дозвонившись до меня, мама решила, что со мной непременно что-то случилось, и, отпросившись с работы, прибежала домой, а когда не обнаружила меня в квартире, в панике выбежала во двор. Так что теперь все наши соседи думают, что я куда-то пропадал. Не удивлюсь, если вокруг моей персоны поползут разные нелепые слухи, ведь я уже известен своим умением вляпываться в различные неприятности, а история с Викой вообще долгое время была хитом. Тогда, по-моему, меня обсуждали на каждой лавке. С тех пор я не здороваюсь с соседями, разве что с некоторыми.

Путешествие в редакцию оказалось бесполезным — размещение рекламы не принесло ожидаемого мной результата. Заказов становилось все меньше и меньше, и это сильно портило мне настроение. Моя эйфория сменилась апатией. Я пришел к выводу, что нельзя было так сильно радоваться — очень больно разочаровываться после того, как испытаешь счастье и подъем. Это очень жестокая боль. Я старался не падать духом, чтобы не впасть в депрессию. Я уговаривал себя, что успех не может длиться вечно, поэтому после него последовал спад, ну, а после обязательно появится работа, обязательно будут новые заказы. Тем не менее, я был подавлен, и поэтому, когда позвонил Виталий и предложил работу, я, не мешкая, согласился.

Мы встретились на следующий день — мужчина приехал за мной сам, без водителя, но на той же машине. По телефону мы договорились, что наша беседа будет проходить в кафе, но Виталий повез меня в ресторан. Когда мы подъехали, я запротестовал, сказав, что у меня мало денег.

— Не переживай об этом. Тебе не придется платить, — ответил он, и с улыбкой добавил: — В конце концов, это я тебя позвал.

В ресторане мне было очень неловко. Все присутствующие смотрели на меня как на экзотическую зверушку. По крайней мере, мне так показалось. Как только мы вошли, персонал как-то засуетился. Вскоре к нам подошел администратор, хотя «подошел» не совсем верно — подбежал, так было бы правильнее. Виталий спросил его, готов ли для нас столик. Парень ответил утвердительно, и предложил проводить нас. Наш столик располагался в самом конце зала, в уединенном месте. Такие обычно заказывают для деловых встреч. Ну, или для романтических свиданий. Через пару минут к нам подошел официант, и предложил меню. Я отрицательно покачал головой, совершенно смутившись. Виталий вопросительно посмотрел на меня.

— Я ничего не буду, — скромно сказал я. — Ну, если только стакан воды, — добавил я, и глупо захихикал.

— Понятно, — вздохнул Виталий. — Принеси нам чего-нибудь сытного и вкусного, — обратился он к официанту.

— Я не голоден, — поспешил я возразить, на что мужчина лишь засмеялся:

— Как только увидишь блюда и вдохнешь их аромат, сразу же проголодаешься, поверь мне! Здесь замечательно готовят.

Мне ничего не оставалось, как согласиться. К нам снова подошел администратор, и поинтересовался, не нужно ли нам чего-нибудь. Я не понял, что он имел в виду, но Виталий, как мне показалось, немного грубо, ответил, что желает, чтобы нас оставили в покое. Парень как-то скукожился, и, извинившись, ушел прочь.