Цветы и железо

— Вот и храним мы как нашу шелонскую традицию эту яркую клумбу с изображением Кремля. Конечно, Петр Петрович не имел столько времени и таких возможностей, как мы, он лишь наметил эскиз, а мы с каждой весной возвращаемся к этой картине и дорисовываем ее сотнями декоративных цветов. И часов со стрелками не было на той клумбе, и звездочка не была такой яркой. Да разве в этом дело! Главное, это была кремлевская звездочка!

— А Поленов Никита Иванович?

— Алексей Осипович Шубин превосходно справился с ролью разведчика. А освободили Шелонск — вернулся сюда, некоторое время работал в исполкоме Совета. Сейчас вышел на пенсию. Любит удить рыбу, ходить за грибами и выращивать цветы. Он слишком прост с виду. О себе рассказывает и плохо, и мало. А почитаешь его документы, посмотришь на его боевые награды — восторгаешься: нет, дорогой друг, ты не так уж прост, ты и умен, и хитер, и смел. Честь тебе и слава!

— А Таня, его нареченная дочка? — осторожно спросил Демин, боясь получить скорбный ответ.

— Татьяна Васильевна Нилина заведует у нас кинотеатром. Любит эту должность. Поругивает иногда деятелей кино за плохие картины. Чувствует себя именинницей, когда показывают удачный фильм. Мечтает о фильме «Взрыв в Шелонске» с главным героем Сашком.

— А Огнев?

— Секретарит. Если к нему зайдете, обязательно спросит: понравился ли наш район? Не вздумайте ответить неопределенно, хитрых он недолюбливает. Но и слишком не критикуйте — он много сделал. От своего он не отступится: сад должен быть в каждом колхозе и у каждого колхозника, цветочные клумбы — у каждой школы, палисадник — у каждого дома колхозника. Через три-четыре года рекомендую прилететь к нам на самолете весной, вся шелонская земля будет в цвету! Если в каждом районе будет так, скоро мы завалим города фруктами: кушайте, дорогие товарищи, на здоровье!

— Скажите, пожалуйста, как удалось восстановить картину тех легендарных дней? Я не найду других слов!

— Как видите, немало героев осталось в живых. Попали к нам и многие фашистские документы. Они и прояснили картину. Из шестисот эсэсовских офицеров — ни одного живого. Фашистский редактор там же нашел себе могилу. А фашистского прислужника — попа действительно повесили верующие — ни партизаны, ни шелонские подпольщики участия в этом деле не принимали.

— А Петр Петрович? — еще раз спросил художник.

— Тяжелая была война, очень тяжелая! — Николай Петрович вздохнул. — Трудно говорить о гибели такого жизнелюбца, каким был Петр Петрович Калачников… Ему почти удалось выбраться: паника у немцев была страшная. Но дежурный гестапо поднял солдат, полицаев и успел прикрыть выходы из города; он приказал никого не выпускать даже с немецкими документами. Петра Петровича солдат-эсэсовец остановил уже на окраине Шелонска. Он и задержал его. Партизаны не смогли прийти старику на помощь. Фашисты посадили его в тюрьму, истязали жутко. А он им с усмешкой: «Никогда не прикоснется фашистская веревка к моей шее!» Накануне казни он проглотил какие-то ядовитые корешки. Пришли палачи, а он мертв. И на этот раз не удалось им поторжествовать! Мы сходим с вами на его могилу, я не хотел вести вас до окончания рассказа. На могиле — мраморная плита. А мне хочется, чтобы поставили памятник: Петр Петрович стоит во весь рост, он поднял полусогнутую руку, глаза у него чуточку прищурены, он что-то рассматривает: или причудливой формы плод, или диковинные цветы; смотрит — не оторваться ему.

— Замысел хороший, Николай Петрович, приеду в Москву — поговорю со скульпторами. А вы? Во время войны воевали или цветами занимались?

— Семена цветов я вручил одному старому агроному. А сам ушел на фронт. День Победы со своей будущей женой, а тогда санинструктором, встречали в освобожденной Праге. В июне сорок пятого вернулись в Шелонск, в котором после фашистов осталась, может быть, лишь одна сотая часть зданий. К счастью, старая крепость, питомник и вот этот домик уцелели… — Николай Петрович Калачников поднялся с места и предложил: — Идемте в сад, Владимир Федорович, я вам еще не все показал… — И он потянул Демина в питомник, который занимал теперь не только старую крепость, но и широко раскинулся за ее стенами.

Демин был в восторге от нового плода размером с айву, вкусом напоминавшего и яблоко, и грушу. Понравилась и роза с яркими лепестками: словно небесная лазурь расщедрилась и отдала им часть своих красок. Демин видел необыкновенные цветы и кустарники, знал, что уже есть в Шелонске и что будет в ближайшем будущем. Он ходил, смотрел и думал о том, что этот молодой садовод был прав, когда он не хотел сразу говорить о гибели отца. Старик жил в этих цветах, несших свои чудесные ароматы, жил в каждом дереве, обещавшем большой сбор плодов. Он жил в мечтах молодого агронома колхоза и опытного колхозника-селекционера, пионера, с увлечением бравшегося за посадку деревьев, и школьницы, поливающей в центре колхозного села клумбу с оригинальными цветами. Калачников — с его беззаветной любовью к людям, разве мог он умереть для людей!