Цветы на его похороны

Рейчел грубо выхватила у него тарелку и направилась в противоположный угол, где села за пустой столик.

— Извините.

Мередит кивнула Молли, схватила свой бокал, вилку и нож и пересела к Рейчел. Та сидела, по-прежнему дрожа от негодования, и рассеянно смотрела в тарелку.

— Вот, держи.

Мередит протянула ей нож и вилку.

— Спасибо. Я не хотела набрасываться на тебя, Мерри, но эта женщина переходит все границы!

— Давай сейчас не будем о ней, хорошо?

— Но она меня оскорбила!

В глазах Рейчел стояли слезы ярости.

— Выпей вина и забудь! Кстати, она уже уходит.

Миссис Джеймс, переполненная радостью победы и джином, шагала к двери с высоко поднятой головой.

— Подумать только, моего милого, дорогого Алекса убили… — прошипела Рейчел, тыча вилкой в сторону уходящей противницы. — Почему ее до сих пор никто не трогал? Между прочим, все бы только обрадовались! Эх, мне бы оружие, я с радостью бы ее прикончила!

Поскольку после ухода Молли в зале воцарилась тишина, все прекрасно расслышали угрозу Рейчел.

— Заткнись, Рей! — воскликнула Мередит, но, к сожалению, ее предостережение запоздало.

Вот, наконец, и утро воскресенья! Мередит широко распахнула окно спальни и вздохнула всей грудью. Через несколько часов приедет Алан. Лужайки после ночи покрывала тонкая серебристая пленка росы. На деревьях щебетали птицы. Картина такая мирная, что, казалось, ничто не способно ее нарушить. Потом Мередит услышала отдаленный лай, словно напоминавший о том, что гармонии нет нигде. Наверное, в собачьей гостинице сейчас завтрак. Она живо вспомнила вчерашний скандал и поморщилась, надеясь, что в присутствии Алана ничего подобного не повторится.

Рейчел за столом не оказалось.

— Погода на нее действует, — пояснила миссис Паско. — И ничего удивительного. Сколько всего она перенесла! Вам яичницу с беконом?

— Если можно, пожалуйста, сварите яйцо вкрутую. Кстати, она… то есть миссис Константин… хорошо ест?

— Да нет, не очень. Так, поклюет чего-нибудь, и все. Я припасла на обед хороший кусок говядины. Надеюсь, жаркое-то она отведает. Во сколько приезжает ваш знакомый?

— Часов в одиннадцать.

— Я рада, что она сейчас не одна, — со вздохом заметила миссис Паско, — что вокруг нее люди. Ведь во вторник похороны — снова переживания… В такие минуты и нужны родные и близкие. Он-то, мистер Константин, откуда-то издалека приехал; поэтому с его стороны никого не будет. Очень жаль!

— К сожалению, я не очень хорошо знала мистера Константина… — По правде говоря, Мередит совсем его не знала, но не стала откровенничать. — У вас в «Малефи» много бывало гостей? Я имею в виду — при обычных обстоятельствах.

— Нет, что вы, дорогая! Мистер и миссис Константин жили очень тихо. Он ее обожал. — Миссис Паско прижала сомкнутые ладони к груди и закатила глаза к небу. — Славный он был человек!

Наверное, Алекса пора причислять к лику святых. Все местные жители словно сговорились и наперебой восхваляют покойного мужа Рейчел. Неужели у него совсем не было недостатков? Неужели у него не было врагов? Мередит поняла, что ей предстоит нелегкая задача.

А если ей удастся обнаружить у Алекса недостатки, что тогда? Допустим, окажется, что Алекс действительно сотрудничал с ливийскими или иранскими террористами. Или, скажем, он оказался бы сирийским националистом, мечтавшим свести на нет все соглашения по Ближнему Востоку, идущие вразрез с интересами его родины? Ведь Фостер явно намекал на что-то такое… А если не политика, что тогда? Торговля наркотиками, оружием, отмывание денег, незаконные махинации? Если подтвердится любое из подозрений, безупречной репутации Алекса конец… И Рейчел больше не сможет горевать о своем идеальном муже. Алекс умер, его больше нет. Мертвые не могут оправдаться. Зачем чернить память покойника?

Мередит вздохнула. Как все сложно! Впрочем, не исключено, что ей не удастся узнать ничего дурного о Константине. В таком случае Фостеру придется примириться с ее неудачей. Ну а если ему это не понравится — что ж, тем хуже для него.

Не спеша позавтракав, Мередит поднялась наверх проведать Рейчел. Та читала воскресный выпуск газеты, сидя в постели.

И что за постель! Широченное ложе под нависающим пурпурным пологом, заключенным в позолоченную раму рококо. С двух сторон, на тумбочках в стиле Людовика XIV, настольные лампы под атласными бахромчатыми абажурами, на толстых изогнутых основаниях. Рейчел, очевидно, ничуть не смущала такая византийская пышность. Она приветливо улыбнулась и царственным жестом поманила Мередит к себе.

— Привет, Мерри! Хочешь почитать? Выбирай! У Джорджа Нейсби есть «Санди таймс» и «Мейл он санди».

— Спасибо, попозже почитаю. Я зашла узнать, как ты.

— Более-менее. — Рейчел опустила газету. — Все беспокоюсь насчет цветов на похороны.

— Не сомневаюсь, их доставят в срок.

— Я вот что подумала… Надо на всякий случай узнать у Мартина, нет ли чего подходящего в саду. Знаешь, бывает такая декоративная трава… Она очень красиво смотрится в венках…