Цветы на его похороны

— Ну хорошо, да! — Рейчел поморщилась. — У этой женщины самое необычайное прошлое! Она знакома с разными… необычными людьми.

— Мередит думала, что именно Мириам могла быть связана с прошлым Алекса; что она тоже из Ливана и шантажирует его. Кажется, ее догадки были ближе всего к истине, вот только шантажистом оказалась не она! Похоже, мы все время подозревали не тех и не в том! — с горечью заметил Маркби.

— Мириам? — удивилась Рейчел. — Да что ты! С чего Мередит такое взбрело в голову? Она, кстати, вовсе не ливанка. Она из Ирана… или Ирака? Всегда их путаю. В общем, она сказала, что знает человека, который нам подойдет. Она вызвала Мартина из Франции и познакомила его с нами. Он необычный молодой человек. Рос в разных странах Средиземноморья. Его отец работал аптекарем. Сначала они жили в Алжире и Марокко, а потом — в Провансе. Он согласился помочь нам — разумеется, не бесплатно! Мириам сказала, что нам повезло, потому что Мартин соглашается не на любую работу. В задании его должно что-то обязательно привлечь. Знаешь, что ему понравилось в нашем случае? Парк «Малефи»! Он сказал, что будет изображать садовника. Когда-то он действительно изучал садоводство в колледже, правда, курса не окончил. Знаю, он любит всем рассказывать, что он дипломированный садовод, но на самом деле до диплома дело не дошло. Мириам сказала, что на него можно положиться и можно не бояться осложнений в будущем. Она, конечно, имела в виду шантаж.

— И вы ей поверили?! По рекомендации такой женщины вы наняли профессионального убийцу!

Рейчел как будто впервые стало не по себе.

— Все казалось так просто… Обычная сделка, не хуже любой другой! Алекс заплатил Мириам комиссионные…

— Рейчел! — не удержался Маркби. — Вы собирались хладнокровно убить человека! Согласен, он не ангел, но и он не заслужил смерти! То, что он предложил Алексу, на деле ничем не отличалось от поступка самого Алекса, который много лет назад обманул свою родню! И вообще, о чем вы только думали? Ты — ладно, но Алекс, по твоим же словам, человек умный!

Рейчел злобно сверкнула глазами:

— Как ты смеешь сравнивать какого-то жалкого обманщика с Алексом? Рауль был ничтожеством, никудышным человечишкой!

— Все люди разные, — хрипло заметил Маркби.

— Алан, не будь сентиментальным, — сухо возразила она, отбросила челку со лба и продолжала: — И потом, когда мы ввязались в это дело и Мириам привезла к нам Мартина, мы уже не могли пойти на попятный. Мы в любом случае считались бы соучастниками! Мы точно не знали, как Мартин выполнит свое задание, как он убьет Рауля. Как не знали мы, где находится Рауль. Мы были уверены в одном: рано или поздно он нас найдет. Мартин сказал, что выждет, пока Рауль не объявится, а потом уж сам решит, как лучше его убрать… Как мы и ожидали, вскоре Рауль позвонил нам по телефону. Он приехал в Лондон и хотел встретиться, чтобы, как он выразился, «обсудить наши общие дела». Алекс велел ему приехать к нему в контору, в конце рабочего дня. Тогда они останутся одни. Сначала мы рассчитывали, что Мартин прикончит Рауля там. Но в других конторах, расположенных на нижних этажах, рабочий день заканчивался позже, а на входе дежурил охранник, который записывал время, когда входят и выходят посетители. Заметив, что кто-то вошел и не вышел, он наверняка удивился бы! И как бы мы избавились от трупа? В общем, Алекс сказал, что для начала просто встретится с Раулем и выслушает его предложения. Как ты не понимаешь. — Рейчел всплеснула руками. — Алекса тоже мучили угрызения совести! Как-никак, они все же родня… Он захотел предоставить Раулю последний шанс поступить как подобает порядочному человеку. Пусть обещает уехать и оставить нас в покое! Я никак не могла позволить Алексу увидеться с этой крысой наедине и потребовала взять меня на встречу. Никогда не забуду, как впервые увидела Рауля… — В ее голосе послышались изумленные нотки. — Он был небрит, плохо одет, нестрижен. Кроме того, в отличие от Алекса у него были усы. Но в остальном он оказался так похож на Алекса — тот же рост, та же фигура, возраст, сложение, черты лица… Двоюродные братья могли сойти за близнецов!