Цветы на могилу императора

   - Вот и одевайся сам, и одень эту тушку. Быстрее будет. А я пошел. Эх, мне бы в молодости такую регенерацию. Встретимся на месте. - Артур рысью рванул вперед.

   Чуткие аудиосенсоры "Гиены" уловили его приближение задолго до шагающего позади, ощетинившегося стволами отделения солдат. Подав короткий сигнал тревоги, робот выпустил из "челюстей" своей, сидящей на короткой шее, уродливой головы, ствол плазменной пушки. Система наведения рассчитала скорость и траекторию приближающегося объекта, и фукнул выстрел.

   Только вот бежал по коридору не человек. И то, что надвигавшийся противник вдруг сможет с места подпрыгнуть на два с половиной метра, оттолкнувшись на повороте от стены, и пролететь над головой робота, ни какие программы, составленные лучшими аналитиками антитеррористического центра Империи, посчитать не могли. Заряд плазмы ушел прожигать переборки впустую.

   Артур перелетел через робота, врезавшись в идущих позади машины солдат. Тяжелые доспехи выдержали удар, но в коридоре моментально стало слишком тесно. Кристаллический клинок Артура делал свое кровавое дело, легко вспарывая броню. Упала на пол отсеченная рука, красные брызги прыснули на стены. Он старался только ранить противников, затерявшись в суматохе. Но робот уже развернулся на своих четырех мощных лапах, прицелился, и открыл огонь из малого лазера - плазменную пушку мгновенно заблокировало присутствие на линии огня пятерых раненных морпехов. Точечные импульсы хлестнули в миллиметрах от ничем не защищенного тела Артура. Увернувшись от неуклюжего удара прикладом в голову, Артур скрылся за громоздко крутившимся на месте пехотинцем, схватив его за плечи и использовав как щит. Несколько лучей щелкнули по броне, но "паладин" стойко отразил удар. В этот момент позади раздались шаги ещё более тяжелого противника. Артур оглянулся. Словно гигантское насекомое, в коридор протискивался сидящий в "мехе" солдат. Загудела огромная железная рука, поднимая шестиствольный пулемет... несколько драгоценных мгновений ушло на то, чтобы дать стволам раскрутиться, и Артур метнулся в сторону, подныривая под оружие. Град тяжелых свинцовых пуль ударил по коридору, разметав скользящих в собственной крови пехотинцев в стороны, как кегли. К счастью, на столь близком расстоянии система самонаведения миниатюрных ракетных снарядов не успевала сработать. "Гиена", припав на передние лапы, как недовольный пес, едва успела отскочить от протянувшейся к ней хлесткой очереди. И робот, просчитав, что теснота и медлительность копошившихся в коридоре союзников только играет на руку его противнику, приняла решение разом прекратить творящееся здесь безобразие, очистив себе сектор огня. Выдвинув из брюшного сегмента полицейский станнер, робот дал залп вдоль коридора на полной мощности. Те из солдат, что были только ранены и пытались подняться на ноги, вновь рухнули, как подкошенные. Артур заскользил вперед по полу, и уткнулся головой в бронированную ногу "меха". Водитель которого тоже выключил станнер, уже бессознательно, нажал на обе гашетки. Была ли у него по каким-то причинам отключена система "свой-чужой", или она попросту отказала, неизвестно. Но тактика боя, которую навязал в столь тесном коридорчике тяжеловооруженному противнику Артур, сработала. "Гиена" не смогла увернуться от "дружественных" крупнокалиберных реактивных пуль, неожиданно хлестнувших её по корпусу. Кувыркаясь, робот отлетел к повороту, и звонко шлепнулся об перегородку. Из-за угла быстро вышел одетый в оранжевых скафандр Рик, отпустил носилки и, присев на одно колено, воткнул свой меч между сегментов помятой брони. Клинок несколько раз повернулся. Сверкнули короткие электрические разряды, погасли красные "глаза" объективов, и боевая машина стоимостью в несколько миллионов кредитов превратилась в гору мусора. Рик подбежал к лежащему возле перекошенного "меха" Артуру, перевернул лицом вверх, бережно посадил. Артур открыл мутные глаза, и эго тут же обильно вырвало.

   - Хорошо все-таки, брателла, что мы больше не люди! - заметил он сонным голосом. - Взять, к примеру, полновесный залп станнера...

   - Давай, очнись уже, одна минута осталась! - Рик вытащил из столь же пренебрежительно вскрытого шкафчика скафандр, и принялся запихивать в него ноги Артура. Наконец удалось одеть его полностью, загерметизировать и проверить баллон. Он вытащил товарища в соседний зал. - Нам нужно отойти в другой отсек, мы слишком близко...

   Несколько направленных взрывов сорвали крышки аварийных люков. Трое солдат в вихре вырывающегося наружу воздуха спустились по тросам вниз. Сопла их импульсных ружей были направлены Артуру и Рику в головы. Хорошо, что все трое были в скафандрах - щитки шлемов, как только давление упало ниже нормы, сработали у Драконов и Мэри автоматически.

  - Руки за головы! Стреляем без предупреждения ! - рявкнул усиленный наружными микрофонами бронедоспехов голос.

   - Значит, отойти не получится. Занятно, - пробормотал Рик, поднимая руки вверх и тихонько косясь на циферблат наручного компа.

   - Пуск торпеды! - доложил дежурный по платформе.