Цветы шиповника

– И тушь не забудь, – поддакнула подруга.

– Не забуду.

– Перевод возьмешь?

– Возьму, куда от тебя денешься. Если хорошо пойдет, за пару дней уложусь.

– Лера, ты моя спасительница! А ты не хочешь переводами подрабатывать?

– Арсений не хочет, чтобы я торчала в офисе.

– А ты на дому. Зарегистрируйся на сайте и пиши студентам за деньги.

– Не знаю, надо у мужа спросить.

– Ты что, сама, без своего Арсения решение принять не можешь?

– Но он же глава семьи, – промямлила я неуверенно.

– В глобальном смысле – да. Куда поехать в отпуск там или какую мебель поставить в спальне, – не унималась Маша. – Но неужели даже такую мелочь не можешь решить без сладкоголосого?

– Я же просила не называть его так.

– Он только рад будет, если у тебя появится дело по душе. Зачем ты образование получала?

– Боюсь, у меня не будет времени…

– Лера, ты издеваешься? На что у тебя не будет времени? На себя? Посидишь пару часов за компьютером, и все. Посмотри, в кого ты превратилась. Все Арсений да Арсений. Найди себе хобби, живи интересно. Ты раньше вышивать любила. Доставь себе удовольствие, купи пяльцы. Или вон парк под окнами. Лыжи напрокат дают. Иди покатайся, пока сладкоголосый, прости, Арсюша штаны в кабинете просиживает.

– Куда же я без него пойду, это несправедливо.

– А что ты никуда не ходишь – это справедливо? Ты когда в ресторане была последний раз?

– Кажется, летом…

– Вот-вот, а сейчас зима на пороге.

– Ресторан – это не самое главное, – ответила я.

– Кстати, двадцатого декабря корпоратив. Хочешь с нами? Отмечаем в «Мистере Икс»

– С кем это с вами, с Кактусом, что ли? – вставила я, и мы засмеялись.

– С врачами. Таких историй наслушаешься. Вот у меня вчера. Заходит пациентка…

Про Арсения мы больше не вспоминали. И прекрасно. Уж больно ее представления о семейной жизни рознятся с моими. Маша награждает моего мужа дурацкими эпитетами. Причем не со зла, у нее стиль общения такой. Наверное, большинство медиков становятся циничными, чтобы не сойти с ума от человеческой боли и страданий.

Смеркалось. А я собиралась печь пирог.

– Все, пойду, – сказала я, поднимаясь. – Мне еще тесто ставить.

– Не мучайся, купи в магазине готовое. Хочешь, дрожжевое, хочешь, нет. Мужик по вкусу все равно не отличит.

– Там же химия одна.

– Какая химия? Мука и вода. А времени кучу сэкономишь. Еще про помаду не забудь.

– Замучила ты меня. Ничего больше рассказывать не буду.

Маша засмеялась, и мы простились.

Может, и правда зайти куда-нибудь? Вон как красиво. Город украшают к Новому году, начались повсеместные распродажи. В конце концов, никто не заставляет покупать, я могу просто посмотреть. Да и Арсению подарок выберу. Раньше мы жили очень скромно и не могли баловать друг друга подарками. Да что там подарки, банка тушенки на неделю, макароны, и так до следующей стипендии. Но как нам было хорошо вдвоем. Арсения называли человеком-праздником, он умел любое чаепитие превратить в радостное событие, знал много анекдотов и без конца смешил. Мы никогда не говорили о любви, все и так было ясно. Я оканчивала институт, любимый трудился в какой-то конторе.

– Что будешь делать после института? – спросил он как-то вечером, когда мы возвращались из кино.

– Еще не знаю.

– Неужели пойдешь училкой в школу?

– Я не думала об этом. Но, если возьмут, буду рада. Я люблю детей, мне нравилось на практике в школе.

– У меня предложение получше. Стой здесь.

Арсений мгновенно растворился в толпе, а вернулся с огромным воздушным шаром в форме сердца.

– Давай поженимся сразу после твоего выпуска! – важно изрек он.

– Да, но у меня нет платья, – растерянно брякнула я.

– Не важно!

Арсений бухнулся на одно колено прямо в лужу и завопил на всю улицу:

– Лера, выходи за меня замуж!

Прохожие замедляли шаг, кто-то одобрительно засвистел.

– Арсений, вставай, ты же замерзнешь.

– Не встану, пока не ответишь согласием! – продолжал вопить он.

– Конечно, я согласна!

А потом мы долго целовались, и я случайно выпустила шар. Он набирал высоту, а мы громко смеялись и махали ему рукой.

Потом шумная студенческая свадьба и комната в коммуналке. Любимый вкалывал до вечера, я устроилась в школу. Денег вечно не хватало… Макароны и тушенка, иногда шпроты… Порой приходилось перепрыгивать через турникеты в метро, потому что не было денег на проезд…

Шло время. Арсений познакомился с могущественным Владимиром Борисовичем, и дела наши пошли в гору. Мы переехали в отдельную квартиру, муж настоял, чтобы я уволилась с работы и занялась благоустройством жилья.

Я счастлива, я очень счастлива. Только иногда наворачиваются слезы, если мелькнет предательская мысль, что я могла по-другому распорядиться собственной жизнью. Делать карьеру, знакомиться с интересными людьми, бывать на выставках, ходить в театр или на концерты. Да просто окончить какие-нибудь курсы и заниматься любимым делом. Увы, Арсений никогда не разделял мои стремления.