Цветы зла

Au milieu des flacons, des étoffes lamées
                Et des meubles voluptueux,
Des marbres, des tableaux, des robes parfumées
                Qui traînent à plis somptueux,

Dans une chambre tiède où, comme en une serre,
                L'air est dangereux et fatal,
Où des bouquets mourants dans leurs cercueils de verre
                Exhalent leur soupir final,

Un cadavre sans tête épanche, comme un fleuve,
                Sur l'oreiller désaltéré
Un sang rouge et vivant, dont la toile s'abreuve
                Avec l'avidité d'un pré.

Semblable aux visions pâles qu'enfante l'ombre
                Et qui nous enchaînent les yeux,
La tête, avec l'amas de sa crinière sombre
                Et de ses bijoux précieux,

Sur la table de nuit, comme une renoncule,
                Repose; et, vide de pensers,
Un regard vague et blanc comme le crépuscule
                S'échappe des yeux révulsés.

Sur le lit, le tronc nu sans scrupules étale
                Dans le plus complet abandon
La secrète splendeur et la beauté fatale
                Dont la nature lui fit don;

Un bas rosâtre, orné de coins d'or, à la jambe,
                Comme un souvenir est resté;
La jarretière, ainsi qu'un œil secret qui flambe,
                Darde un regard diamanté.

Le singulier aspect de cette solitude
                Et d'un grand portrait langoureux,
Aux yeux provocateurs comme son attitude,
                Révèle un amour ténébreux,

Une coupable joie et des fêtes étranges
                Pleines de baisers infernaux,
Dont se réjouissait l'essaim des mauvais anges
                Nageant dans les plis des rideaux;

Et cependant, à voir la maigreur élégante
                De l'épaule au contour heurté,
La hanche un peu pointue et la taille fringante
                Ainsi qu'un reptile irrité,

Elle est bien jeune encore! — son âme exaspérée
                Et ses sens par l'ennui mordus
S'étaient-ils entr'ouverts à la meute altérée
                Des désirs errants et perdus?

L'homme vindicatif que tu n'as pu, vivante,
                Malgré tant d'amour, assouvir,
Combla-t-il sur ta chair inerte et complaisante
                L'immensité de son désir?

Réponds, cadavre impur! Et par tes tresses roides
                Te soulevant d'un bras fiévreux,
Dis-moi, tête effrayante, a-t-il sur tes dents froides
                Collé les suprêmes adieux?

— Loin du monde railleur, loin de la foule impure,
                Loin des magistrats curieux,
Dors en paix, dors en paix, étrange créature,
                Dans ton tombeau mystérieux;

Ton époux court le monde, et ta forme immortelle
                Veille près de lui quand il dort;
Autant que toi sans doute il te sera fidèle,
                Et constant jusques à la mort.

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CXI FEMMES DAMNÉES