Читаем Цыганок полностью

Цыганок

Переругиваясь, вздымая ногами пыль, полицейские побежали по переулку. Остановились возле немцев. Затем все вместе кинулись к калитке. Игра остановилась. Подталкивая друг друга, футболисты подходили к Цыганку.

Ваня выхватил из кучи свою одежду, отодвинул доску и юркнул в дыру.

2

В распахнутое окно били косые лучи солнца. Изредка, когда ветви яблони, нависавшие над окном, трогал ветер, на полу начинали ползать легкие тени. И тогда серый котенок, сидевший на полу в квадрате солнечного света, пробовал поймать лапками эти подвижные, ускользающие тени.

- Цыганок раздобыл новый немецкий противогаз, - сказал Андрей Рогуля, наблюдая за игрой котенка. - Я передал его разведчикам вместе с офицерской планшеткой, которую Цыганок прихватил вместе с противогазом. Кстати, никак не могу понять, зачем разведчикам противогаз?

- А что здесь, собственно, понимать, - хлопнул его по плечу Николай Яковлевич. - Неужели ты думаешь, что противохимическая оборона на войне нуль без палочки.

- Ах, вот оно что! - Андрей размял в пальцах тонкую сигаретку. - Между прочим, Смелый, мы можем отмечать юбилей.

- Что-то до меня не доходит. О каком торжестве ты говоришь?

- Мы вправе отметить годовщину подполья. Дошло?

- Вот так петрушка! Действительно, Андрей... Неужели минул год? Кажется, только вчера начинали, и - гляди ты - год...

- Как сказал один поэт: "Время уходит, как капли в песок..."

- Каким тяжелым был этот год! - Николай Яковлевич смотрел в окно. Сколько потерь...

Покусывая губу, Андрей задумался. Котенок прыгнул ему на ногу и начал забавляться шнурками ботинок. Цапля осторожно отодвинул его, посмотрел на Смелого.

- Как думаете, сколько еще нам быть в подполье?

- Честно говоря, не знаю, Андрей. Думаю, что этого пока никто не знает. Я, конечно, мог бы тебе сказать, что осталось недолго. Но... - Николай Яковлевич развел руками.

- Спасибо за откровенность.

Нагибин отвернулся от окна.

- Давай, дружище, закурим, - с хитринкой в голосе сказал он.

Николай Яковлевич с загадочной улыбкой подал Андрею ребристый костяной портсигар. Рогуля взял его, открыл и не сдержался от радостного восклицания. Портсигар был набит "Казбеком".

- Боги Олимпа! "Казбек"! Наш "Казбек"!

Андрей отшвырнул трофейную сигарету, взял папиросу, прикурил. Он затягивался пахучим дымом, задирал голову вверх и, оттопырив губы, выпускал сизую струйку дыма с таким видом, словно этой струйке не было цены. Николай Яковлевич улыбался. Он прекрасно понимал Андрея. Дело не в папиросах. Парень, возможно, впервые почувствовал, как бесконечно дорого все то, что еще год назад называлось мирной жизнью.

- Откуда такая роскошь? - наконец спросил Рогуля, показывая на папиросы.

- Из-за линии фронта. Военные разведчики через связного передали пару пачек. Их люди уже устроились в городе. Но тут такая петрушка получается: они пока что слабо ориентируются, и им нужна помощь. Ваша группа временно передается в распоряжение разведчиков. Сразу назначай толкового связного.

- Цыганок.

- Ну, что же, согласен.

- Адрес явки?

- Получишь через шесть дней. Не спеши раньше батьки в пекло, так сказать, - усмехнулся Николай Яковлевич. И тут же стал серьезным, озабоченным. - Федю Механчука я от вас забираю. И надолго. Руководить группой будешь сам.

Разговор оборвался. В открытую форточку залетал теплый ветер, парусом надувал занавеску, которая закрывала верхнюю часть окна.

Николай Яковлевич смотрел в сад. Год... Какой бесконечно далекой кажется бывшая мирная жизнь! Иногда вообще не верится, что она когда-то была. Словно всю жизнь только тем и занимался, что стрелял из пистолета, прятался по чужим квартирам, уходил из облав, убегал от патрулей. И эта вечная изнурительная напряженность, не затухающая тревога...

- Смелый! Третий раз зову, а вы ни в зуб ногой. Вроде не замечал, чтобы вы были тугой на ухо.

Николай Яковлевич повернулся к Андрею, виновато усмехнулся.

- Ты что-то хотел сказать?

- Я говорю, дайте мне мину с часовым механизмом. Пока разведчики расшевелятся, мы эшелон сковырнем.

- Не дам! - решительно сказал Николай Яковлевич. - Вы еще не отчитались за те две, что взял Федя. А мины, сам знаешь...

- ...на вес золота, - копируя его, договорил Андрей. - Вам требуется отчет. Извольте. На товарной станции Федя и Цыганок заминировали эшелон с техникой. Ковырнулся за городом. Второй миной я взорвал водокачку. Так есть мины?

- Признаться откровенно, две есть. Но, видишь ли, какая петрушка получается. Ты у меня не один такой спец. Нужно дать и другим...

- Вчера мой знакомый, который служит переводчиком у шефа паровозного депо, наконец передал мне давно обещанные аусвайсы. Так что мы теперь будем ходить по железной дороге в любой час суток.

- Сдаюсь, положил ты меня на лопатки! - засмеялся Николай Яковлевич. От тебя так просто не отбояришься...