Цыганское колдовство

— Ага, — протянул Иван мягко. — Они уже знают, что мы пришли, и зовут нас.

Он повел журналисток на поляну, вокруг которой стояло множество металлических клеток. При виде расхаживавших по ним зверей у Прюденс учащенно забился пульс. Она почувствовала сильное возбуждение, ощутив силу и энергию животных.

Иван начал напевать какую-то несложную мелодию. Кажется, звери узнали ее. Они перестали ходить по клеткам и уселись в их центре, глядя прямо на цыгана.

— Идите за мной! — крикнул он своим спутницам и направился к середине поляны.

— Привет, — Иван подошел к клетке огромного тигра. Тот лизнул ему руку. — Скучал без меня? Готов к выступлению? Нам нужно произвести впечатление на двух очаровательных леди.

— Привет, котик, — хихикнула Кристин.

Прю не слишком одобряла увлечение Кристин Иваном. Ей хотелось сказать, что в нем нет ничего романтичного, что нельзя забывать про работу. Но журналистка вовсю разошлась.

— Ты нравишься зверям, — заметила Прюденс.

— Потому что их чувство обоюдно, — заверил Иван, направляясь к медведям. Один из них привалился к прутьям и шутя толкнул Ивана. Тот как будто и не заметил его движения.

— Положительный результат может получиться лишь в одном случае, — объяснял Иван, почесывая огромного черного медведя за ушами. — Мы любим друг друга и — самое главное — уважаем.

Иван подходил к клеткам и негромко разговаривал со всеми животными. Он ни разу не применил силу, даже когда ему пришлось с трудом высвобождать свою рубашку из когтей льва.

— Вы не ранены? — спросила Прюденс, изо всех сил стараясь глядеть без страха на разорванный рукав цыгана. Ей казалось, что его рука разорвана в клочья.

— Просто он ведет себя так, как ему положено от природы, — ответил Иван. — Нужно помнить, что животные — не просто животные. Они прекрасные существа. И если кто-нибудь сумел установить со зверьми такой же контакт, как я, то большего и желать нельзя. Такие отношения можно считать настоящим даром высших сил.

Цыган осматривал у всех зверей когти и уши, подкладывал им еду, поглаживал по шерсти и тихо разговаривал с каждым из них.

"Какой нежный и заботливый человек, — подумала Прюденс и вздохнула. — Даже независимо от внешней красоты".

Ее внимание привлекло какое-то движение в кустах. Кристин так увлеклась Иваном, что ничего не замечала. Кажется, один только лев был настороже.

На них смотрела толстая, грузная женщина в пестрой одежде.

— Кто она? — спросила Прюденс шепотом, приблизившись к Ивану.

Тот осмотрелся, затем вновь переключился на ворчащего медвежонка и, не глядя на женщину, ответил:

— Это Ольга.

— Кажется, она на что-то сердится, — заметила Прю.

— Гадалка Ольга? — уточнила Кристин. Щурясь от яркого солнца, она пыталась разглядеть ее в кустах. — Я тоже должна взять у нее интервью. Может быть, вы нас познакомите?

На красивое лицо Ивана будто бы набежала туча.

— Лучше бы мне с ней не встречаться.

— Почему? — спросила Прюденс. — Ваши семьи враждуют или еще что?

— Не совсем, — ответил Иван. — Нам нельзя встречаться по многим причинам.

Прюденс снова посмотрела на Ольгу. Та что-то шептала и делала руками какие-то странные жесты.

— Что она вытворяет? — спросила Прю.

— Защищается от дурного глаза, — ответил Иван мрачно. — Хочет быть уверенной, что на нее не падет проклятие, которое, как она думает, лежит на мне.

Глава 5

— Проклятие? Любопытно! — воскликнула Кристин. — Оно может вызвать интерес у читателя.

— Нет! — отрезал Иван.

Прю резко обернулась и пристально посмотрела на него. Впервые за время их встречи он повысил голос. Даже когда лев порвал рукав его рубашки, а медведь стал кидаться в него едой, цыган оставался спокойным.

— Не вздумайте писать о проклятии, — предупредил он. Прюденс поразилась тому, какими жесткими стали его глубоко посаженные глаза.

Кристин не обратила внимания на перемену в его настроении или только сделала вид.

— Почему же? Получится блестящий очерк.

— Не хочу, чтобы весь мир потешался над глупостью цыган, — ответил Иван. — Проклятия, суеверия — все так нелепо. Ольга толкует знаки и знамения. Занимается старомодной чепухой.

Прю внимательно поглядела на него. Уже второй раз упоминалось о его проклятии. Пока что никаких следов несчастья заметно не было, но вдруг слухи окажутся правдой?

— Пойдемте-ка обратно, — попытался сменить тему Иван. — Мне пора готовиться к выступлению.

Он поднял руку и оторвал разодранный рукав. Потом улыбнулся, пытаясь снять напряжение.

— Вы даже представить себе не можете, сколько рубашек мне приходится менять.

— Наверное, вас очень любят продавцы, — засмеялась Кристин.

Прю оглянулась, чтобы снова посмотреть на великолепных животных.

— Идите без меня, — заметила она. — Сейчас прекрасное освещение. Я сделаю несколько снимков.

На лице Ивана появилось озабоченное выражение.

— Я не могу никому позволить находиться рядом с животными в мое отсутствие, — сказал он.

— Я обещаю держаться от них подальше, — пообещала Прюденс. — К тому же я не собираюсь их дразнить.

Но Иван был непреклонен.