Цыпленок Лисы Патрикеевны

– Помню, как взяла ее, унесла на кухню, решила, пусть противный парень изумится, куда подевалось его сокровище, начнет его искать! Так ему и надо! Может, жрать, наконец, перестанет. Он же, как мантру, твердит: «Надо прочитать в таблице, совместима ли еда на столе с духовным состоянием желудка, вибрациями печени…» Ой, да ты сто раз сама слышала. А потом слопает все, что не приколочено!

– Если сборник мудрости исчез, то Никита, возможно, придет в себя, перестанет читать глупости. Глядишь, мозг у него заработает в нормальном режиме.

– Ему уже ничто не поможет, – всхлипнула Надя. – И, понимаешь, сегодня Ваня после завтрака заглянул на кухню и спросил: «Надюша, ты собиралась сейчас пылесосить?» Я ему в ответ свое недоумение: «А почему спрашиваешь?» «Может, где найдешь инструкцию гостя по правильному образу жизни?» – прищурился Иван и так на меня посмотрел…

Надежда Михайловна поежилась.

– Ну, прямо как Никифор. Аж жарко стало. У мужа Рины был этакий взгляд… ну, не описать словами. Возникало ощущение, что шило тебе в печень воткнули и повернули. У меня сразу поджилки трястись начинали, понимала, что накосячила так, что трое за год не разберут. Пробуравит Никифор виноватого и уйдет молча, а ты стоишь, ноги словно из пластилина. И Ваня тот же метод применил ко мне. Ну как он догадался, кто книжку спер?

– Не знаю, – честно ответила я.

– В общем, решила я подбросить ему дурацкую книжонку в спальню. Типа ничего не исчезло, просто кто-то глупый, не заметил томик, который на виду лежит, – всхлипнула Бровкина.

– Ага, новая отличная идея. Что помешало ее осуществить?

Надежда закрыла ладонями лицо.

– Не помню, куда спрятала мерзкое издание.

Я встала.

– Проблема ясна. Давай представим, что работаем по делу «Украденное сокровище», и…

Я закашлялась.

– Ой, ты простудилась! – забеспокоилась Надя. – Сейчас сделаю специальное питье.

– Не надо, – сдавленным голосом проговорила я, – просто…

И тут я не сумела-таки удержать приступ хохота. Надежда дернула меня за плечо.

– Вот весело тебе!

– Да. Прости! Все, постараюсь отнестись серьезно к происходящему, хотя это очень трудно! Пошли.

– Куда? – насторожилась Бровкина.

– Начнем с ванной при гостевой комнате. Окажешься у рукомойника и вспомнишь свои действия!

– Ну… может, получится, – с сомнением протянула Надежда Михайловна. – Что-то типа выезда уголовника на место преступления, дабы он описал, как да что натворил?

Глава двадцать первая

Примерно через два часа мне позвонил Димон:

– Чем занимаешься? Куда подевалась?

Надя поняла, кто со мной беседует, и умоляюще сложила ладони.

– К стоматологу забежала, – соврала я, – кусок зуба отскочил, царапал язык.

– Определили личность женщины, которая погибла при наезде, – сообщил Коробок.

– Сейчас приеду, – пообещала я и засунула трубку в карман.

– Тебе надо на работу, – приуныла Надя.

– Да.

– Мы ничего не нашли, – пробормотала Бровкина, – что делать?

– Рассказать все честно Рине, она придумает выход из безвыходного положения, – посоветовала я.

– Уже сообщила ей, – прошептала Надежда, – у меня от Ирины Леонидовны ни одной тайны нет.

Меня охватило удивление.

– Зачем тебе тогда я понадобилась?

Надежда Михайловна зашептала:

– Рина торопилась куда-то, времени у нее не было, сказала: «Зови Танюшку, она черта лысого за пять минут отыщет».

– У Ирины Леонидовны слишком хорошее мнение обо мне, – вздохнула я.

– А еще она велела никогда не признаваться обжоре, что я потеряла его сокровище. Никита тогда начнет обвинять меня во всех неприятностях, которые у него случаются. Ну, например, уронит чашку, та разобьется. Кто виноват? Я! Меня дома не было? А неважно! Я подумала, что надо Никите посудку кокнуть, и – опля!

– Надежда, убивающая кружки мыслью, – хихикнула я. – Вот тебе и мой совет: если Никита за ужином снова заведет песню о книжонке, следует ответить ему: «Тсс, не шуми, а то она опять прилетит и утащит у тебя еще и голос в придачу, не сможешь разговаривать».

Надежда попятилась.

– Кто прилетит?

Я развела руки в разные стороны.

– У-у-у! Ведьма страшная. Она не умеет читать, не хочет, чтобы люди брали книги в руки, поэтому крадет их у всех. Лично видела, как нечисть пришла в нашу квартиру, схватила руководство о правильной жизни и растаяла, как туман.

– Книжонку ведьма куда дела? – прищурилась Бровкина.

– С собой унесла.

– Ладно, – приободрилась Надя. – Беги, а то Димон ворчать примется. Сейчас поняла, как решить проблему. Хочешь, расскажу?

– Давай вечером все обсудим, – предложила я и поспешила в прихожую.

– Хочу все сегодня за ужином организовать, как думаешь, это правильно? – не умолкала Надя.

Мой телефон опять занервничал. Я вытащила трубку, на которую потоком летели сообщения от Димона. «Когда приедешь?», «Есть интересная информация», «Случайно нарыл сведения».

Я оторвалась от экрана и услышала голос Надежды Михайловны:

– Как думаешь, мне так сделать?

– Как? – уточнила я, хватая сумку.

– Ну так, как сию секунду тебе изложила, – улыбнулась Надя. – По-моему, просто и гениально.