Цыплёнок

— Сам ты рецидивист, — «Рыжик», открыв дверцу автомобиля, усадила девочку внутрь, и, легонько её пихнув, чтоб подвинулась, уселась следом, захлопнув за собою дверь, окончательно обрывая бессмысленный, по её мнению, диалог.

Мишель поёжилась, и, закутавшись в куртку поглубже, перевела взгляд на женщину. Та же с лёгким любопытством её пару секунд поразглядывав, констатировала:

— Ты красивая.

— Спасибо, — удивлённо хлопнула ресницам воришка, и, не особо думая над своими словами, вернула комплимент. — Вы тоже.

— Спасибо, — тихо засмеялась женщина, спросила, — звать-то тебя как, чудо?

— Мишель, — девушка неловко пожала плечами, отчего-то застыдившись, отвела глаза.

— Я Ирина, — решительно протянула руку рыжая, девушка неуверенно её пожала, впервые улыбнувшись. — Родители оригиналы?

— Не знаю, — улыбка на губах Мишель тут же увяла, воришка нерешительно прикусила нижнюю губу, раздумывая, отвечать ли? Но всё же ответила — хуже, поди, уже не будет, — я из детдома.

— Плохо… — посочувствовала женщина и, прищурившись, спросила, — Так что, тебя все ищут?

— Не знаю, как насчёт всех, но возвращаться я не буду! — негромко огрызнулась Мишель, уже пожалев о своей откровенности, дёрнула ладонь, заполошно оглянулась.

— Да успокойся ты! — Ирина беззлобно улыбнулась. — Не собираюсь я тебя возвращать, ведь не бегут, тем более в другой город, из прихоти.

Девушка тихо фыркнула, припомнив пару экземпляров, женщина поспешила исправиться:

— По крайней мере, не такие, как ты.

— Какие такие? — уже немного позабыв о страхе, подозрительно осведомилась Мишель.

— Не злись, — озорно хихикнула Ирина, потянув девочку к себе, — такие, как котята.

— Котята?! — возмущённый вскрик, и девушка лягнувшись, попыталась отодвинуться подальше. Но силы были не равны, и спустя минуту обескураженная таким поворотом событий Мишель оказалась в тёплых объятьях Ирины, слегка пахнущих ванилью и дымом.

— Жаль, я не могу своих иметь… — слабо прошептала женщина.

Но девушка разобрала и так же тихо спросила:

— Почему?

Гнева как не бывало, что не говори, а зла рыжей Мишель не желала. Хотя уже не раз корила себя за излишнюю, по её мнению, доброту. «С такими талантами», — порой уныло вздыхала воришка, провожая взглядом очередную старушку, только получившую пенсию.

— Не знаю. И никто не знает. Вроде здорова, а пять раз выкидыши, — прозвучал рваный шёпот, в котором послышались слёзы. Мишель закусила губу, как никогда ощущая свою беспомощность. Нестерпимо хотелось помочь, но…

— Всё будет хорошо, — неловко погладила по мелко подрагивающей спине. Что она может-то?…

— Ох, ладно! — рыжая отпустила Мишель, выпрямилась, указательными пальцами аккуратно вытерла влагу под глазами. — Чего это я? Не потекло?

Девушка отрицательно качнула головой, с облегчением наблюдая за преобразившейся женщиной. На подкрашенных блеском губах вновь появилась лёгкая улыбка, карие глаза заблестели воодушевлением, да таким, что Мишель невольно насторожилась.

— А заберу-ка я тебя себе! — вдохновенно подняла палец Ирина, широко улыбнулась, окончательно отбросив грусть.

Девушка лишь изумлённо приподняла брови. Такой поворот стал для неё сюрпризом. Каким, правда, конкретно, воровка ещё не определилась.

— А что? — ещё сильнее загорелась новой идеей женщина. — С тобой мы уже поладили, в интернат ты возвращаться не хочешь. Гениально!

— М-м-м, — потерянно потянула Мишель. В душе девушки причудливым коктейлем смешалось и изумление, и недоумение, и неловкость, откуда-то приплыла неуместная для такой ситуации вина, зажав под мышкой грусть, Мишель, пожалуй, впервые в жизни, не знала, что сказать. Поэтому девушка, слегка зарумянившись, молча опустила голову, уткнувшись взглядом в собственные острые коленки.

04 — Б-г с вами, но я-то атеист!

Открылась левая передняя дверь, обдав пригревшуюся девушку морозным воздухом. Она вздрогнула, поёжилась, синхронно с женщиной, заполошно вскинула голову, несколько заторможенно посмотрев на поспешно плюхнувшегося за руль мужчину. Но вот в синих глазах мелькнуло узнавание, обида, быстро, впрочем, сменившаяся отрешённым безразличием.

«Вот и сказке конец…» — горько улыбнулась про себя Мишель, тупо глядя перед собой. Появление блондина отрезвило не хуже ведра ледяной воды за шиворот.

Справа послышалась громкое фырканье, девушку легонько щёлкнули по озорно вздёрнутому носу. Мишель вздрогнула и перевела ошарашенный взгляд на Ирину, взглядом спрашивая: «Чаво?!».

— Не грусти, чудо, — рыжая открыто, светло улыбнулась. — Всё будет путём! Теперь я в этом уверена, а разговор закончим после… — многозначительно закончила, всё также широко улыбаясь.