— Ну так давайте откроем, впустим диверсанта, — предложил Аполлонский.
— Не советую, — коротко сказал Бармаглот. — Задохнетесь в аммиаке. Предлагаю всем эвакуироваться через вентиляцию на крышу «Куполка».
— Там мокро и холодно, — предположила мама Лиммер. — Может здесь до рассвета посидим? Вроде принюхались.
Народ согласился. Отец и сын Лиммеры тоже одобрительно зачмокали во сне губами. И только Аполлонскому не сиделось. Он схватился за мобилу.
— Васькин? Ну что, дополз? Китайцы? Уже приступили? За…ись! Какой прогноз? Пару часов? А что так долго? Мы тут в миазмах задохнемся. В паркинге канализационный насос е…нулся! Что там дождь? Льет? Кончился?! Первая хорошая новость за всю ночь! Тогда я иду на крышу, посмотрю, как вы там работаете. Не советуешь? Почему? Темно еще? Восход только в пять тридцать? А как же вы в темноте-то? Ну да, я забыл, у китайцев, как у кошек, — ночное зрение. Поднажмите там! На связи!
14 апреля, 03 часа 50 мин
Прораб Васькин и сто китайцев
Жилой комплекс «Век» строился под руслом Москвы-реки в районе Воробьевых гор и был рассчитан на оригиналов и экстремалов. Он был полностью сконструировал из ударопрочного стекла, так, чтобы его будущие обитатели могли из каждого угла любоваться проплывающими корягами, пластиковыми бутылками и прочим хламом, сбрасываемым добрыми горожанами на прокорм мутирующим рыбам. Сквозь серо-зеленую толщу воды над стеклянной крышей угадывались правительственные дачи на горке, Андреевский монастырь, метромост и Третье транспортное кольцо. Вход в квартиры планировался посредством индивидуальных герметичных лифтов, притороченных к парапету набережной. Проект был создан и обсчитан строителями американских подводных лодок, что вызвало резкую критику со стороны руководства страны. Аполлонский тогда отмолчался, хотя это и стоило ему шва на прикусанном языке. Он очень не хотел напоминать родному правительству о судьбе российского «Курска».
Проект имел небывалый успех у публики. Несмотря на высокую заявленную цену и пребывание проекта на стадии невидимого глазу котлована, то есть расчистки дна реки от вековых наносов, квадратные метры в будущем «Веке» моментально были раскуплены скучающей денежной публикой, которая вовремя присосалась к нефтяной трубе и которой после полетов в космос и путешествия к центру земли нечем было себя позабавить. Теперь же эта публика имела возможность регулярно ездить на смотровую площадку на Воробьевых горах и наблюдать, как растет их дом.
И дом, собственно, рос, но не вверх, как все, а в длину. На глубину рассчитывать не приходилось, Москва-река в этой извилине даже после расчистки не углублялась более пяти метров. Так что все располагалось в одном этаже: и апартаменты, и гаражи, и магазины, и фитнес. Для удобства передвижения вокруг корпуса планировалось соорудить бегущую дорожку, как в больших аэропортах мира.
Продвижение проекта далось Сене большой кровью. На общественных слушаниях против проекта возражали экологи, ихтиологи, геологи и даже психологи. На митинги протеста выводили речников, студентов МГУ и спортсменов «Лужников». Покричали, повозражали, занесли все возражения в соответствующие протоколы, и Аполлонский приступил к строительству — за время митингов и дискуссий он успел выдать всем ключевым персонам в разрешительной цепочке по сертификату на квартиру «Века», о чем они (персоны) предпочитали помалкивать до поры до времени.
И тут встала проблема трудовых ресурсов. Таджики и молдаване не годились по определению. Украинцы и белорусы могли обойтись в копеечку, особенно с учетом напряжения в межгосударственных отношениях с нашими славянскими соседями. Оставались китайцы. Тысяча китайцев доминирующей в Поднебесной народности хань были набраны на стройку «Века» из провинции Сычуань с берегов реки Янцзы. Они имели многовековой опыт водного противостояния. Потоп для них был привычным явлением. Их деды, прадеды, прапрадеды и прапрапрадеды боролись с регулярной периодичностью с разливами Длинной реки. В дедовские времена в летнее время уровень воды в Сычуанской котловине поднимался на двадцать метров; впрочем, несмотря на три тысячи километров настроенных дамб, Янцзы и поныне выкидывает коленца.