Туарег. Серебряный мираж (СИ)

– Мне– то что… Я давно уже забыла… А вот ты, судя по всему, нет, если так и не сняла этот серебряный браслет с ноги, словно ты его рабыня…

– Не придумывай,– снова резко осекла ее Иштар,–  я ношу его не как память о нем… Как напоминание о своем безумстве… Это знак того, что мне больше никогда не следует переходить черту дозволенного… Мой личный красный свет на светофоре разума…

Кейтлин лишь вздохнула…

– Странные вы, конечно… И как же так жить? А если, пардоньте, вы не подойдете друг другу в постели?

В зал из парилки зашла укутанная в полотенце красивая юная девушка–  Элисса–  кузина Иштар, дочь брата ее отца Фахда и его жены, сирийки Амаль. Ей только исполнилось шестнадцать лет, ее яркая, восточная красота едва начала распускаться алым бутоном, уже сейчас громко заявляя о том, что наступит день, когда шипы ее розы поразят не одного мужчину в самое сердце. По ее выражению лица было понятно, последние слова европейки она прекрасно слышала…

– Кейт опять за свое?– улыбнулась знающе,–  все норовит отговорить тебя выходить за этого красавчика, чтобы пристроиться к нему сама?

Девушки недолюбливали друг друга и постоянно кусали. Если Иштар терпимо и с пониманием относилась к фривольным выходкам подруги– британки, то Элисса как истинная представительница голубой арабской крови считала ее недостойной общества своей именитой кузины.

– Не доросла еще до этих разговоров,–  парировала Кейтлин в ответ,–  наслаждайся мнимой свободой пока, девочка, а то сама не заметишь, как тебя продадут подороже какому– нибудь важному деятелю Ближнего Востока… И молись, чтобы он был таким же привлекательным, как будущий муж Иштар.

Элисса громко и скептически засмеялась. На ее лице на секунду отразилась целая гамма противоречивых эмоций, от скептицизма до пренебрежения, но она успела вовремя прикусить язык и ничего не ответила Кейт.

Скинула полотенце. Зашла в манящую теплоту купели.

– Тебе не понять, дорогуша… Любовь–  это не про бесконечный поиск мужского достоинства побольше. Это выбор именно «достойного»… Моя мама не прыгала с мужика на мужика, зато папа–  любовь ее жизни… Уверена, у Таши будет именно так… Луэй просто красавчик… Образованный, веселый, добрый… Прекрасный принц из сказки… Что еще желать? Ты видела ее платья? Такие платья могут быть только у по– настоящему счастливой невесты…–  сказала она последнюю фразу и засмеялась.

Девушки постарше знающе переглянулись. Элисса была слишком молода, чтобы понимать ситуацию со всех ракурсов, воспринимала все в радужных, облегченных тонах. И тем не менее, по сути, она была права… В обществе, в котором выросла и она, и Иштар, не было места вольностям и вариациям, уместным для той же Кейтлин. Да, пускай для европейцев такая стремительная форма брака выглядит странной и диковинной, в их случае все складывалось как раз по благоприятному сценарию… Они с Луэйем сами выбрали друг друга, и даже имели возможность немного пообщаться до свадьбы… А то, что она в итоге случилась так быстро–  всего спустя каких– то два месяца после официальной помолвки, говорило лишь о том, что им обоим хочется побыстрее быть вместе… К чему тянуть? Им не по шестнадцать лет…

– Ладно, смысл сейчас об этом говорить, когда через три часа меня заберут в зал торжеств… Давайте уже, запускайте девиц с загрутой[1]. Пусть рисуют мне узоры из хны по всему телу… Хочу быть аутентичной невестой, раз в Марокко так чтут старинные традиции…

Через сорок минут Иштар была покрыта витиеватыми узорами из хны от кончиков пальцев на ногах до кончиков пальцев на руках. Почему– то ей захотелось сделать именно так, как того велел обычай, не идти на поводу у моды, когда многие отказывались от рисунков хной, ограничиваясь лишь символами на руках. На ее теле теперь красовались раскидистые веточки, удивительной красоты геометрические узоры и скрытое в этих рисунках написанное имя жениха… Такое художество было призвано отвадить злых духов от новой семьи, внести в отношения возлюбленных страсть и сделать союз плодовитым… Тело Иштар умаслили и облачили в красивый свадебный комплект нижнего белья, а сверху одели расшитый золотыми нитями белый такшит–  традиционное марокканское праздничное платье, состоящее из нижнего сарафана из белой тафты и кафтана, подпоясанного золотым поясом.

– Потрясающая красота… Над этим нарядом двадцать суток без сна и еды трудились шестеро лучших мастериц страны,–  торжественно, с гордостью, объявила одна из родственниц со стороны мужа, которая по традиции должна была присутствовать на сборах невесты…

Голову Иштар украсила высокая прическа с красивой короной, усыпанной бриллиантами, из семейной коллекции королевской семьи Марокко. От интенсивного макияжа Иштар ожидаемо отказалась, отдав предпочтение натуральному макияжу со слегка подведенными натуральной сурьмой глазами, делавшими ее и правда похожей на дикую песчаную кошку.

– Красавица,–  расчувствовалась даже циничная Кейт, оглядев подругу с ног до головы…