Туатта де Данаан (СИ)

Сашка вскочил и метнул нож, но и птица, подпрыгнув начала практически вертикальный взлет, нож срезал ей лишь пару перьев из роскошного хвоста и улетел в неизвестность. Сашка развернулся и опрометью бросился бежать по относительно ровной поверхности вдоль края стены, на бегу вытянул новый нож и тут споткнулся на вывернувшемся камне и упал, чуть не сорвавшись со стены вниз. При падении нож он выронил и ни достать новый, ни вообще хоть что-нибудь предпринять не успевал. Волна жара окатила его, послышался клекот, резко перешедший в какое-то бульканье, и мимо него в пропасть пролетел бесформенный клубок горящих перьев.

- Сань, ты там живой? - раздался откуда-то снизу взволнованный голос Глеба.

Сашка, с трудом сел опираясь о камни обожженными руками, огляделся и, выглянув из-за края обрыва, утвердительно кивнул, говорить он был не в силах. То ли Глеб не увидел его, то ли кивок вышел не внятным, но снизу снова раздался все тот же вопрос. Сашка попробовал крикнуть, но издал только какой-то сиплый шепот и закашлялся. Тогда он встал, так чтобы его было видно снизу, и замахал руками над головой. Глеб удовлетворился и крикнул:

- Все в порядке? Там еще такие есть?

Сашка огляделся, но к счастью никакой живности больше не обнаружил. Сделал несколько больших глотков из фляжки и снова попытался крикнуть. Получилось не в пример лучше.

- Нормально все! Больше ни кого не вижу! - и снова закашлялся.

- Тогда я поднимаюсь - крикнул Глеб и пошел к тому месту, где была сооружена лестница из стрел.

Сашка сделал еще один глоток, убрал флягу, еще раз огляделся, заметил свой выпавший нож, сходил и подобрал его и вот тут его начало колотить. Не очень сильно, но вполне ощутимо. Отходняк получился знатный, с клацаньем зубами и трясущимися руками. С громадным трудом парень взял себя в руки и поплелся к тому месту, где поднимался Глеб. Какое-то время оглядывал окрестности, очень уж не хотелось новых неожиданностей с местными зверушками, потом помог напарнику забраться на стену и они оба без сил повалились на камни, лишь отойдя от края на пяток шагов. Когда они немного пришли в норму Сашка спросил:

- Это ты курицу подстрелил?

- Горящую? Я, кто же еще - ответил Глеб.

- Спасибо - тихо сказал Сашка.

- Сочтемся - так же тихо ответил Глеб - Куда дальше?

Они посмотрели карту и что ни удивительно, их место положения практически не изменилось.

- Сейчас схожу, нож поищу, и двинем вон туда - Сашка рукой показал направление.

- Ага - ответил Глеб - А я тогда попробую здесь какой-нибудь ориентир сообразить, а то хрен мы наш спуск потом найдем.

- Хорошее дело, ты только пока будешь камни таскать, не надорвись и за воздухом следи - хмыкнул Сашка, к которому вернулось его обычное состояние.

- Угу - буркнул Глеб - Иди уже, искатель. Сам разберусь.

***

Нож, как не странно, Сашка нашел. А кроме ножа нашел два срезанных им пера из хвоста курицеобразной птички. Перья перестали гореть, даже успели остыть и теперь блестели на камнях, посверкивая в лучах местного солнца. Было похоже, что перья состоят из тончайших золотых волосков с незначительной примесью платиновых или серебряных, в россыпи мелких прозрачных камешков, может и алмазов. Сашка пару минут созерцал это чудо, вполне сравнимое с лучшими произведениями ювелирного искусства Земли. Трогать руками он их боялся, резонно опасаясь, что перышки просто осыпятся. Потом позвал Глеба, и они некоторое время разглядывали их вместе. Потом Глеб ушел заниматься своим делом, а Сашка продолжил любоваться. Так он их, наверное, и оставил бы лежать, но внезапный порыв ветра перевернул перья, прогнал пару метров и с ними ничего не случилось. Сашка долго перекладывал содержимое рюкзака, тасуя вещи то так, то эдак, чтобы максимально обезопасить находку, но под конец плюнул и с мыслью: "Если суждено, то не поломаются", собрал вещи и, закинув рюкзак на плечи, спросил напарника:

- Закончил стройку века?

Глеб собрал не далеко от места их подъема пирамидку из небольших камней примерно до пояса высотой. Пирамидка не впечатляла размерами, но неплохо выделялась на фоне края стены. В общем, они решили, что сойдет, тем более что вокруг камни кончились, а таскать их издалека не было ни малейшего желания.

За следующий час они преодолели чуть ли не вдвое меньшее расстояние, чем когда шли по застывшей лаве. Мелкие и крупные камни усеивавшие поверхность скального выступа, по которому они шли жутко мешали, постоянно норовя вывернуться из-под ног. К тому же приходилось постоянно следить за воздухом, вдали кружили огненные птицы, что изрядно нервировало. В общем, шли медленно и осторожно.

Еще через некоторое время, поверхность начала ощутимо понижаться, к счастью на этой стороне гряды отвесной стены не было, но довольно крутые осыпи, готовые в любую секунду осыпаться камнепадом, это знаете ли тоже не подарок. Когда парни преодолевали очередную осыпь, их атаковала каса. Именно так гном называл огненных куриц. К счастью вредная птичка перед атакой заклекотала, и Глеб успел ее сбить, прежде чем она приблизилась на опасное расстояние.