Туда, где живет счастье

Они самозабвенно носились между деревьями, словно в самом деле были лучшими друзьями. Ваня заливисто смеялся, носился кругами, хватался за стволы деревьев, резко сворачивая в стороны, делал большие прыжки то туда, то сюда... Куров делал вид, что не может угнаться за мальчиком, нарочно спотыкался, падал, неуклюже вскакивал и снова бросался вдогонку. Ваня, раскрасневшийся от возбуждения, вскочил на ствол поваленного дерева и громко расхохотался, но не удержал равновесие и шлепнулся на землю.

– Все, зайчик, попался! Я тебя поймал! – с диким рыком Андрей наклонился над мальчиком и прижал его к земле.

Куров с хохотом схватил сына в охапку. Из глаз ребенка брызнули слезы. Ваня закричал, застучал кулачками по груди Андрея. Вот те на! Куров с испугом посмотрел на сына и осторожно вернул на землю. Ваня поднял к отцу лицо, искаженное от злобы, и изо всех сил ударил отца кулаком в живот.

Куров озадаченно поднял брови.

– Ванюша, что случилось?

Ваня надрывно зарыдал, размазывая кулаками слезы. Из носа опять потекла кровь. Куров вынул платок и присел перед мальчиком. Осторожно протянул руку и приложил платок к лицу. Ваня продолжал плакать.

– Я придавил тебя, да? Ну прости меня, Ванька, я больше не буду. Давай помиримся...

Андрей протянул сыну руку. Ваня волчонком глянул на отца и ударил кулачком по протянутой ладони.

– Ты чего, Вань? Давай руку. Мир?

Вместо ответа мальчик с яростью стукнул Андрея по протянутой руке. Андрей как ни в чем не бывало протягивал ладонь сыну и повторял:

– Мир? Мир, да?

Ваня с удвоенной злостью принялся колотить отца по рукам, ногам, животу. Но когда Ваня, размахнувшись, ударил Андрея ногой в живот, Куров потерял терпение. Он схватил мальчика за щиколотку.

– Значит, если мира нет, драться будем, да?

Ваня закричал в полный голос и попробовал вывернуться. Но каждый раз, когда мальчик дергался, Андрей легонько шлепал его то по затылку, то по плечу, то по щеке, каждый раз повторяя:

– Ну что? Мир? Мир? Кого спрашиваю?

Но Ваня только рыдал в голос, хлюпал носом, из которого снова текла кровь.

– Прекрати! Куров, прекрати немедленно!

Куров оглянулся. Кричала Магда. Куров вздохнул, отпустил мальчика и пошел к костру. Ваня остался сидеть на земле, горько рыдая. Андрей растерянно оглянулся, помедлил, но мальчик наградил его полным ненависти взглядом. Куров махнул рукой и подошел к Магде.

Магда сидела на бревне, глядя в огонь. Куров присел рядом и виновато покосился на женщину. Магда хмурилась.

– Не пойму, что случилось, – покаянно начал Куров. – Только что нормально играли, и вдруг...

– Ему не понравилось, что ты его догнал, – холодно объяснила Магда.

– Почему? Мы в догонялки играли, – окончательно растерялся Куров.

– В догонялках можно догонять, но нельзя догнать.

– Понятно, – буркнул Куров. – Опять сложности.

– Ваня – живой человек. А с живым человеком всегда сложности.

Куров убито смотрел в огонь, рассеянно вороша догорающие ветки. Конечно, с живыми людьми всегда сложности. Но откуда Магда знает, что можно, а что нельзя? Чувствует? Или девочек этому в школе учат? Ведь учат же их готовить. По край-ней мере, заботиться о пропитании.

Ведь даже сейчас, пока Куров переживал случившееся, Магда хоть и злилась, но все равно приготовила более-менее сносный ужин и даже как-то накормила мальчика. Ванька, правда, ничего не говорил, но сразу после еды ушел в палатку.

Магда со вздохом направилась вслед за ребенком. Куров нерешительно поднялся, но Магда махнула рукой: сиди. Куров покорно опустился на место. Ему казалось, прошла целая вечность, прежде чем за спиной прозвучали шаги Магды.

– Переживаешь? – сочувственно спросила она, присаживаясь рядом.

– Конечно.

– Ничего, научишься со временем с детьми общаться. Не бог весть какая наука.

– А ты откуда взялась, такая ученая? – с неожиданным раздражением спросил Куров. – У вас с Неверовым дети есть?

– Нет.

– Может, все-таки есть?

– С Неверовым – нет, – натянуто ответила Магда. – У меня до Неверова был ребенок.

Куров с недоверием посмотрел нее. Надо же, а он-то думал, что знает о ней всё.

– Девочка, – тихо сказала Магда. – Но она не дожила до Ваниного возраста.

– Не рассказывай, если тяжело.

Но Магда словно и не слышала его слов.

– Я не хотела ее рожать. Просто когда живешь в таком маленьком городке, как наш... Приходишь делать аборт, а врач обязательно будет знакомым знакомого. Тот поделится с женой, жена скажет по секрету подруге, а подруга окажется твоей матерью. Нельзя жить в таких маленьких городках. Просто нельзя жить... – Голос Магды сорвался.

– Это было после того, как я уехал? – сочувственно спросил Андрей.

– Конечно, – сквозь слезы улыбнулась Магда. – Мне уже семнадцать было.

– А отцом кто был?

– Ты его не знаешь. Их позже в наш гарнизон перевели. Валерка его звали. Бойкий парень такой. Он мне нравился. Еще бы! Сын полковника Терехова, замначальника гарнизона по тылу.

– Но ты ведь тоже дочь полковника.

– И что? – удивилась Магда.

– Ну как что? Наверно, собрались родители, тихо обсудили, что к чему. Решили не раздувать скандал, аборт отменили, а вас поженили.