Туфелька для призрака

– А зачем она его искала? – спросила с любопытством Лена.

– Она не объяснила, – отозвалась Зоя.

– А ты не ревнуешь?

Зоя весело рассмеялась:

– Нет, я в своем Афанасии уверена. Пойдем лучше пирог печь. А то пока готовим начинку, тесто убежит.

– Счастливая ты, Зойка, – вздохнула завистливо соседка.

– Что есть, то есть, – лукаво подмигнула ей хозяйка квартиры.

Для нее не было секретом, что лет пятнадцать тому назад Лена делала безуспешные попытки заигрывать с Афанасием, но, потерпев неудачу, успокоилась и решила жить с Зоей дружно. А спустя два года встретила своего Степана и расписалась с ним. Живут они вроде не бедствуя, но Лене все чего-то не хватает. А чего, по всей видимости, она и сама не знает. Но Зои это не касается.

Пиццерию Мирослава нашла быстро. Витиеватая вывеска и оливковая ветвь чуть ли не во всю витрину привлекали к ней внимание, и посетители то и дело открывали дверь заведения. Волгина последовала их примеру и, едва войдя в помещение, сразу почувствовала дразнящий аппетитный аромат.

И хотя Мирослава не была поклонницей пиццы, почувствовала непреодолимое желание немедленно съесть хотя бы кусочек. Естественно, она воздержалась от его поспешного воплощения. Вместо этого она спросила официантку, как бы ей поговорить с хозяином пиццерии.

– Вы из налоговой? – переполошилась девушка.

– Нет, нет, – заверила Мирослава.

А девушка тем временем влетела в кабинет Парамонова со словами:

– Афанасий Захарович! Вас там из полиции разыскивают!

– Что ты такое городишь? – удивился хозяин.

– Я не горожу, – обиделась официантка, – идите сами поглядите, она вас в общем зале дожидается.

– Она?

– Ну да, детектив.

– Иди, позови ее сюда.

– Счас!

Официантка подошла к Мирославе:

– Пойдемте. Афанасий Захарович просил вас зайти к нему в кабинет.

Мирослава кивнула и молча проследовала за девушкой. Они прошли по коридору почти до конца, официантка распахнула перед ней дверь и возвестила:

– Афанасий Захарович! Привела!

За столом сидел кряжистый мужчина с абсолютно седыми волосами. Глаза у него были карие, но не навыкате, и мопса он не напоминал ни взглядом, ни своим видом. Если и сравнивать его с кем-то из собак, то это с опытным, поднаторевшим в жизни Полканом.

Он встал, когда девушки вошли в кабинет, и махнул рукой.

Детектив догадалась, что взмах предназначался не ей, а все еще маячившей за ее спиной любопытной официантке. В подтверждение своей догадки она услышала звук закрывшейся двери.

– Проходите, садитесь, – пригласил хозяин.

Мирослава обратила внимание на его хороший костюм, который сидел на нем как влитой.

Поймав ее взгляд, он пояснил снисходительно:

– Италия.

Она кивнула.

– Вы к нам по какому поводу? – спросил Афанасий Захарович.

Мирослава отметила его слово – к нам. Значит, хозяин к сотрудникам относится уважительно и всех как бы считает членами одной семьи. Это вызвало в ней прилив уважения к нему.

– Я, Афанасий Захарович, частный детектив, Мирослава Волгина. – Она протянула ему свое удостоверение.

– Ага, частный. – Мирославе показалось, что из мощной груди хозяина вырвался вздох облегчения. И он подтвердил ее догадку: – Знаете, нас давно обещают не кошмарить и вроде все у нас в порядке, но слово «полиция» пробуждает в душе тревогу. Извините за жалобы, – улыбнулся он, – чем я могу помочь?

– Афанасий Захарович, шоколадная «Нива» принадлежит вам?

– Официально мне. Но на ней по доверенности ездит мой племянник Кирилл.

– У него другая фамилия?

– Нет, он тоже Парамонов. А что случилось?

– Ничего особенного, просто он может оказаться свидетелем.

– Криминала? – встревожился Парамонов.

– Ну, почему сразу криминал, – улыбнулась Мирослава. – Чем ваш племянник занимается по жизни?

– Учится он, а в свободное время подрабатывает у меня курьером.

– Развозит пиццу?

– Ну да.

– На «Ниве» шоколадного цвета с госномерами? – Она назвала их.

– Да, на ней самой.

– И девушек, наверное, на ней катает?

– Не без этого, – улыбнулся Парамонов, – дело-то молодое.

– А вы знаете его девушек?

– Скажете тоже! – отмахнулся хозяин пиццерии. – Я и ухажеров своей дочери не знаю. Молодые теперь знаете какие прыткие! Не то что мы в наше время. Вот я как познакомился со своей Зоей, – тут он спохватился, – извините старика, в воспоминания ударился.

– Какой же вы старик, – улыбнулась Мирослава, – и я видела вашу жену. Очень красивая женщина.

– Да, Зоя у меня красавица, – с гордостью подтвердил Парамонов, – а какая умница! И мастерица на все руки. Хоть сготовить, хоть связать, хоть дом прибрать, хоть гостей принять. В общем, Василиса Премудрая и Василиса Прекрасная в одном флаконе, как сейчас принято говорить, – улыбнулся он.

– Повезло вам! – разделила Мирослава восторги Парамонова.

Улыбка Афанасия Захаровича стала еще шире.

– А вы не подскажете, где живет ваш племянник? Я бы хотела поговорить с ним лично.

– На Подгорной он живет. Дом восемнадцать, квартира пять. Но я не одобряю! – добавил Парамонов.

– Чего вы не одобряете? – не поняла Волгина.