Тук-тук, сердце! Как подружиться с самым неутомимым органом и что будет, если этого не сделать

Аналогию можно продолжить. Подобно дорожным заторам, в сосудах тоже бывают самые настоящие пробки. Они возникают как следствие атеросклероза и чаще всего развиваются в течение долгих лет, а то и десятилетий. Худший (и порой окончательный) итог, к которому способна привести такая пробка, – классический инфаркт миокарда или внезапная смерть от паралича сердца.

Если жировые или известковые отложения накапливаются на стенках коронарных артерий (не блокируя их полностью, как при инфаркте), то они сужаются и теряют эластичность. Так продолжается до тех пор, пока сердечная мышца при нагрузке не начинает испытывать недостаток крови, насыщенной кислородом. Тогда возникает коронарная болезнь сердца, которая рано или поздно проявит себя тем или иным образом.

Частым следствием этого процесса становится стенокардия, или так называемая грудная жаба (Angina pectoris), которая обычно проявляется в виде приступов. Человеку неожиданно начинает казаться, будто кто-то положил ему на грудь ремень и сильно его затянул. Больному не хватает воздуха, и, разумеется, он может впасть в панику, ведь все указывает на инфаркт. Но вскоре боль и прочие симптомы отступают, и какое-то время все идет по-прежнему. Однако успокаиваться рано: подобные приступы стенокардии – очень тревожный сигнал, свидетельствующий о том, что коронарные сосуды значительно повреждены.

Как и на дорогах случаются заторы, так и в сосудах бывают пробки

К сожалению, атеросклероз практически не поддается каузальной терапии[28]. И сам по себе он не проходит. Как раз наоборот: чаще всего современный образ жизни – наши «грузовики», такие, как курение и нездоровое питание, – способствует еще большему обызвествлению сосудов и их закупорке.

Если этот процесс уже начался и его вовремя не остановили, то есть если человек не изменил свои привычки кардинально, у него неизбежно разовьется острый коронарный синдром – это всего лишь вопрос времени. Данное понятие объединяет все сердечно-сосудистые заболевания, связанные с сужением и закупоркой кровеносных сосудов. Но и нарушения сердечного ритма, и сердечная недостаточность, и внезапный паралич сердца также могут иметь отношение к острому коронарному синдрому.

Хотя однозначной причины коронарной болезни не существует, есть определенные факторы риска. И на некоторые из них мы вполне можем повлиять, например заняться лечением сахарного диабета и гипертонии, снизить уровень жиров в крови. Кстати, курение и недостаток движения в данной ситуации фатальны.

Помимо инфаркта, следствием закупорки сосудов может быть инсульт или прогрессирующая с возрастом сосудистая деменция[29]. Зрелый возраст имеет массу преимуществ: можно наслаждаться обретенной жизненной мудростью, можно целыми днями смотреть в окно или плавать на круизном судне, вместо того чтобы торчать в офисе, можно не спешить к телефону… Но сердце на этом отрезке жизни готово преподнести нам несколько неприятных сюрпризов.

Трудности на дороге: сужаются сосуды

Дамы и господа, разрешите представить: бич человечества – атеросклероз, известный также как кальциноз сосудов. Сейчас мы его еще раз внимательно рассмотрим, потому что людей, как правило, разит наповал не какая-нибудь подлая бактерия или коварный вирус, не биологическое оружие и даже не Елена Фишер[30], а всего лишь прогрессирующее сужение кровеносных сосудов. Вряд ли найдется другая столь распространенная болезнь.

Ее коварство в том, что она подкрадывается десятилетиями – тихо, не давая о себе знать. Симптомы проявляются, только когда дело уже принимает серьезный оборот. Вы наверняка помните, что жировые отложения (бляшки) на стенках сосудов начинают образовываться с 25 лет. Этот процесс продолжается всю жизнь, пока те или иные проблемы не возвестят о беде – о такой, например, как упоминавшаяся выше стенокардия.

Недавно Институт кардиологии и пульмонологии при Университете Квебека и Университет Лаваля провели исследование при участии 168 мужчин и женщин в возрасте от 18 до 35 лет. У всех без исключения отсутствовали факторы риска сердечных или сосудистых заболеваний. С помощью магнитно-резонансного томографа ученые исследовали жировые отложения в области груди и проверяли состояние сонной артерии, потому что именно здесь раньше всего можно обнаружить начинающийся атеросклероз.

Как выяснилось, даже у молодых и вроде бы абсолютно здоровых участников эксперимента сосуды оказались сильно поражены кальцинозом. Так что я, к сожалению, вынужден разочаровать тех, кто считал, что в первой трети жизни не стоит беспокоиться о сосудах.

Современный образ жизни и привычки, связанные с питанием, в куда большей степени способствуют возникновению атеросклероза, чем, скажем, 600 лет назад.