Тульпа

Чтобы убить время, Серфер запустил какую-то древнюю бродилку, в которой запутался уже на третьем уровне. Но он упорно продолжал скитаться по странному средневековому лабиринту, собирая непонятные артефакты и постоянно отслеживая медленно тающее значение позитива. Когда отметка опустилась ниже шестидесяти, он вновь включил геолокацию, но уже со смещением. Серфер так и не смог определить свое местоположение, поэтому просто задал сдвиг на пять километров к востоку, надеясь, что это место не окажется озером или закрытой зоной. Затем отключил приставку, прошел в ординаторскую, всегда пустующую в это время, и уселся перед экраном общего оповещения. Вскоре на табло появилось сообщение, которого он ждал: «Врачам оперативной группы приготовиться к выезду. Сбор через сорок минут в подземном гараже. Не забудьте получить препарат в автомате раздачи». Серфер снял с вешалки белый халат, спрятал его за пазуху и пошел к служебному выходу.

Он представил, как знакомая симпатичная официантка, получив сообщение, снимает форменный фартук, стирает с лица улыбку и направляется к санаторию; как бармен закрывает свой бар и присоединяется к ней. Хотя для таких фантазий у него не было никаких оснований – возможно, врачи оперативной группы сейчас работают в другой части поселка. В любом случае, сорок минут – прекрасная фора. Лишь бы только машина была на месте.

Серфер открыл дверь и вошел в подземный гараж. Ему повезло – красно-белый санитарный фургон уже ожидал пассажиров. Он надел халат, сел на переднее сиденье и посмотрел на экран приборной панели. В навигатор уже были загружены координаты его ложной локации.

– Поехали! – скомандовал Серфер, и машина тронулась.

Через несколько минут она притормозила у ближайшего шлюза. Металлические створки раздвинулись, и Серфер непроизвольно напрягся.

– Включи мигалку! – приказал он.

Мигая проблесковым маячком, фургон медленно въехал в пустой шлюз. За спиной с лязгом сомкнулись створки ворот, и у Серфера противно заныло где-то под грудиной. Он понимал, что не пройдет и самую примитивную проверку.

Но к его удивлению, машина даже не успела остановиться. Раздался знакомый лязг, и внешние ворота открылись. Видимо, выезд дежурной бригады был уже согласован и внесен в план. Определенно, ему сегодня везло. Машина выехала на трассу и плавно набрала скорость. Серфер приказал автопилоту выключить мигалку и увеличил карту на навигаторе. Маршрут вел в распаханные поля, просматриваемые до самого горизонта. Не лучший вариант, но менять что-то было уже поздно. Серфер ткнул пальцем в центральную площадь ближайшего городка и задал новый пункт назначения. Остановился он только раз, у моста. Снял браслет и, широко размахнувшись, бросил его в речку. Вслед за браслетом полетел и халат.

Доехав до центральной площади, Серфер приказал автопилоту вернуться к началу маршрута. Вряд ли можно было надеяться, что никто ничего не заметит; но для него сейчас любой выигрыш во времени мог стать решающим.

Городок был свеж и прозрачен. Серфер подумал, что хорошо было бы как-нибудь вернуться сюда, неспешно побродить по тихим улочкам, посидеть в кафешке в тени старых лип. Но сейчас, конечно, об этом не стоило даже мечтать. Он сел в первое же такси и назвал адрес.

СЕРФЕР, город

15 лет 24 дня, день

Такси остановилось в глухом переулке неподалеку от дома КуДзу. Серфер отстегнул ремень безопасности и выбрал режим «ожидание». Автопилот запросил подтверждение, предупредив, что режим не оптимален – что будет выгоднее завершить маршрут и вызвать другую машину, когда потребуется. Серфер подтвердил команду. Расплатиться все равно было нечем – браслета у него не было, а если б даже и был, он не рискнул бы им воспользоваться. Опустив голову и пряча лицо под козырьком бейсболки, он вышел на улицу. Проходить мимо музыкальной лавки совсем не хотелось, и Серфер пошел кружным путем, стараясь держаться подальше от камер наблюдения. Вскоре он уже стоял перед удивленным КуДзу.

– Пашка?! Ты как здесь?

– Убежал, – коротко ответил Серфер, – ты же знаешь, где я был?

– Естественно. Маша в тот же день нагрянула, такой концерт здесь устроила…

Серфер мгновенно напрягся.

– И что теперь? Мне больше сюда не приходить?

– Да что с тобой сегодня? Приходи когда захочешь, я всегда тебе рад.

– Но тульпы больше не будет?

– Будет тебе тульпа, не волнуйся, – усмехнулся КуДзу.

– Почему?! – вырвалось у Серфера.

Еще не успев договорить, он понял, что ждал ответа «нет», и его «почему» относилось именно к этому «нет». Хотя и к «да» оно тоже вполне подходило.

– Почему ты так много делаешь для меня? Зачем тебе это?

– В память о твоем отце. Он был моим другом. И одним из создателей нашего проекта.

Серферу показалось, что КуДзу на секунду замешкался, задержавшись с ответом. Впрочем, возможно, лишь показалось.

15 лет 24 дня, день

– Ты голодный? – спросил КуДзу, когда они прошли на кухню.

– Нет, – ответил Серфер.

Он действительно не чувствовал голода, хотя времени с обеда прошло достаточно.