Тульпомансер

– Конечно. Почти все, что ты видишь и слышишь, запоминается твоим мозгом и складируется в пыльный угол. Со временем ты перестаешь уделять этим мелочами внимание, и мозг блокирует к ним доступ, но со мной такой фокус не пролетит.

– Не прокатит, может быть? – поправил я тульпу.

– Да, точно. Спасибо, Ник. – Девушка была в длинном розовом платье. – Некоторые книжки и правда тебе придется дочитать. Ты вот бросил читать «Незнайку на Луне». А мне стало интересно.

– Хорошо, – усмехнулся я, – давай завтра дочитаем, я скачаю ее, так и быть. Стоп, а это еще что такое?

Я удивленно смотрел на манекен, накрытый плотной тканью. У меня аж все внутри похолодело. Неужели Айлин решила сделать собственную тульпу? Так быстро? Но почему?

– Успокойся, Ник, – девушка ласково улыбнулась и погладила меня по руке, – зачем еще один друг, если ты и так уделяешь мне кучу времени? Угадай, что это?

– Без понятия, – ответил я.

– Разве ты уже забыл, зачем обратился ко мне? С чего все начиналось? – Айлин удивленно захлопала глазками. – Смотри же!

Она подошла к манекену и сорвала с него ткань. Яркий солнечный свет из окна пробежался по переливающимся золотым доспехам. Мощный шлем с забралом и перьями.

– Рыцарский сет прямо, – выдохнул я, не веря собственным глазам, – а это что, меч?

– Да. Бастард из метеоритной стали.

– Но я точно никогда не видел такой! – воскликнул я, залюбовавшись мощным лезвием и богато украшенным перекрестием клинка.

– Это компиляция из твоих воспоминаний. – Айлин скинула с себя платье, на мгновение представ передо мной обнаженной, что меня немного смутило, и щелчком пальцев надела доспехи и шлем. Да она просто великолепна. Забрало с лязгом закрылось.

– Я готова к бою, Ник, но тебе тоже нужно тренироваться. Не думаешь же ты, что я буду все за тебя делать?

– Хорошо, но пока я не понимаю, о чем ты.

– Твой темный двойник. Он будет ждать нас. Там, за границей осознанного сна.

– Значит, ты можешь победить его?

– Нет, Ник – Айлин сняла шлем и грустно покачала головой, – он часть тебя, как и я, поэтому победить его невозможно. Ты можешь только принять его.

– Помириться с ним? – уточнил я.

– Да. Я постараюсь задержать его, а ты должен вступить с ним в непосредственный контакт. Убивать его нельзя. Просто скажи, когда ты будешь готов к этой встрече.

– И ты придешь в мой сон? Не побоишься? – удивился я.

– Я воин, Ник, мне неведом страх. Или ты уже забыл?

– Извини, извини, Айлин, – быстро проговорил я.

– А теперь обними меня. Крепко-крепко. Мне не хватает твоего тепла.

* * *

Я сидел в кафе и внимательно следил за симпатичной официанткой, разносившей еду посетителям. Интересно, сколько ей лет. 18? А может быть, 20? Светлана – так написано на ее бейджике. Она подошла ко мне и весело улыбнулась.

– Что будете заказывать?

– Бургер и коктейль. Молочный.

– Топинг?

– Шоколад, клубника, ваниль.

– Все сразу? – удивилась девушка. – Хорошо, попробую намешать. Вы кого-то ждете?

– Нет, – я покачал головой. Это была правда.

– Тогда я потом присяду к вам – поболтаем. Хорошо?

– Конечно. – Я слегка оторопел от ее предложения. Неужели я ей понравился? Вот это номер. Никогда ко мне сами девушки не клеились. Наверное, я изменился. Интересно, конечно, но нашему общению не было суждено продолжиться.

Входная дверь в кафе разлетелась в щепки, словно в нее попали из гранатомета, и в зал стали забегать люди в черных масках с зелеными мешками за спиной. Все они были вооружены длинными ножами, похожими на мачете.

– Это ограбление! – завопил один из них, – кассир, мечи сюда бабло. Посетители, доставайте бумажники!

Это еще кто такие? Что же мне так не повезло? Ко мне уже шел здоровенный мужик с мачете и открытым мешком. Кто-то кидал ему бумажники, но у меня не было денег.

– Где твой кошелек, мудила? – злобно прошипел грабитель, обращаясь ко мне.

– Я его дома забыл! – воскликнул я.

– Тогда какого черта ты сидишь в кафе без денег? Я тебе не верю. Ты мне лжешь! Клади руку на стол, я ее отрублю!

– Да щас! – Я схватился за соседний стул и с размаху огрел им мужика по голове. Он рухнул как подкошенный, а я схватил его мачете.

– Да у нас тут герой нарисовался! – На меня прыгнули сразу двое, и мы начали фехтовать на этих дурацких тесаках, что со стороны, должно было, выглядеть полным бредом. Что за дичь вообще творится? Я пырнул одного противника мачете, и он упал, обливаясь кровью. Натекло-то с него. Прямо фонтаном хлещет. Сюр какой-то. Второй бросился бежать, а я ринулся за ним. Я бежал что было сил, аж ноги заболели. Так. Что-то не складывается картина мира. Как это я бегу? Я же переломанный в больнице лежу! Но погоня продолжалась, причем я уже видел себя со стороны, как в фильме. Внезапно перед беглецом возникла дева в сверкающих золотом доспехах. Длинное лезвие меча пронзило грабителя насквозь, и рыцарь подняла его высоко в небо. Да это же Айлин! А значит, я сплю! Это сон! Сон! Я моментально посмотрел на руки, почувствовал легкий приступ головокружения. Пальцев было по шесть, и они светились ярким голубым светом.