Тульпомансер

Спрайты поняли, что сейчас я вместо того, чтобы проснуться, собираюсь сменить уровень сна, и бросились в атаку. Тут я уже драться не стал, а бегом кинулся в сияющий проем портала, который выбросил меня прямо на главную улицу Вечного города.

– Ты бы мог взлететь и смотаться от зомби, – заметила Айлин, – они же не умеют летать.

– Ага, если бы я еще умел это делать, – хмыкнул я, – где, кстати, этот выход из города?

– Без понятия. Но если мы посмотрим налево, то увидим вдалеке мачты кораблей – значит, там порт, поэтому нам направо.

– Логично. – Я пожал плечами. Хорошо, когда твоя тульпа умнее тебя.

– Наблюдательнее, – поправила меня Айлин.

Я вновь обнаружил себя голым и потратил пару минут на то, чтобы одеться в привычные для меня шмотки. По пути я трансформировал перчатку в щит и обратно. Еще я хотел, чтобы перчатки превращались в пушки, как у Гатца из «Берсерка». Кисть откидывается, а там ствол, но у меня ничего не получилось. Рука не хотела ломаться. Наверное, у меня с воображением все-таки не очень. Надо качать.

Скоро дома закончились, и я удивился тому, что улица оказалась такой короткой. Где-то далеко впереди маячили странные длинные столбики из серебристого металла, но нам к ним не нужно. А вот и заветная остановка. Бетонная, полукруглая, исписанная всякими непонятными для меня символами. Крючочки, палочки, треугольники. Скамеечка из красного дерева, а на ней сидит парочка ребят.

– Привет! – помахал я им рукой и подошел поближе. – Я Ник!

– Добрался-таки. Выходит, что Дима не врал. – Один парень встал со скамейки и протянул мне руку. Невысокий, щупловатый, в квадратных очечках и при этом абсолютно голый.

– Ты бы хоть трусы надел, – смутился я, но руку пожал, – как тебя зовут?

– Я Артем. А это Денис. Он тебя к нам и привел.

Денис оказался весьма упитанным мужичком лет под тридцать. Он был одет в яркий оранжевый плащ, кожаные штаны, высокие казаки и почему-то смахивал то ли на ковбоя, то ли на байкера, который потерял свой мотоцикл.

– А одеваться тут необязательно, – усмехнулся Артем, – ты же видел, как все в городе ходят?

– Оденься, – сухо попросил его Денис и подошел ко мне. – Рад встретить человека, который в нашей теме. Сейчас много сновидцев, которые утверждают, что они каждый день в астрал ходят и с богами чуть ли не водку пьют.

– Не закусывают, наверное, – пошутил я. – Это, кстати, Айлин, и она не спрайт.

– А она сможет это доказать? – весело спросил Артем, и на нем появились широкие шорты и цветастая гавайская рубашка.

– Я не буду ничего доказывать, – холодно ответила тульпа, – вы сами решаете, верить мне или нет.

– Это мир перекрестков, Артем, – заметил Денис, – тут не так просто создать спрайта. Помнишь, мы пробовали? Скорее всего, эта девушка другой дример, который почему-то прикидывается тульпой.

– А где остальные ребята? – не понял я. – Вас же в чатике было человек десять.

– Не сумели добраться, значит, – пожал плечами Денис, – не все умеют осознаваться по первому же намерению, не все могут попасть сюда сразу же после осознания.

– И не все могут здесь закрепиться, – подтвердил Артем. – Считай, что ты прошел проверку. Добро пожаловать в нашу маленькую, но очень гордую ячейку дримеров.

– Так и думал, что это было испытание, – усмехнулся я, – слишком уж вы скрытные ребята.

– И есть отчего, – строго сказал Денис, – до нас дошел слух, что ОСами увлекаются не только всякие поехавшие ребята и ученые, но и вполне государственные структуры, а нам не хочется светиться перед ними. Надеюсь, что ты не один из них.

– Нет. Никаких госслужащих я не видел. Был только один бурят в сером костюмчике, наглый и мерзковатой наружности. Кажется, его звали Цыбик.

– Серьезно? – удивился Артем. – Он лично к тебе приходил? Вот это да!

– А откуда вы его знаете? – вклинилась Айлин.

– Он один из ведущих «Шоу сновидцев». Не слышали? Все дримеры за ним следят. Правда, мне кажется, что все там жесткая постановка.

– Факт, – кивнул Денис, – я это сразу понял, когда они провели эксперимент с табличкой несколько раз.

– Что за эксперимент? – не понял я.

– Простое задание для дримеров, – ответил Артем, – берем в реале табличку, пишем на нем кодовое слово и убираем ее на шкаф. Дримеру его, самой собой, не говорим. Он должен погрузиться в сон, выйти из тела и прочитать табличку, проснуться и назвать слово.

– Звучит не очень сложно, – согласился я, – думаю, что у всех испытуемых получилось, не так ли?

– В том то и дело, что да! – воскликнул раздраженно Денис, – но это постановка! Я сам не раз пробовал провести этот эксперимент, и у меня ни разу не получалось не то чтобы слово верно назвать, но даже прочитать его! То там вообще пусто было, то набор кривых иероглифов.

– И Роберт Монро говорил о том же самом! Еще черт знает сколько лет назад, – Артем расплылся в довольной улыбке, – шоу – липа. Полная шняга!

– А теперь ты говоришь, что Цыбик – один из ведущих, настоящий дример. Что-то у меня в голове не укладывается, как так может быть. – Денис сокрушенно начал тереть руки, – ладно, черт с ними. Чем займемся? У тебя здесь есть какие-то цели, Ник?