Тульпомансер

– А вот и твоя вымышленная подружка, – ехидно заметила она, – насколько же нужно быть тупым неудачником, чтобы породить внутри себя еще одно сознание! Защищайтесь!

В ее руках возник длинный металлический кнут, а Айлин тут же создала щит. Я же потер руки, и на них появились знакомые металлические перчатки. Готовы? Погнали!

Но не тут-то было. Плеть впилась мне в ноги, и я рухнул на пол.

– Это моя добыча! – Лили неестественно выгнулась, и у нее появилась еще одна пара рук и длинный гребенчатый хвост. Она стремительно бросилась наутек, волоча меня за собой.

– Ник! – закричала Айлин, бросаясь за мной, беспомощно пытающимся схватиться за пол и ножки диванчиков. Лили держала одной рукой кнут, а другие три у нее вытянулись, что позволило суккубу встать на них все и ускориться еще сильнее. Перед суккубом возник спрайт-охранник с дубинкой в руке. Отлично! Мои спрайты меня берегут. Он ринулся наперерез рогатой бестии, но был сбит с ног первым же ударом. Кровь захлестала из его рассеченной шеи. Охранник упал на пол и исчез. Лили бросилась вниз по лестнице, и я лихо прокатился вслед за ней по ступенькам. За нами со всех ног бежала Айлин. На полном ходу мы врезались в толпу танцующих, и начался полный хаос и бедлам. Мои спрайты поняли, что мне угрожает опасность и встали плотной стеной, не давая Лили прорваться вперед, но та все равно была сильнее. Она сбивала людей, как кегли в боулинге и бежала к выходу, который уже превратился в сияющий красный портал. Вот что она хочет! Затащить меня в свой сон! Отправить прямо в ад и там иссушить! На пальцах Лили появились длинные когти-ножи, которыми она принялась шинковать спрайтов направо-налево. Весь танцпол превратился в бойню. При этом тупые танцоры мешались и Айлин, которая пыталась дотянуться мечом до проклятой девицы. Кровь летела во все стороны, будто я оказался в очередном трэшевом боевике Тарантино. Вокруг царила полная каша из тел и отрубленных конечностей. Только вот на скорость Лили это никак не повлияло! Она продолжала нестись вперед, по пути потроша всех подряд. Я попробовал наклониться, чтобы разорвать кнут, но куда там – на меня постоянно падали какие-то окровавленные мужчины и женщины, которых я отбрасывал в сторону. Это какой-то кошмар!

– Айлин! – крикнул я и услышал ее ответный возглас, но он казался слишком далеким. Пылающий портал был все ближе. Нас будто втягивало в него. Некоторые спрайты пробегали рядом с ним, и их засасывало внутрь. Несчастные превращались в пепел. Меня, наверное, тоже ждало нечто подобное, но не тут-то было. До портала осталась всего парочка метров, как он внезапно изменил свой цвет с красного на индиго. Из него вышла девушка в строгом сером костюме. У меня сильно застучало сердце. Эта незнакомка до боли была похожа на Айлин! Буквально один в один! Такие же длинные белые волосы, лицо, фигура. Все точь-в-точь. Неужели это ее я встретил тогда в метро?

В руках девушки блеснула длинная острая шпага с мощным гравированным эфесом. Лили встала как вкопанная, но острие со свистом пронзило воздух и вонзилось суккубу прямо в горло.

– Приятных снов. – Девушка в сером улыбнулась и провернула клинок. Лили хотела что-то ответить, но из ее горла слышалось только бульканье. Она повалилась вперед – прямо на незнакомку, так похожую на Айлин, но та стремительно отодвинулась в сторону. Я уже распутывал кнут, а тульпа стояла рядом со мной. Она внимательно изучала мою спасительницу и не верила своим глазам.

– Кто это, Ник? – тихо спросила она. – Ты ее знаешь?

– Нет, но она мне кажется очень знакомой. Кажется, что я ее видел где-то раньше.

– Наверное, на шоу сновидцев, да? – Незнакомка опустила шпагу. – Я вам не враг.

– Я его как-то кусками смотрел, – признался я, вставая на ноги, – меня зовут Ник, а это Айлин. Она…

– Я прекрасно знаю, кто она такая, – девушка улыбнулась и протянула руку в белой перчатке для пожатия, – меня зовут Айра. Я мастер Серой ложи.

Глава 14 Серый небоскреб

– Кажется, я вовремя, не находите? – Айра внимательно смотрела на нас – да, поразительное сходство, но у нее нос чуть-чуть другой и глаза другого оттенка.

– А еще форма ушей, – добавила тульпа, пока девушки пристально рассматривали друг друга.

– Откуда ты взял этот образ? – спросила наша спасительница.

– В метро. Он встретил девушку, очень похожую на тебя, – ответила за меня Айлин.

– Когда произошла эта встреча? И где? В Москве?

– Давно, – смущенно ответил я, – не помню точно. Просто она запомнилась.

– Я прилетала в Москву несколько раз – проходила специальные курсы, но это было и правда давно. Надо же, – девушка задумчиво нахмурила брови, – очень забавно. Ты просто едешь в метро, погруженная в себя и свои заботы, и даже не замечаешь, что тебя разглядывает молодой парнишка, который потом возьмет твой облик для тульпы. Чего только не бывает в этом мире. Не перестаю удивляться.

– А кто ты? – спросил я.

– Я уже отвечала. Мастер Серой ложи.

– Как Цабик или как его там? – поморщился я в попытке вспомнить странное имя.